从远古至今，有史料记载的山西境内及边界附近发生过5级以上的较强烈地震一百二十余次，其中 8级以上地震 1次， 7— 7.9级 5次， 6— 6.9级 14次， 5— 5.9级百余次。
上世纪90年代以来，山西省境内发生过的较强地震记载为 1991年，忻州地区 5.1级地震，大同—阳高地区 5.8级地震， 1999年，大同—阳高地区 5.6级地震， 2002年，太原地区 4.7级地震， 2003年，临汾洪洞地区 4.9级地震。
从史料看,临汾盆地地震活动强度最大， 1303年洪洞赵城和 1695年两次 7— 8级大地震均发生于该盆地。 4次 7— 7.9级地震均发生于忻定—灵丘盆地。绵延不断的小震群多发生于太原盆地，其余分布于昔阳、和顺、灵丘、代县、天镇、运城等处。
山西境内地震带概况
山西省地处黄河中游，东有太行山屹立，西、南有黄河逶迤东流，中间大同、忻定、灵丘、太原、临汾、运城等一系列断陷盆地呈雁列形分置南北；桑干河、滹沱河、汾河流贯其间。这里自古就有人类繁衍生息，是中国华夏古老文明的发祥地之一。由一系列断陷盆地构成的山西断陷带，也是强烈地震活动的区域。
山西境内的断陷带总体呈北北东走向的S形，属鄂尔多斯断块东缘与南缘断裂带，夹峙于鄂尔多斯断块东部吕梁山隆起与太行山断块隆起之间，面积约 35522平方公里。断陷带由两部分组成 :山西断陷带南起侯马、北到河北怀来一带，有怀来、蔚县、大同、灵丘、忻定、太原、临汾等断陷盆地，绝大部分在山西境内 ;运城盆地，平陆、芮城所在的灵宝盆地，是渭河断陷带的东北部和东部。
据统计，近4000年中山西省内 120余次大于或等于 4.7级的地震中，约 66%发生在断陷带，占全省面积 77.23%的隆起区仅发生中级地震 40余次。
山西历史上7级以上的大地震
1.北魏延昌元年原平——代县地震北魏延昌元年四月二十 (512 年 5月 21日 )，原平——代县间发生 7.5级地震。这是山西省境内历史记载的首次 7级以上强烈地震。《魏书·灵征志》称“京师及并、朔、相、冀、定、瀛六州地震杀 5310人，伤 2720人”。
2.宋景祐四年定襄——忻州地震
宋景祐四年十二月初二 (1038 年 1月 9日 )，定襄——忻州一带发生 7.25级地震。 32308人死亡， 5600人受伤。太原西南晋祠附近悬瓮山上的悬瓮寺遭到毁坏而废弃。
3.元大德七年洪洞赵城地震
4.明天启六年灵丘地震
明天启六年六月初五(1626年 6月 28日 )，灵丘发生 7级强烈地震。震中区位于灵丘。据康熙《灵丘县志》卷二记载，地震时，灵丘“全城尽塌，官民庐舍无一存者，压死多人，枯井中涌水皆黑”。
5.清朝康熙二十二年崞县 (原平 )地震
清朝康熙二十二年十月初五(1683年 11月 22日 )，崞县发生 7级强烈地震。时任山西巡抚的穆尔赛奏报，太原府所属 15州县，以代州、崞县、繁峙灾害最重。崞县庐舍房屋被毁坏 6万余间。
6.清朝康熙三十四年临汾地震
清朝康熙三十四年四月初六(1695年 5月 18日 )，临汾发生 8级强烈地震。震害极为惨重。清代档案和地方志中记载，当时受灾的有临汾、襄陵、洪洞、曲沃等 28州县，灾害较重的有 14州县，死伤五万二千六百余名 (实际死伤人数还要更多 )。有人在其诗序中说，临汾、襄陵“城郭房舍存无二三，居人死伤十有七八。更可惨者，斯时之烈火烧天，黑水涌地”。
1303年山西大地震
