中国人几乎都知道五岳，却鲜有人知道五镇。在中国的山岳崇拜中，五镇是岳山之后的“千年老二”，然而它们的命运沉浮，却与古代诡谲多变的政治，配合得珠联璧合，也被不同时期、不同民族和不同地域格局之下的统治集团，不断地利用和改变。
实际上，镇山的古老不逊于五岳。早在战国时期的《周礼》中，古人就为华夏九州配置了九座镇山，而《尚书》的地理篇“禹贡”，更列出十二镇山的庞大阵容。
何谓镇山？东汉大儒郑玄曰：“镇，名山，安地德者也 ”。唐代学者贾公彦说得更形象：“一州之内，其山川泽薮至多，选取最大者而言 ”。在古人的宇宙世界中，天下被划为九州或十二州，就像是用河流把大地划为若干块，每块用一座大山压住。镇山，也就赋予了统摄、安定一方之意！
唐天宝十载正月二十三，是唐玄宗敕封“五镇”日子，江老师就在今天给大家讲讲“五镇”这五座镇山。
“五镇 ”的起源，现在很难讲清，《明史》上说：“《周官》：兆四望于四郊，《郑注》以四望为五岳四镇四渎”。似乎周朝就已有“四镇”了。 一直到唐朝时，在国家祀典中还只有四镇，《旧唐书》卷二十四《志第四·礼仪四》载：“五岳、四镇、四海、四渎，年别一祭，各以五郊迎气日祭之。东镇沂山，祭于沂州；西镇吴山，于陇州；北镇医巫闾山，于营州；祀官以当界都督刺史充。”每年由当地的地方最高长官刺史，相当于现在的地级市长代表朝廷进行拜祭。
上面说过镇山最早的记载是《周礼》的“九州镇山”，也就是东南扬州镇山会稽山，正南荆州镇山衡山，河南豫州镇山华山，正东青州镇山沂山，河东兖州镇山岱（泰）山，正西雍州镇山岳（吴）山，东北幽州镇山医巫闾山，河内冀州镇山霍山，正北并州镇山恒山。大家有没有发现这九座最早的镇山中，有现在五岳中的四岳？9-4=5，剩下的五座，便也就是现在的“五镇”了。 是不是很神奇？那就让我们来挨个了解一下这五座镇山吧。
东镇沂山
沂山，位于山东省泰鲁沂山地东端临朐、沂水、沂源交界处，主峰名为“玉皇顶 ”。 旧名“东泰山”，又称“东小泰山”，素有“泰山为五岳之尊，沂山为五镇之首”之说。玉皇顶上有巨大的“探海石”，是观东海日出最佳处。沂山为五镇之首，从西汉太初三年，汉武帝亲临其下设祠祭祀开始，至清末二千多年里，历代朝廷都有望秩之典，沿袭致祭，修建庙殿。
魏晋南北朝时期，新天师道寇谦之真人，曾寄居沂山泰山祠传经布道。隋朝开始实行佛、道并重政策，开皇十四年，隋文帝诏东镇沂山，并就山立祠，同时迁 沂山泰山祠于山半法云寺侧，改称“东镇沂山神庙”。唐太宗贞观十年，封沂山为东安公，到此沂山神始有正式封号。唐文宗开成年间，东镇沂山发生佛道之争，泰山祠道士被驱逐出祠。唐武宗在位期间，时值“会昌法难”，沂山明道寺被彻底毁坏，僧众被勒令还俗。北宋时，宋太祖赵匡胤与后周大将韩通大战于 沂山脚下穆陵关，连战皆败，后得 沂山道士的鼎力相助，攻克穆陵关，生擒韩通。宋太祖赵匡胤登基后，于建隆三年诏修东镇庙，自此，沂山道士系受皇封，倍受尊崇，形成“东崂山，西沂山”的道家活动中心。元成宗大德二年，诏封沂山为“元德东安王”，并御制封碑一通，至今存于东镇庙遗址。明代后，形成了沂山东镇庙左是文道士（全真道）道观，庙右是武道士（武当派）道观的两观同现的盛况。
东镇沂山
大海东来第一山
南镇会稽山
会稽山又名苗山、茅山， 位于浙江绍兴北部平原南部， 最高峰为香炉峰。相传大禹死于此、葬于此，故后人立庙、建亭、树碑来纪念他。史书中说 越王勾践 是夏后帝少康庶子之苗裔，“封于会稽,以奉守禹之祀”，西汉收复闽越后，为巩固统治，正式命名为会稽山。 传说中大禹在 会稽山会盟、祭祀、婚姻、丧葬以及诛防风， 由此可见， 会稽山的源头，就是大禹。
秦朝封会稽山为名山，用牲犊圭壁祭祀。汉以后这里成为佛道胜地，山中的阳明洞天为道家第十洞天， 若耶溪为天下第十七福地，香炉峰为佛教胜地，至今香火旺盛。 仙公钓矶、炼丹井等，都是葛仙翁留下的遗迹， 建于南齐的禹井山馆也是会稽山上的第一批道观。 隋朝开皇年间，为祭祀会稽山曾在山立祠。唐天宝年间封会稽山为“永兴公”，宋代加封为“永济王”，元代改封“昭德显应王”，明朝洪武年间称“会稽山之神”。 南镇庙建于 禹陵旁，自明代以来，由于祭祀隆重，朝拜烦繁，一度演变为绍兴的习俗。每年农历二月初一到二月十九日，为游南镇的日子，当地称为“嬉南镇”，游人如织，商贾云集。
