女性は生きている間、幾度かからだのリズムが変わります。それに大きく関与しているのが月経です。月経は、ホルモンの動態に影響を受け、性機能に関与します。ホルモンの動態変化を元にした女性の一生は、胎生期、小児期、思春期、性成熟期、更年期、老年期に分類されます（『病気が見えるVol.9 婦人科・乳腺外科』p95）。更年期とは、卵巣機能が低下し始め、消失し、閉経する時期を言います。更年期になると、正常な機能を持つ卵胞は徐々に減少し、月経周期が不規則になります。やがて無排卵周期を繰り返したのち閉経します。閉経すると卵胞は消失します。卵胞機能が低下して閉経に移行する期間は約5年です（『病気が見えるVol.9 婦人科・乳腺外科』p99）。更年期は、女性に特有な期間と言えます。
更年期障害とは、「卵巣機能低下に伴うエストロゲン減少と社会的、環境、個人要素などが複雑に絡み合い、器質的疾患がないにもかかわらず、自律神経失調を中心とした多彩な不定愁訴を主とする症候群」です。更年期障害と言われる症状は、
1．血管運動神経症状 のぼせ ほてり 発汗 手足の冷え 動悸 など2．精神神経症状 易怒性 焦燥感 憂鬱性 不眠 頭痛 めまい など3．知覚神経症状 手足のしびれ 手足の感覚鈍化 耳鳴り など4．運動器官への症状 易疲労感 肩こり 手足の痛み 腰痛 など
に大別されます（『病気が見えるVol.9 婦人科・乳腺外科』p98）。更年期は女性に特有の時期ですので、婦人科を受診される人は多いと思いますが、症状だけを見ると、内科、神経科、耳鼻咽喉科や整形外科など、どの診療科を受診しようか迷われる方も多いのではないでしょうか。
更年期障害と言われる症状を見ると、女性が迎える更年期でなくても男女関係なく全世代で起こりうる症状だということが分かります。また、更年期は月経周期が不規則になる時期ですので、出産回数にもよりますが、おおむね45歳頃から55歳頃と考えられます。この時期は、生活習慣病を発症する時期と重なります。更年期障害と生活習慣病の症状は近似していますが、長年の臨床経験から個人的には、更年期障害は生活習慣病と言って差し支えないのではないかと感じています。
更年期を迎える前の20歳代から40歳代前半は、人生で最も忙しく、活動的な時期と言えます。出産をした人であれば、授乳を含む育児を経験し、不規則な生活を送ったのち、ちょうど一息つく頃です。更年期は、長年の疲れが出てくる時期でもあります。不定愁訴を感じたら、生活習慣を見直すことにより症状の改善が期待できます。全ての症状は、肉体の疲労や内臓の機能低下を教えてくれるサインですので、症状を感じたタイミングで、生活を見直すことにより、更年期障害を克服することができると考えます。更年期に障害を感じる人は、
1．睡眠（一日8時間）2．休養（1時間に5分休憩）3．食事（朝・昼・夕規則正しい時間に飲食）4．運動（週2～3回60分～90分汗を出す）5．社会環境（生活空間の適温化・日光浴など）
を見直してみていただきたく思います。規則正しい生活をすることにより、体内リズムが正常になり、不定愁訴を感じなくなると思います。
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