东南亚是地处亚洲与大洋洲、太平洋与印度洋之间的“十字路口”，也是世界上人口最稠密的地区之一，一共有11个国家：越南、老挝、柬埔寨、泰国、缅甸、马来西亚、新加坡、印度尼西亚、文莱、菲律宾、东帝汶。究竟谁才是东南亚第一大国呢？
首先，我们得排除文莱、新加坡两个小国，虽说新加坡是东南亚唯一的发达国家，综合实力也比较抢眼，但毕竟只是一个城市国家，毫无战略纵深可言，根本无法成为真正意义上的大国；其次，我们得排除老挝、柬埔寨、缅甸、东帝汶四个最不发达国家。因此，能够一较高下的就是印度尼西亚、马来西亚、泰国、越南、菲律宾这五个国家。
第一，从国土面积来说：印度尼西亚为1913578.68平方公里，马来西亚为330345平方公里，泰国为513120平方公里，越南为329556平方公里，菲律宾为299700平方公里——印度尼西亚以压倒性的优势胜出；
第二，从人口数量来说：印度尼西亚为2.62亿，马来西亚为3266万，泰国为6904万，越南为9270万，菲律宾为1.01亿——印度尼西亚同样以压倒性的优势胜出；
第三，从经济总量来说：印度尼西亚为1.042万亿美元，马来西亚为3543.48亿美元，泰国为5049.93亿美元，越南为2449.48亿美元，菲律宾为3309.10亿美元——印度尼西亚同样大幅领先；若是论人均GDP，印度尼西亚为3894美元，马来西亚为11239美元，泰国为7274美元，越南为2564美元，菲律宾为3103美元——则是马来西亚大幅领先；
第四，从军事实力来说：印度尼西亚总兵力36.6万，拥有坦克和装甲车1088辆、各型舰艇110余艘，各型飞机220余架；马来西亚总兵力12.95万，拥有坦克和装甲车1236辆、各型舰艇56艘、各型飞机254架；泰国总兵力30.6万，拥有坦克和装甲车1789辆、直升机航空母舰1艘及各型舰艇132艘、各型飞机460余架；越南总兵力48.4万，拥有坦克和装甲车3435辆、各型舰艇100余艘、各型飞机427架；菲律宾总兵力12.7万，拥有坦克和坦克车500余辆、各型舰艇88艘、各型飞机362架——综合兵力、装备、实战经验、军事素养等各个方面来看，越南应该可以排在第一位。
综合国力是经济、政治、军事、文化、科技、教育、人力资源等各方面的总和，以此观之，印度尼西亚虽然大而不强，但却是当之无愧的东南亚第一大国。