女性更年期的发生主要是因为女性到了中年以后体内雌激素水平下降所引起的一系列症状，但由于性腺的功能从成熟到衰退的转变是逐渐发生的，因此很难肯定更年期是什么时候开始的。但卵巢的内分泌激素减少到一定程度，妇女就不再行经。纵然在绝经之前常常有月经不规律的表现，现在都公认妇女自然停止行经1年，就是自然绝经。
停经1年后又突然来潮，甚至怀孕的情况，虽不能说绝无，也有仅有的了。除了因一些疾病的需要而施行手术或放射治疗以终止卵巢功能以外，一般在绝经之前就有了更年期的变化;绝经之后，一些更年期的症状还可能持续一段时间。这样，从临床上就很难准确掌握，因此只能从一个人的绝经年龄来估算她的更年期开始时间。严格地说，每个人的更年期开始时间都可因地域、气候、种族、经济、营养、初潮年龄、婚姻及分娩经过，以及避孕方法的不同而稍有不同。
另一方面，从西方历史上一些记载可以看到，妇女绝经的年龄虽然略有推迟，但改变不是特别的大。公元前妇女平均40～50岁绝经，中古时期35～60岁，目前西方国家一般是42～58岁。我国曾在1980年调查29个省市13万多名妇女，自然绝经的年龄是在42～58岁之间，平均49。5岁，当然还有个别的早到39岁，晚到60岁。更早或更早绝经的年龄都应引起注意，直到查明无其它异常为止。实际上95%的绝经是在50岁前后，农村妇女平均比城市的提早2年。
1989年由南京医学院组织全国23个单位成立的全国围绝经期妇女健康调查协作组，对医药人员及教师、纺织女工、农民3组妇女，各约2000人抽样调查的结果，自然绝经的平均年龄为49+3。7岁，在40岁以下的只占3。1%，55岁以上的占1。1%。分析影响绝经年龄的因素有：初潮年龄的早晚，母亲绝经年龄，曾否受孕生育，农业区与城市，文化及工作性质等。但发生更年期症状的比例不随绝经年龄的不同而变化，有人绝经较早没有不适，有人出现了不适用症状相当一个时期后才完全绝经。根据生理指标的测定，更年期大约在绝经前10年开始，即40岁左右;绝经后约10年时间，卵巢功能才完全消失，人就进入老年期。
常见症状：潮热、心悸
女性更年期最明显的症状之一就是潮热，即感到自胸部向颈项及面部扩散的阵阵热浪，可有皮肤发红，出汗和畏寒。多发作在下午、黄昏或夜间。80%的患者此症状可持续1年以上，有些会持续到绝经后5年左右。
在围绝经期，特别容易出现心悸症状，表现为自觉心跳发慌，心前区疼痛等类似心脏病的症状，常伴有情绪异常、潮热、出汗、失眠等症状。许多女性以前没有心脏病史，但在绝经前就开始出现症状，而且多为自己的主观感觉，从病史和各种检查中找不出器质性心脏病的证据。
隐匿症状：尿路感染、阴道炎反复发作
女性更年期症状还包括围绝经期女性的尿路感染、阴道炎反复发作，表现为尿频、尿急和尿痛，阴道表现黄水样白带增多，严重时呈脓性，有臭味，同时有外阴痛痒不适。单用抗生素治疗效果不明显，需要使用雌激素辅助治疗和预防。尿失禁也是绝经女性的常见病之一，常在咳嗽、弯腰、屏气用力、追赶公共汽车时尿液不由自主地流出来，其原因是多方面的，但绝经是重要因素。
不典型症状：伤口难愈、食欲突增
更年期女性易患糖尿病、抑郁症、更年期肥胖等疾病。不过，糖尿病初期常不具备典型症状，具有隐蔽性。其表现包括疲倦无力、久治不愈的伤口感染、顽固性皮肤或外阴瘙痒、皮肤感觉异常、视力异常、食欲突然增加、易饿等。上述症状只要有一两种，就应去医院检查。
