超过三分之一的领土位于安第斯山脉上，使得玻利维亚的平均海拔超过3000米，是世界上海拔最高的国家。便是首都这样的重要行政城市，拉巴斯也位于海拔3640米的高原上，是世界上海拔最高的首都。
高海拔的高原地理环境，大大限制了玻利维亚的发展速度。我们都知道要致富先修路，但要想把玻利维亚的交通网络达到一定的水平，哪怕是玻利维亚倾尽国库也很难做到，这还不包括横穿高山、峡谷的高架桥、隧道等技术要求。
所以玻利维亚只能在相对地势比较平缓的地区修建铁路、公路，高海拔位置只能依靠航空联系。但这些高海拔区域，生存环境极为恶劣，也没有什么太大的资源能够开发，所以机场一般都很小，且主要服务于旅游业。摄影：Ruifo
交通不止决定了经济，也对一个国家的稳定起到了很重要的作用，而稳定也是国家发展的先决条件。因为交通落后，各城市联系不强，区域与区域之间很难融合，很难起到一个向心力的作用。比如玻利维亚有30多种官方语言，话都说不到一块，自然是纷乱不停。
实际上玻利维亚的旅游业也因为高海拔的地理条件，发展十分缓慢。通常，我们平原地带的人第一次到海拔超过3000米的高原上，都有很大概率发生高原反应。而玻利维亚的城市，虽然大部分处于山谷地带，但极少有低于3000米以下。
而游客慕名玻利维亚，主要是其未被破坏的自然环境和历史古迹。这些景点大都远离城市，主要分散在更高的高原上，有些景色更是位于超过了海拔5000米的荒野地带，十分难以到达。
所以玻利维亚虽然拥有南美最壮观的自然地理景色，拥有尚未被人类破坏的雪山、峡谷等地貌，但多数人只能望山兴叹。因为即使游客能够战胜克服高原反应，也因为落后的交通无法抵达。
所以去玻利维亚的选择性并不多，游客主要参观世界上最著名的“天空之境”乌尤尼盐沼，南美最大的湖泊喀喀湖、印加帝国古城遗迹，然而即使是这些海拔“算不高”的网红景点，许多国际游客，都忍受不住其带来的高原反应：难受。
所以西部更高的景色，玻利维亚真正的美景，大都被尘封于恶劣的环境中，极少有游客能有机会冒险进入。这种地理环境和落后的交通设施，也就决定了玻利维亚很小众，无法做大众游客市场，也就很难在旅游业上有所作为。