东南亚国家数量11个，彼此之间差异很大。有发达国家，也有全球最不发达国家，有排名世界前几位的人口大国，也有几百万人口的小国。矮子里面挑将军有点难度。
【NO.9】首先，老挝、柬埔寨、东帝汶这三个国家先脱贫再说，现阶段好像不太适合争强斗胜。
【NO.8】文莱，靠石油致富的东南亚袖珍小国，除了王室很有钱，公民福利很好以外，面积小，人口不多，没什么现代化产业（石油开采还是依靠外国公司的投资和技术），低调做个有钱人就好，争做强国容易遭人眼红。
【NO.7】菲律宾，这个从发达国家行列掉落到贫穷的国家，人口刚刚过亿，面积还可以的，但是军事力量和工业能力不行。国内政局一团糟，美式民主在这里成了笑话，还有恐怖袭击的存在，有潜力成为一个小强国，但是仅仅是潜力。就算背后有美国撑腰，现在还是排不上号，倒是替东南亚和东亚挡了不少台风。
【NO.6】缅甸，东南亚曾经最封闭的国家，刚从军政府统治中走出来，在国际上很受关注，但是依然改变不了作为世界最不发达国家之一所面临的政治、经济困境。作为东南亚最乱的国家，国内各少数民族占山为王，与中央政府武装对抗，让这个国家疲于应对应对，经济发展不起来，其他方面更不用说了，总体实力可能会比前面说到的五个国家强一点，但是列国争霸，缅甸目前只能旁观。
上面这个六个国家，基本跟强大没什么关系。
【NO.5】马来西亚总体硬件条件可能比泰国还差点，胜在地理位置很好，旅游业也很发达，但是这个国家眼光不太行。当年为了打压华人，提高马来人比例，把占据马六甲海峡主航道的新加坡赶了出去，结果新加坡一个小岛国把马六甲海峡里的好处几乎捞尽。但毕竟马六甲海峡摆在这里，多少也能沾点光，所以马来西亚现在发展不错，整体实力在东南亚算是前列。
【NO.4】泰国，人口面积都在东南亚都算中等以上，又是位于东南亚中南半岛中心地区，有一定的工业基础，农业很发达，更是世界级旅游胜地，还有东南亚唯一的航母，能称为东南亚一个小强国。但是泰国有个致命的弱点，这个国家名义上君主立宪制，实际上泰国王室控制着这个国家的经济、政治、宗教，老国王相对英明，所以能发展的不错，但是参照新国王以往的劣迹，不一定能够像老国王一样，把一个政变不断、南北不同心的国家驱动向前发展。
【NO.3】新加坡，背靠马六甲海峡，地理位置关键。很多人称之为东南亚的“以色列”，经济发达，军事力量雄厚，是东南亚唯一的发达国家。这个国家的强大虽然离不开自身的奋斗，但是我认为外因的影响占更大成分，一方面是得益于马六甲海峡战略位置和东亚经济腾飞，另一方面是美国需要在这个地方打下一颗钉子以控制马六甲海峡和东南亚，制约中国。新加坡有两个很要命的缺陷，一个是供水依靠马来西亚，而这两个国家关系称不上和睦，在领土、航道和控制水域上都有争端，容易被掐断水源，另一个是小岛城邦国的体型，面积人口都无法跟大国比，偏偏占据了马六甲海峡主航道，没有军事意义上的腹地，一旦面临战争，退无可退，这也是新加坡一直强调要“御敌于国门之外”的原因。
新加坡、泰国、马来西亚这三个国家都算是东南亚小强国，但还不是实力最强的。
【NO.2】越南，这个不太被我们喜欢的国家，仅在东南亚范围来说，有资格成为最强之一。一方面，自古就深受东亚文化圈的影响，在守土开业，搞经济建设方面学得很到家，虽然经济总量在东南亚排名还不是特别靠前，但是经济发展速度很快，还有9000多万的人口，发展潜力已经开始显现了。另一方面，这个国家是从战争中站起来的，军事力量一直没有差过，不仅砸锅卖铁不断卖入先进装备，还趁着经济发展搞国防建设，跟世界上其他大国没法比，但在东南亚就可以占一席之地了。而越南哑铃状的狭长国土是个很不利的地方，虽然一条铁路就可以沟通全国，但也是腹地太浅的表现，容易被拦腰截断。
【NO.1】印度尼西亚很大，面积190.45万平方公里，人口2.64亿，经济总量已经突破万亿美元，无论从人口、国土面积还是从经济总量上，印尼都是东南亚第一大国。印度尼西亚虽然在东南亚影响力不如前面的新加坡、泰国、马来西亚，甚至被认为是“三流”国家，但这个国家的国防工业体系能够自主生产大型舰艇和运输机，以及其他一些重要武器装备，技术上可能不如新加坡先进，但在东南亚用也够了。印度尼西亚的问题在于，国土分散破碎，交通联系极其不便，人口经济高度集中在首都雅加达所在的爪哇岛上，其他地区普遍是森林密布缺乏有效开发，国土整体不连续自然会导致部分地区的离心离德，需要花大力气维持统一局面；而且整个国家都是在环太平洋地震带上，火山地震频繁，安居不易。