二战结束后，随着民族独立和解放运动的发展，东南亚各个殖民地或“保护国”相继摆脱殖民统治，建立起独立自主的国家，走上“当家做主”之路。但在这些国家中，有一个小国的独立却并非出于本心，几乎是含着眼泪被迫独立。这个“奇葩”的国家，便是新加坡。
新加坡又称新嘉坡、星洲、星岛或狮城，位于马来半岛最南端，北隔柔佛海峡与马来西亚为邻，南隔新加坡海峡与印尼相望，由新加坡岛及周围63个小组成，面积只有719平方公里，仅相当于香港的65%。由于新加坡扼守马六甲海峡的“咽喉”，沟通太平洋和印度洋，所以地理位置、航运价值和军事地位极端重要，历来是兵家必争之地。
新加坡地图
新加坡是个多民族混居的城市国家，人口总数约为561万，其中华人占总数的74.2%，祖先大多来自中国福建、广东、海南等省份。除此之外，新加坡境内还生活着马来人（13.3%）、印度裔（9.1%）和欧亚裔/混血（3.4%）等族群，相互间相处融洽，堪称多民族和谐共处的典范。与此同时，新加坡还是一个多语言的国家，其中马来语为国语，华语、英语、马来语及泰米尔语则同为官方语言。
早在3世纪起，中国史籍便已经提到新加坡，并先后称呼其为“蒲罗中”和“淡马锡”，而早在元朝之前，便有中国移民迁居到新加坡。从8世纪开始，新加坡隶属三佛齐王国，14世纪时接受马六甲王朝的统治，18世纪至1824年则成为柔佛王国的一部分。1824年新加坡沦为英国的殖民地，二战期间被日本占据3年，日本投降后则重受英国的统治。
李光耀1959年起便担任新加坡总理
二战结束后，全球掀起民族独立和解放运动的高潮，受此影响，新加坡民众也开始进行不懈的斗争，要求获得更多、更大的自治权。有鉴于此，英国政府在1959年被迫做出妥协，将殖民地升级为自治邦，允许当地民众投票选举自治政府。在首次进行的选举中，人民行动党获得大胜，党魁李光耀得以出任总理。
随着英国人准备撤出新加坡的局势愈发明朗（此前2年，马来西亚已脱离英国而独立），李光耀清醒地意识到，岛小民寡、经济落后，甚至连淡水都需要马来西亚供的新加坡，单凭自己的力量根本无法保障独立和安全。所以，为谋求可靠充足的生存空间，李光耀在1963年毅然做出决定：带领新加坡加入马来西亚联邦。
马来西亚首任总理东古
新加坡加入联邦之初，马来西亚总理东古尚且抱着欢迎的态度，然而没过多久，他便深深地感受到来自李光耀的“可怕力量”。李光耀极富远见和政治鼓动力，再加上华人在马来西亚强大的影响力，所以在很短的时间里，人民行动党的势力便急速发展，大有取代“巫统”（马来人执政党），赢得新一届联邦选举的势头。如果那样的话，华人将统治整个联邦，这绝非东古所乐见。
正因如此，从1964年开始，东古领导的联邦政府便开始有计划地打压新加坡，并在后者境内制造种族骚乱，由此引发激烈的族群冲突。与此同时，联邦政府还推行一系列针对华人的经济歧视政策，企图使马来人享有特殊的高等待遇。东古的种种举措令李光耀甚为不满，双方间的龃龉不断，多次协商均是无果而终。
新加坡独立庆典
新加坡能取得辉煌成就，李光耀居功至伟
新加坡被迫独立后，已无退路可走的李光耀为了国家的生存和发展，便紧紧抓住世界经济发展的脉搏，实施一连串的措施来发展金融、石化、航运、服务业，在90年代又大力发展电子业，积30年之功，终于把一个地狭民稠、资源匮乏的弹丸小岛，变为一个富庶文明的发达国家，并在国际舞台上拥有极强的影响力。
如今的新加坡虽然名义上还是发展中国家，但人均GDP却将近5.3万美金（超过中国人均GDP的5倍），完全属于发达国家标准，早已把马来西亚（人均GDP1.1万美元）远远地甩在身后。而所有这些成就，跟李光耀的功劳密不可分。