说到甘肃丹霞地貌，很多人第一时间会想到张掖的七彩丹霞，但其实七彩丹霞虽然美，它不是张掖市唯一的美女。还有一个未开发的丹霞区，叫做玄堂寺丹霞。可以说，它鲜为人知，蒙上了一层神秘的面纱，比五光十色的丹霞更加荒诞离奇，其魅力也更加独特。被游友戏称为“鬼面丹霞”。
历史上，酒泉地区曾经有一系列的小盆地。在炎热干旱的气候条件下，形成了以红砂岩为主的河流相地层。
塘寺丹霞位于张掖市肃南县境内，距酒泉市和嘉峪关约40公里，紧邻现行312国道，交通便利。其实，景区内有一古刹，名玄堂寺，故名玄堂寺丹霞。几年前，几乎没有人知道这片丹霞。后来，经过摄影家的多次造访和多次报道，玄堂寺的丹霞开始走入世人的视野。
玄堂寺丹霞形成于距今4000万多年前的古近纪时期，由祁连山上下4条大峡谷组成。
它以红色砂砾岩为主，是在完全炎热和干燥的条件下由于风化条件而形成的。间接分布有白色、黄色、赭色、深红色等多种颜色。经过亿万年的精心雕琢，形成了沟壑纵横、怪石嶙峋的奇特景观。与七彩丹霞相比，玄堂寺丹霞的红色层分布范围更大，岩层颜色更红，基本呈赭红色。
玄堂寺丹霞岩色鲜红，熔炼后凝固而成。似鬼脸，变幻莫测。重影在不均匀的石影中也很常见。
除了鬼脸，这里的岩石更多的是形似动物和妖怪。你不需要太多的想象力就能看到动物的形状。行走在丹霞之中，犹如行走在仙洞之中。路边那些奇形怪状的石头，会不会突然冒出一张巨大的嘴来吓唬人，还挺刺激的。
山上的草不多，零零散散的散落在地上，山谷里还有一点绿草。如果夏天来这里，还可以看到一种罕见的苔藓，它有橙色和绿色两种颜色，和消防员的衣服颜色是一样的。
景区内古寺遗址坐落在一座巨大的红砂岩山崖上，是景区内最大、最规整的一座山。顶部像一座红色的宝塔。一道人高的石缝，屋顶上一幅斑驳字迹的小壁画，这些秘密都随着历史埋没在了岁月的长河中。玄堂寺丹霞位于祁连山脚下。入山前，交通便利，但位置偏僻。进山后，靠导航很难找到位置。景区也处于未开发状态。山上除了石子路，没有任何设施。建议选择越野车入手。
小车只能在山外找地方，步行进入也不错。景区内的山路比较颠簸。自行驾驶时，应注意安全，谨慎起步。尤其是上坡的时候，一定要提前准备好防滑链。
玄堂寺丹霞好久没有被发现，游人稀少。充分体现了大自然的鬼斧神工。每个点都可以近距离看到。看过的人都被深深地震撼了。忍不住想第二次来这里，而且这里比较偏僻，自然来的人少，纯自然的原始风情更吸引人。