流经塔克拉玛干沙漠的内陆河——塔里木河，是中国最长的内陆河。
塔里木河干流是从新疆阿拉尔市西部三河交汇处的“塔河源”开始的，也就是说从这里开始才称为塔里木河。
阿拉尔市西部的“塔河源”景区局部
一直向东经塔克拉玛干沙漠流入新疆 若羌县的 台特马湖。塔里木河干流长度1249千米。
“塔河源”并非塔里木河真正的源头。在这里交汇的三条河流，即和田河、叶尔羌河和阿克苏河，是塔里木河上游源头地区的三条支流。三条支流的源头才是塔里木河的真正源头。
如果加上最长支流和田河的长度，塔里木河的总长度为2376千米。
阿拉尔市塔里木河局部
塔里木河流域面积102万平方千米。 在行政区域上，涵盖了南疆5个地州的42个县市以及兵团4个师的55个团场。
里木河成为南疆地区诸多绿洲搜图的阿拉尔市的塔里木河局部生命源泉和流域千万级人口的母亲河，孕育并创造了诸多神奇。
然而更为神奇的是，塔里木河上游源头区域的三条支流，竟源自不同地理方位的三大著名山脉。
它们从高山雪域冰川出发，通过冰川融水及高山降水的“涓涓细流”汇集成河，然后“为了共同的目标”奔涌向前，汇聚一处，成就了神奇的塔里木河。
它们分别源自中国西部著名的大型山脉——昆仑山脉、喀喇昆仑山脉和天山山脉。
和田河上游源头分为东西两支， 西源支流喀拉喀什河 发源喀喇昆仑山北 ，东源支流也是主流玉龙喀什河 发源于昆仑山脉北麓。喀拉喀什河穿过昆仑山后，再塔克拉玛干南缘与玉龙喀什河汇合成和田河干流。
和田河成为昆仑山北坡水量最大的河。
和田河与叶尔羌河分布示意图
玉龙喀什河源头地区西昆仑卫星图
昆仑山为“万山之祖”，而和田河源头区域所在的西昆仑，处于昆仑山脉总体的东西向向北西向、北北西向“转弯”段落，集聚了昆仑山诸多高峰和众多冰川。
西昆仑西与帕米尔高原为邻。集聚三座高峰，包括慕士塔格峰（7509米）、公格尔九别峰（7530米）和昆仑山最高峰公格尔峰（7649）。成为西昆仑及帕米尔高原（广义）高原上最迷人的景观。
其中慕士塔格冰川开辟为冰川公园（4A），可以近距离体验昆仑山的冰川，也成为南疆旅游的打卡地。
慕士塔格峰及冰川
从瓦恰谷地看西昆仑
白沙湖
西昆仑西侧高峰山脚下，还有冰川融水形成的冰川湖，如白沙湖、卡拉库里湖等，具独特的高山冰川湖之美，也是帕米尔的明珠。
叶尔羌河源自喀喇昆仑山脉北坡，穿过西昆仑经过喀什沿着塔克拉玛干西缘一路向东北，与阿克苏河、和田河汇合入塔里木河。
参看前文中的《和田河与叶尔羌河分布示意图》。
叶尔羌河又称葱岭南河，而葱岭就是帕米尔高原。因为流过帕米尔高原南部（实际是东南部）而得名。
遥望乔戈里峰
水源主要来自乔戈里峰地区的冰川。乔戈里峰 是喀喇昆仑山脉的主峰，海拔8611米，也是仅次于珠穆朗玛峰的世界第二高峰。
包括乔戈里峰，4座8000米以上的高峰紧密排列在这里，占世界上14座8000米以上高峰的近1/3。
乔戈里峰地区卫星图
喀喇昆仑山也是世界低纬度山地冰川最发育的地区， 山脉的冰川总面积达1.86万平方千米。
塔什库尔干河是叶尔羌河的主要支流，上游流经的塔什库尔干县是帕米尔高原最具特色的旅游名县。
帕米尔旅游区金草滩
帕米尔旅游区，是中国唯一以高原命名的5A级景区。景区内著名且绝美的金草滩湿地，就位于塔什库尔干河两岸。还有著名的石头城遗址。
阿克苏上游河源分两个支流，库玛拉克河与托什干河，均源自天山西段。库玛拉克河是主流，发源于中吉交界处的天山汗腾格里冰川。
阿克苏河分布示意图
西天山集中了中国境内天山山脉53%的冰川，达3000多条之多。 在托木尔峰与汗腾格里峰之间，发育着长达61千米的南依诺尔切克冰川。因为这一高山地带西迎西风气流，有优越的降水条件，成为天山冰川最发育的核心区域。
托木尔峰（7443.8米）和汗腾格里峰（6995米）相距仅20千米，分别是天山山脉的第一第二高峰。这一地带是天山的最高部分， 6000米 以上的高峰多达40座。
天山托木尔大峡谷之世界盐谷
托木尔景区就位于托木尔峰山脚下，拥有著名的天山托木尔大峡谷，其中的世界盐谷是罕见的盐岩型大峡谷，发育有罕见的盐瀑群奇观。
天山托木尔大峡谷与托木尔峰
大峡谷就是冰川融水形成的洪水河流侵蚀切割形成的。
以冰川融水为主，汇聚成的阿克苏河，向东南方向滋养着阿克苏绿洲和沙漠新城阿拉尔，与叶尔羌河和和田河汇合入塔里木河。
三河交汇处的“塔河源”景区，位于阿拉尔市西部，也被称为“塔里木河零公里”，极具水域特色风光，也是秋季欣赏金色胡杨的观光胜地。
阿拉尔三河交汇的“塔河源”景区局部
阿拉尔三河交汇的“塔河源”景区局部
塔里木河上游的三条支流源头区域，分属于三大山脉，集聚了中国乃至世界上众多最著名的高峰和大规模冰川。三大山脉聚结的中心则是帕米尔高原，拥有地球最美的雪域高原风光。
这一地区正是南疆旅游核心吸引力资源的集聚区，最奇异的就是三条支流源头分属于三大山脉的众多高峰与冰川。而冰川融水汇集的河流蕴育出或滋养着诸多绿洲（包括草原、湿地）、城市与乡村，还有绝美的高山湖泊和峡谷风光。