南镇会稽山
福地洞天之十阳明洞天
中镇霍山
中镇霍山又名霍太山、太岳山，位于临汾地区霍州市、洪洞县和古县三市县处。霍山的别称其实就是历史长河中统治阶层的一种人文转化过程。据《禹贡》注， 霍山最早为冀州之镇山，《周礼.职方氏》载“九州之镇山，在冀曰霍，名于后世不可移。惟冀州据北方，地最广邈，河东尤认山水之雄，而独以霍为镇，意在其巍大隆峻，深厚广博，子诸峰而求群垤，其气象有以冠境内”。今天山西临汾的古县，在清以前被叫作岳阳县，此岳阳即该县地处太岳（霍山）之阳。《禹贡》也讲“既修太原，至于岳阳。”此外，《山海经·中山经》中也曾记述过霍山，《史记》还记载了有关霍太山的故事。如商朝末年，周武王出兵伐商，斩杀了恶来，而恶来的父亲蜚廉正为商纣王镇守北方之地。所以，蜚廉只好在霍太山立坛为商祭祀祈祷，不想祭祀时霍太山突然出现一个石棺，棺上的铭文要求蜚廉不再参与殷纣王之乱，并以此石棺赐予蜚谦，后来蜚廉死后也就葬在了霍太山。
其实， 远古的霍泰山是神圣的。据《史记》记载，黄帝首封霍山为镇山，尧帝时期霍山又曾雄居九大镇名山之首，商以后始号中镇，隋开皇十四年册封为五镇之中镇 ，唐贞观四年太宗于霍山建中镇祠，唐玄宗开元八年封应圣公， 唐肃宗时河东才子品湮曾为霍山之神立传，宋徽宗政和四年封灵应王，元成宗大德三年加封为崇德应灵王，明洪武二年改称中镇霍山之神，中镇祠改称中镇庙。只可惜因历史变迁，中镇庙已经湮没，曾经林立的石碑也成为了周围民户的建筑材料。
中镇霍山
兴隆丛林·灵鹫华台
西镇吴山
吴山又称为“吴岳”，在陕西省宝鸡市于陇县交界处，共有17座山峰，其中尤以镇西峰、会仙峰等著称。 吴山是中国历史名山，是吴帝后裔——太岳部族与吴回部族发祥之地，也是我国祭祀吴帝、黄帝最早的地方，也是周秦王朝的发祥地的保护山，更是最早的西岳。
《山海经》云：“吴山之峰，秀出云霄，山顶相捍，望之常有落势，其位西方，故曰西镇。”据《陇县续志》载，隋开皇十六年，始在吴山建造庙宇。唐玄宗天宝八年，封吴山为“成德公”；唐肃宗至德年间封为“天岳王”，后唐清泰二年封为“灵应王”，元成宗大德十一年封为“成德永靖王”，明洪武三年改称“西镇吴山之神”， 清时被封为吴岳大帝。历代封建帝王登基，均遣官致祭， 康熙皇帝曾御笔“五峰挺秀”，使其更加名扬天下。只可惜历史的变迁和十年的跌宕，让西镇庙宇几乎尽毁，只存下明代硬山五脊古庙两座。上世纪八十年代以来，当地农民募捐钱物，新建了简易的庙宇三间。
西镇吴山
古之西岳·周秦王朝发祥地
北镇医巫闾山
医巫闾山，古称于微闾、无虑山，今简称闾山，地处今辽宁省境内。 按《周礼·职方》称：“东北曰幽州，其山镇曰医 巫闾。” 这座镇山也是东北地区自古属于华夏的铁证，虽然名字有些拗口，被看做是 尧舜时期当地生活的东夷族肃慎人口语的音译。但也是这座山，被《山海经》载为颛顼大帝的埋骨之地，更被古语言学家认为“医巫闾”就是阿尔泰语中颛顼的发音。
对于北镇医巫闾山，在古代很多时候是没有办法亲临拜祭的，就像 《宋史》记载的那样：“立春日祀东镇沂山于沂州；立夏日祀南镇会稽山于越州；立秋日祀西镇吴山于陇州；立冬祀北镇医巫闾山于定州，北镇就北岳庙望祭；土王日祀中镇霍山于晋州”。是不是很心疼，因为北镇就一直没在宋的版图之内，只能“就北岳庙望祭”，也许这也是隋唐不懈得远征高句丽的原因吧。周时 医巫闾山便为五岳五镇之一， 隋开皇十四年册 封为五镇之北镇，始建北镇祠， 唐玄宗天宝八年封为“广宁公”，辽、金时又封为“广宁王”， 元成宗大德十一年加封“贞德广宁王”， 明洪武三年改称“北镇医巫闾山之神”。 北镇祠自唐后，一直处于北方游牧民族统治区域，但辽、金、元均没有破坏其建筑，反而常有修缮和扩建。使如今的北镇庙是五大镇山中唯一保存完好的镇山庙。