1303年（元成宗大德七年），全国普遍发生地震，南至云南，北到内蒙古自治区，东起辽东半岛，西至陕西、甘肃，地震灾害连续不断。而震级最强烈、受灾最严重的地区是山时的记载称这次地震为特大奇灾。
94年前，即公元 1209年（金卫绍王大安元年），平阳府（治今山西临汾市）境曾发生强烈地震。是年十一月十四日，平阳府城西北有沉闷的轰裂声，出现震前迹象。次日夜半，全境大地震发生，震中浮山县（今山西浮山）“城廨民居圮者十七八，死者凡二三千人”。余震一直延续到次年二月，波及河北、山东。平阳府全境震灾情况虽然没有详细统计资料留下来，但留下了金朝政府的赈灾记录，即“人户三人死者免租税一年，二人及伤者免一年，贫民死者给葬钱五千，伤者三千”。这个记录，说明震灾的严重。
这场大地震带来的人民惨死的景象还没有被人们完全忘记的时候，又一场大地震给造成了新的灾害，这就是1303年山西全境的强烈地震。
公元1291年（元世祖至正二十八年）八月初一，平阳府地震，“坏民庐舍万有八百二十六区，压死者百五十人”。也许因为这次地震没有造成严重的人畜伤亡，所以，《元史·五行志》中，就只载房舍倒坍的数量，将压死者的人数略去了。
公元1303年八月初六深夜，太原路（治今太原市）、平阳路同时发生地震：“村堡移徙，地裂成渠，人民压死不可胜计。”《元史·五行志》对这次震灾的记载略详于此：“（大德）七年八月辛卯夕，地震，太原、平阳尤甚。坏官民庐舍十万计。平阳赵城县范宣义郇堡徙十余里。太原徐沟、祁县及汾州平遥、介休、西河、孝义等县地裂成渠，泉涌黑沙。汾州北城陷，长一里，东城陷七十余步。”《志》中所述县份除徐沟为今清徐县徐沟镇、西河当今离石市外，其余均当今县，而汾州治在今汾阳市。这里也仅是按照当时地方官的报告，摘录其中部分而记录的，震灾的全面情况还没有得到确切的反映。太原、平阳两路所属各县震灾的具体情况，赖有当时的一些碑石文字，可以帮助我们了解。今按元时政区划分，将有关记载排列如下：
太原路：
平晋县（治今太原市西南晋源镇）：元朝《奉圣寺碑》关于重建奉圣寺的情况，有“大德癸卯，坤道失宁，上下两刹多致圮坏”。奉圣寺，即今座落在太原市著名名胜区晋祠西南的一座寺宇，它是唐初为唐朝开国功臣尉迟敬德建的，后来转化为佛教寺院。“大德癸卯，坤道失宁”，即指 1303年地震。因为碑文只谈寺院的重建，故只说“上下两刹多致圮坏”，不及周围情况。
文水县：1307年（大德十一年）十一月文水县《重建文庙记》的碑文有：“大德癸卯……秋八月上旬，□□□□□□邑民室□□，庙宇撼摇摧圮，扫地一空，俱为瓦砾，而民多伤其命。……九月，朝廷颁降钱米赈济，邑民稍苏。”文中缺字当是说全县百姓遭受震灾的情形的。由此可见，文水一县的灾情也是怵目惊心的。
平阳路：
河中府（治今山西永济县蒲州镇）：据元朝书法家赵孟（兆页）书写的《中条孙氏先茔碑铭》所述，这里的震灾是“室屋十颓八九”，即大部分民屋崩坍了。而孙氏墓地石碑全部破碎在草莱之中。
吉州（今山西吉县）：据1311年（元武宗至大四年）吉州乡宁县（今山西乡宁）的《大帝庙碑》所述，这次地震，“吉（州）乡（宁）为轻，屋之存者十三四，人方露处，风雨不庇，扶倾起顿，岁无虚日”。所谓受灾轻者，房舍也已坍毁大半；由“风雨不庇”可推测，大震很可能伴有强风暴雨。
翼城县（今山西翼城）：据1312年（元仁宗皇庆元年）翼城县冰清里《复建岱岳行祠记》的碑文所述，这场地震，使这里原有的岱岳庙“悉荡而为平土，折桷圮栋，其故基莽为瓦砾之墟”。据碑文所述，冰清里位于翼城县城北仅三里，既然这里的庙宇被夷为平地，那就可以想见县城及周围村庄的情形了。