“发福”也是女性更年期的常见现象。即使在保持原有饮食结构的情况下，也可能出现“发福”。绝经后雌激素水平下降，精神抑郁，缺乏锻炼以及遗传因素等，都是更年期“发福”的原因。
1.适量蛋白质。更年期随着性腺的退化，其他组织器官也逐渐退化。因而在饮食上应选用优质蛋白质，如牛奶、鸡蛋、瘦肉、鱼类、家禽类及豆制品。
2.低脂饮食，限制动物脂肪，如猪油、奶油、牛油等以及含胆固醇高的食物，如蛋黄、脑髓、动物内脏等。因为这些食物中所含饱和脂肪酸可使血液中胆固醇浓度明显升高，而促进了动脉硬化的形成。最好食用植物油，如玉米油、豆油、花生油等。
3.宜清淡饮食，限制食盐的摄入量，每日食盐量在6克以下。因为更年期常好发高血压和动脉硬化，而食盐中含有大量的钠离子，吃盐过多，可增加心脏负担，并能增加血液黏稠度，从而使血压升高。
4.糖类不宜多吃。糖类食用过多，会引起肥胖。可多吃一些复合糖类，如淀粉、小米等。
5.多吃新鲜绿色蔬菜和水果，尤其是含胡萝卜素、无机盐和纤维素多的蔬菜水果，如小白菜、芹菜、大枣、山楂等，能增加血管的韧性，促进血胆固醇的排除，预防动脉粥样硬化、冠心病。
7.多食用富含维生素b1的食物，比如瘦肉、小米、豆类等，对保护神经系统、减轻更年期综合征的症状有益处。
8.保持大便通畅，养成定时排便的习惯。便秘者可多食一些含纤维素较高的食物，如豆类、芹菜、马铃薯等，另外，纤维素还能抑制胆固醇的吸收，从而有显著的降血清胆固醇的作用，因而能预防动脉硬化。
9.忌用刺激性强的食物，如酒、浓茶、咖啡等，因更年期的妇女情绪不稳定，进食这些食物易激动。
有的妇女一生当中发胖有三个时期，即青春期，孕产期及更年期。但更年期后比较明显。这是与妇女进入更年期后卵巢功能衰退，雌激素分泌减少有密切关系。除此之外，还有以下几个方面的原因。
(1)饮食不节、营养过剩。由于人民生活水平的提高，加上饮食不够节制，食量摄入过多，尤其是食用高脂肪类食物过多，也是肥胖的原因之一。
(2)新陈代谢障碍，热量需要减少。进入更年期后的妇女，人体组织细胞逐渐减少，但脂肪组织逐渐增加，加上随着年龄的增长以及体力下降的原因，活动量也相对减少，热量需要的少了，基础代谢也降低，体内储存的蛋白质(蛋白质食品)、脂肪相对增多而引起肥胖。
(3)遗传性肥胖。如果父母是肥胖体质，随基因不同而呈显性和隐性遗传，也容易发生肥胖。此外，还有不少其他原因引起的肥胖，如内分泌方面的原因，甲状腺机能低下，水潴留，皮质醇增多以及痛性肥胖等。
一般超过正常体重15～20%者为肥胖，也就是说约大于理想体重10公斤即可确定为肥胖。肥胖对健康不利，可致机体免疫力下降，常诱发高血压，心血管病、动脉粥样硬化，糖尿病(糖尿病食品)，结石以及肺功能不全等病，疾病的死亡率也增高。所以肥胖应引起重视。
有的时候到了中年之后的女性朋友们，事业生活都会很稳定了，这个时候就没有什么很担忧的地方了，因此就会有生活质量的提高，也会出现饮食的稳定了，那么女性更年期的时候呢如果发胖了就需要保健身体了。
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