敦煌市地处甘肃省西北部，河西走廊最西端，位于甘肃、青海、新疆三省（区）交汇处，总面积2.67万平方公里，其中绿洲仅占7.18%。 现辖9个镇，政府驻沙州镇。截至2024年末，常住人口约18.2万人，城镇化率72.88%，汉族占绝大多数，另有27个少数民族。 属暖温带干旱性气候，年平均气温9.9℃，降水量42.2毫米，蒸发量2505毫米，无霜期152天。
党河，全长390公里，流域面积1.7万平方公里，年径流量2.89亿立方米（沙枣园水文站）。中国内陆河疏勒河的支流。古名氐置水，亦称龙勒水、甘泉水、都乡河，清代始称党河。源出肃北蒙古族自治县巴音泽尔肯乌拉和崩坤达坂，西北流至鸣沙山，经党河水库，拐向东北，入敦煌绿洲，至敦煌市，原在北土窑墩注入疏勒河，并最终消耗于敦煌西湖。
反弹琵琶雕像坐落于敦煌市市中心，阳关中路与沙洲路，是敦煌的标志性建筑物。
反弹琵琶是中国甘肃敦煌壁画艺术作品，也是敦煌艺术中优美的舞姿。反弹琵琶实际上是又奏乐又跳舞，把弹奏技艺和舞蹈本领集中在这个舞位的肩上。此图见于莫高窟112窟的《伎乐图》，为该窟《西方净土变》的一部分。
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莫高窟是位于敦煌市的佛教石窟群，因其北区存有古代僧人骨灰洞窟及藏经洞文物流失历史，民间隐称'死人窟'；现存735个洞窟跨越千年营造，4.5万平方米壁画与2400余尊彩塑构成世界最大佛教艺术圣地。壁画受风沙侵蚀及游客呼吸影响加速老化，专家预估未来50-100年可能消失。
莫高窟的开凿从十六国时期至元代，前后延续约1000年，这在中国石窟中绝无仅有。它既是中国古代文明的一个璀璨的艺术宝库，也是古代丝绸之路上曾经发生过的不同文明之间对话和交流的重要见证。
莫高窟门票需通过官方渠道提前数日实名预约：官网（@***）或微信小程序“莫高窟参观预约网”，参观时须携带有效身份证件，并提前30分钟抵达数字展示中心。票价与优惠：旺季（4月1日-11月30日）：全价票238元，优惠票148元。淡季（12月1日-次年3月31日）：全价票140元，优惠票95元。优惠对象：包括未成年人、学生、老年人、残疾人、退役军人等，需凭有效证件原件购票。60-69岁老人享受优惠票，70岁以上老人享受免费票，但要支付20元往返景交车票费。
莫高窟的每个洞窟平时都是上锁的，每当讲解员带着游客前来参观时才开锁进入，参观结束后又立即将洞窟门锁上。
16洞窟之所以名气大，与王圆箓道士在此洞窟发现藏经洞（17窟）不无关系。
王道士（1849－1931） 湖北麻城人。本名王圆箓，一作元录，又作圆禄。家贫，为衣食计，逃生四方。清光绪初，入肃州巡防营为兵勇。后离军，受戒为道士，道号法真，远游新疆。约光绪二十 三年（1897）至敦煌莫高窟，在窟南区北段，清理沙石，供奉香火，收受布施，兼四出布道募化，小有积蓄，乃于莫高窟第16窟东侧建太清宫道观，即今“下寺”。
王圆箓雇敦煌贫士杨某为文案，冬春间抄写道经以供发售，夏秋间，朝山进香者络绎而至，命杨于今第16窟甬道内设案，接待香客，代写醮章，兼收布施，登记入帐。光绪二十六年（一说二十五年） 初夏，杨某坐此窟甬道内，返身于北壁磕烟锅头，觉有空洞回音，疑有秘室，便告知王圆箓。二人破壁探察，果见复室，积满写卷、印本、画幡、铜佛等，蜚声中外的莫高窟藏经洞就这样发现了。王取部分写卷、佛画等分赠肃州兵备道廷栋及本县官员乡绅，是为藏经洞文物流出之始。
17窟藏经洞内的佛像与壁画
上图最左侧佛像的右手臂毁坏后，由清代匠人修复，与其他佛像造型相比，有较大差异。
九层楼是莫高窟的标志性建筑，位于莫高窟石窟群中段的第96窟，始建于695年，主体为木结构建筑，它依山而建，俯临窟体，视野开阔，与岩体巧妙地融为一体。九层楼始建于695年，早期为四级窟前殿堂建筑，后经历代重修和增建。现存九层楼窟檐建筑建于1935年。截至2013年，莫高窟标志性建筑九层楼共经历六次修复。内部弥勒佛坐像高35.5米，石胎泥塑，双手施与愿印和施无畏印。佛像历经唐代至现代多次重修，保留原有比例与姿态 。