这是北魏-431窟的窟内景。莫高窟第 431 窟位于莫高窟南区中段第三层， 前室为宋修木构窟檐。主室前部为人字披顶，后部为平顶，有中心塔柱，中心塔柱上层东向面开一大龛，其余三面上下均开小龛。龛内塑像， 龛外左右塑胁侍菩萨。
主室顶部、四壁及中心塔柱上部均为西魏作品，下部多为初唐和宋代壁画。中心塔柱南侧为上下两层 龛，在上龛内塑结跏趺坐佛像一身，龛外两侧各塑一身胁侍菩萨。龛外东西两侧有壁画，过去多被学者们认为是“乘象入胎”和“夜半逾城”（近年来有学者考证认为其应为“乾基罗”和“茂持罗”，本文后面会提到）。
431 窟是中心塔柱窟，中心塔柱可供佛教信徒右旋礼拜，塔前较大的空间是信佛者聚会的场所。
上图：壁面中间是千佛，位于千佛上方是一排天宫伎乐，窟顶前部是人字坡，窟顶后部是平綦。
画在人字坡下的天宫平台栏墙纹，呈棱形凹凸状。下面绘有千佛，呈现出“佛佛相次，光光相接”的壮观景象。绘制手法是：以红、青绿、黑、灰四色，横向连续反复涂饰，形成竖行斜向错格排列，犹如光影，使千佛的形象变化多样、附有节奏感。
窟内景2左
二、天宫伎乐
左边这位天宫伎乐在弹奏箜篌。
敦煌莫高窟431窟北魏壁画中的竖箜篌，近似弓形，七弦，弦距不等。伎乐天右手及臂挟持其器，左手弹奏。
乘象入胎 / 乾基罗图像
四、夜半逾城 / 茂持罗图像
说法一：夜半逾城
释迦当太子时，决心出家，却受到父亲阻拦，于是夜半骑马悄悄出城，因城墙太高而无法逾越，此时西方飞来四个天人托起马蹄，送释迦顺利出城。
说法二：茂持罗图像
梦王图像位于中心塔柱南上部龛西侧【见下图】， 与乾基罗图像对称分布。白马三足驻地，一前足高高抬起；上身着绿色披帛、下着红色裙装的天人赤脚跨坐于马背上，天人头顶似有宝冠，头光上方为幡盖，天空有飞花。整体形象与《大方等陀罗尼经》 所言“大臣着净洁衣，单乘白马”的茂持罗形象极为吻合。与山西晋城青莲寺北齐十二梦王石刻碑中的茂持罗形象比较，后者马后相随一侍者持幡盖，第 431 窟中则是单乘白马独立出现。
（摘录自：《莫高窟第431窟中的“乾基罗”和“茂持罗”——乾基罗、茂持罗与乘象入胎、夜半逾城图像的对比分析研究》，作者：马兆民）
夜半逾城 / 茂持罗图像
夜半逾城【张大千临摹】图轴，绢本设色，74.8cm×54.2cm，四川博物院藏
五、平綦图案
平棊方井中心为莲花，边饰纹样包括：比较常规的有忍冬纹、云气纹、几何纹样，还有星云“十”字小花纹、长丝花草纹，更为新颖独特的纹样是——龙纹、凤纹、虎纹，这些神兽的形体虽屈服于窄长的条块中，仍显示出腾跃、展翅、奔袭的生动神态，设计得十分巧妙。
（此段文字参考自：关友惠《解读敦煌·敦煌装饰图案》）
平綦1
平綦1龙凤虎纹特写
平綦1龙凤虎纹【线描】
在北魏第431窟平棋中，除了绘有龙纹边饰，还绘有凤鸟纹边饰（上图）。与变形龙纹一样，凤鸟纹也是变形纹样，其形象似孔雀，鸡头，高冠，上身卷曲，肚子上的花纹显著，展翅，尾平举，尾上雀眼历历在目，伸脚爪，侧身卧于边饰中，空白处有叶片衬托，形成一幅横条式的边饰图案。其构图设计巧妙，虽委曲于窄长的边条中，仍能显示出展翅飞翔的生动神态。
平綦1凤鸟纹边饰
六、莲花摩尼宝纹
莲花中摩尼宝呈四棱晶体状，光芒四射，表现光芒的线纹已脱落，只存留光的椭圆形轮廓，两侧各有一荷叶形天莲花，摩尼宝向上又伸出一枝莲花，花叶如在水中荡漾，婀娜多姿，生机盎然。纹样勾勒流畅，简洁明快，显示出绘者熟稔的造型能力与高超的艺术表现力。
（文字参考自：敦煌北凉、北魏壁画装饰图案，李敏，《敦煌研究》2008年第3期）
窟顶人字坡椽望装饰、平綦
窟顶人字坡图案【临摹】出自：《中国敦煌历代装饰图案》p97
七、供养天人
人字坡椽间各绘一胡跪式天人，手执莲枝供养，莲枝造型相同，莲枝细节相异。莲花花瓣尖长下垂，莲蓬突起，叶纹纤秀，是由内陆传入的新花形。
椽上饰金釭纹，红椽、白地上绘黑与青绿色的莲枝，色彩清爽而华丽。
窟顶人字坡西坡-供养天人1
窟顶人字坡西坡-供养天人1特写：左数第2位
天人双手高擎花盘，跪于大朵莲花之下，虔诚供养，一心礼佛；天人姿态潇洒，莲枝随风飘荡。
佛经记载莲有四义，即“一香、二净、三柔软、四可爱”，喻佛之四德“恒常、快乐、自在、清净”，莲花，质品高洁、富有灵根，象征着佛果之美好。
窟顶人字坡西坡-供养天人1特写：左数第5位
注意上图左右两侧：这就是“金釭纹”——在土红色的椽身上所绘的“M”形图案，如商周木结构宫殿椽上的青铜金釭花纹，装饰趣味浓厚。
八、马夫与马图
431窟主室顶部、四壁及中心塔柱上部均为西魏作品，下部多为初唐和宋代壁画，如下面这幅图。
唐马天下震，骅骝长安肥——绘于莫高窟431窟西壁下层的马夫与马，为初唐时期作品，纵33厘米，横77厘米，此为供养人行列的一部分。
画面中疲乏困倦的马夫，着裤褶，穿马靴，手牵缰绳坐于荒漠的戈壁之中，低头抱膝打盹小憩，似已沉入梦乡。三匹健壮而驯顺的赭色骏马分立两侧，静立等候。画面构图均衡、人物与马相映成趣。
【本文图片与文字解说，部分参考资料】
1.《中国敦煌壁画全集02.敦煌西魏》(段文杰,樊锦诗主编;中国敦煌壁画全集编辑委员会编).
2.敦煌北朝艺术中形态各异的凤鸟纹饰（图），作者：王义芝 胡同庆.