赵城县（今山西洪洞赵城镇）：据1319年（元仁宗延祜六年）赵城县《重修明应王殿之碑》记述：“大德七年八月初六日夜，地震，河东本县尤重，靡有孑遗。”明应王殿即今洪洞县广胜寺下寺的一座殿宇，广胜寺周围，有源于霍山泉水的数条灌溉渠道，据碑文所述，由于地震，这些渠道全部断陷。
太原、平阳两路各县震灾情况，散见于碑石文字、方志记载中的还很多，从这些记载来看，今天的晋中、晋南、晋东南以及太原以北绝大部分县受灾，灾情最轻的地区，房屋也大半倾坍。两路死亡人数达到20万左右。官方统计资料中，有道教官观被摧圮者 1400余处，道士被压死者 1000余人。从元朝政府对两地震灾的赈济情况来看，灾情的严重也是空前的。地震发生的当月，元朝政府就拨钞 96500余锭，派出使臣，分道赈济。同时下令免除两路当年力役和赋税，原由政府控制和管理的山林木场、全部开放，允许百姓采木，重建家园；河流湖泊亦同时开禁，允许百姓捕获水产，以渡饥荒。这就说明，震灾造成的不仅是房倒屋坍、人畜伤亡，而且，大部分耕地、禾稼也都受到毁坏。
由于八月赈灾并不能解决全部受灾地区的困难，所以，次年正月，元朝政府再次下令，免除太原、平阳两路三年内的力役和赋税；五月，又派使臣赈济被毁坏的宫观道士。九月、十一月，又分别赈济两路境内的士兵家属和外籍驻两路境内的死亡士兵家属。从这些赈灾情况看，在地震中死亡的包括各个阶层、职业的人民。
八月初六日大地震发生后，太原、平阳两路一直余震不息，持续到1305年（大德九年），一些地区在大震后修复的房舍又被余震摧圮，人民生命财产继续遭受损失。但政府赈灾力量有限，挽救不了不断袭来的震灾损失，只好寄托于苍天的保佑，把太原路改名为冀宁路、平阳路改名为晋宁路，意思都是希望两地尽快安宁下来。一直到明清，这两个地名还在沿用。
就在太原、平阳两路发生强烈地震后不久，公元1305年（大德九年）四月，大同路（治今山西大同市）全境又发生强烈地震，震声如雷鸣，“坏庐舍五千八百，压死者一千四百余人。怀仁县（今山西怀仁）地震，二所涌水尽黑，其一广十八步，深十五丈，其一广六十步，深一丈”。两处震陷处还“漂出松柏朽木”。同日，今左云县亦发生地震：“时夜将半，大风忽起，须臾，地震如摇橹状，官民庐舍毁坏无存”。从现存资料来看，大同一路地震震级低于太原、平阳两路，损失亦较两地为轻。
总的来看，1303年山西全境的大地震呈由南向北的发展趋势，震中可能在今临汾一带。余震延续到 1316年（延佑二年），并伴随严重的水、早、风、雹等其它自然灾害。
如此严重的灾害，元朝政府自然十分重视，采取了积极的救治措施，派往各地的救灾官员对受灾人民的生命财产也尽力去抢救。当时任大都（今北京市）留守、武卫亲军都指挥使的泽州阳城县（今山西晋城市阳城）人郑制宜被朝廷派回山西赈灾，他耽心路途遥远，不能及时赶到灾区，“昼夜倍道兼行”，每到震灾地区，不顾个人安危，“亲人里巷，抚疮残，给粟帛，存者赖之”。
但政府的各种赈灾措施和救灾官员的努力，对如此大面积的灾区来说，毕竟是有限的。战胜困难，拯救灾荒，主要依靠当地百姓。山西全境百姓在灾难降临以后，相互救助、扶持，尽量减少灾害造成的损失，显现了顽强抗灾的精神。平阳大地震发生后，“城郭邑屋摧压，死者不可胜计”，道士张志清在余震尚威胁着人们生命的情况下，行走在瓦砾木石之间，寻找死者，救护伤者，使不少人得以生还。类似情况，全省各地都有。正是这样，才使城郭聚邑得以较快恢复，生产、生活逐渐走入正规。