湖泊按照形成原因分类包括构造湖（如贝加尔湖）、火山口湖（如长白山天池）、堰塞湖（如镜泊湖）、冰川湖、河成湖、海成湖等。
（1）构造湖
它主要是由于海岸带沙嘴、沙洲等与陆地围成的水域。形成过程往往是波浪破碎产生的泥沙在岸边堆积，逐渐形成沙嘴或沙洲，将一部分海域与外海隔开而形成。 潟湖的特点包括：①水域较浅：通常水深较浅。②盐度多变：与外海的连通程度不同，盐度可能有较大差异。③生态独特：拥有独特的生态系统，是许多海洋生物的栖息地。④旅游价值：景色独特，具有一定的旅游开发价值。 著名的潟湖有威尼斯潟湖等。在地理研究和高考中，潟湖的形成过程、特征以及对环境和人类活动的影响等都是重要的考点。
（1）提供水资源，灌溉、饮用等。
（2）调节气候，增加空气湿度，减小气温日较差和年较差。
（3）维持生态平衡，是众多生物的栖息地。
（4）发展水产养殖、旅游等产业。
3.湖泊的变化
（1）面积变化，可能由于气候变化导致水量增减，或人类活动如围湖造田、过度取水等。
（2）水质变化，可能受到污染等影响。
【大湖效应】
冷空气经过大面积未结冰的水面，从中获得水汽和热能，并在湖泊迎风坡处形成雪、雪、雾等天气。
5.著名湖泊的特点
如里海是世界最大的湖；死海是全球海拔最低的湖泊等。湖泊的水文特征包括：
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