地形是指地球表面的形态，可以分为陆地地形和海底地形，一般来说，陆地地形与我们人类生活的关系更为密切。地形通常可以划分为平原、丘陵、高原、山地和盆地等五种基本类型。而地貌通常是指地球表面的面貌，相对于地形而言，地貌则是更为具体且具有较为独特特征的地表形态。常见的地貌类型有喀斯特地貌、丹霞地貌、雅丹地貌、黄土地貌、峡湾地貌和三角洲地貌等。
七彩丹霞与南方丹霞的区别
丹霞地貌是我国南方地区常见的一种地貌类型，在我国分布十分广泛，我国共分布有七百多处丹霞地貌。广东的丹霞山、江西的龙虎山、湖南的崀山、浙江的江郎山、福建的泰宁和贵州的赤水等处都是典型的丹霞地貌景观，上述“中国丹霞”地貌在2010年被列入世界自然遗产名录。除了我国南方地区以外，位于我国西北干旱半干旱地区的甘肃省张掖市也有被称为丹霞的地貌，那就是“七彩丹霞”。
南方丹霞形成阶段示意图
七彩丹霞位于甘肃省张掖市临泽县、肃南县境内，景区总面积50平方公里，是我国北方地区发育的最典型的丹霞地貌，是国内唯一的丹霞地貌与彩色丘陵景观高度复合区，具有极强的旅游观赏性。但是，也有学者认为甘肃的“七彩丹霞”与我国南方地区的“丹霞地貌”差别巨大，不能认定为丹霞地貌，这是为什么呢？究其原因，主要有以下几方面，首先，形成丹霞地貌的岩石属于沉积岩，主要是红色的砂砾岩。
中国主要丹霞景观分布示意图
不过，在学术上对于形成丹霞地貌的岩石口径不一，窄口径认为，形成丹霞地貌的岩石必须是白垩纪河时期的湖相红色砂砾岩；中口径认为可以不限定红色砂砾岩形成的时间，只要符合以陆相沉积为主的红层即可；宽口径认为，凡是具有赤壁丹霞景观的地貌就是丹霞地貌，不管什么类型的岩石都可以称为丹霞地貌发育的基岩。从岩石类型来看，甘肃张掖的七彩丹霞地区主要分布是形成于白垩纪的红层，符合窄口径定义，但是岩石组成中泥岩比重偏高，砂岩、砂砾岩和砾岩比重偏低。
七彩丹霞景区示意图
张掖七彩丹霞航拍
其次，就是外力作用的作用力差异，甘肃七彩丹霞地区的外力作用包括流水侵蚀和风力侵蚀共同作用，而且在近现代以风力侵蚀作用为主，而南方丹霞地貌所在地区以流水侵蚀作用为主。再次，就是地貌景观的形态方面，丹霞地貌的典型形态是顶平、坡陡和麓缓的特征，其中发育有陡崖坡，是丹霞地貌的显著特征。
七彩丹霞
南方丹霞
在地貌景观方面，甘肃张掖的七彩丹霞坐落于祁连山北麓，海拔在2000米至3800米之间，虽然也有一定的地势起伏，但是对比南方丹霞地貌景观而言，地势起伏相对和缓，陡崖坡并不多见。综上分析，张掖七彩丹霞有别于南方丹霞，主要是在于地貌形态上有较大差距，但是实际上七彩丹霞依旧可以算是一种丹霞地貌，它的存在丰富了我国丹霞地貌的类型。
甘肃省旅游景观分布图
中国红层及丹霞地貌分布图
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