伊犁鼠兔特有的圆形粪便和岩石上的尿渍
为了研究伊犁鼠兔，我们展开了十多年的观察，逐渐对伊犁鼠兔有了更全面的认识，我们发现伊犁鼠兔的活体越来越难以见到。直到2014年了月，考察队在新疆维吾尔自治区的精河县布设红外触发相机的过程中，终于再次看到了消失了22年的伊犁鼠兔。
伊犁鼠兔究竟是鼠还是兔？科学家给的解释是：它是一种像老鼠的兔子，它那几乎看不见的尾巴和特有的椭圆形的粪便只有兔子才有。只是这种动物的体型没兔子大，耳朵没有兔子长，体长只有20多厘米。不断缩小的栖息地
伊犁鼠兔的分布不仅仅是在伊犁的尼勒克县，沿北天山至乌鲁木齐一号冰川450千米处的山地均有发现。1988年，考察队在乌鲁木齐河源头一号冰川发现了它们新的分布区。
左：伊犁鼠兔的特写 右上：笔者在布设监测伊犁鼠兔的红外相机 （摄影/谢永平）
伊犁鼠兔储存的食物——红景天
近年来，随着栖息地的面积缩小，伊犁鼠兔的数量也越来越少，总数不到1000只，比国宝大熊猫还要少。伊犁鼠兔的栖息地位于天山海拔在2800～4200米的陡峭裸岩壁缝和岩洞中。在长期的风雪和雨水冲刷下，陡峭裸岩石经常发生风化剥蚀和崩塌，动物的栖息环境越来越恶劣。伊犁鼠兔被隔离在各个山头之间，形成彼此分割的“孤岛”生活状态，所以它们只能近亲交配，导致伊犁鼠兔幼崽反应迟钝、缓慢。
此外，由于全球气候变暖、雪线上升，导致天山冰川处于衰退状态，这对于伊犁鼠兔这类耐寒性高、片断化岛屿状分布的动物会产生致命的影响。独行侠般的伊犁鼠兔们过着小种群生活，稍有影响，就可能导致种群灭亡。
虽然伊犁鼠兔是新发现的物种，但它实际上是一种很古老的残留物种，只是人们对它的认识太晚。从发现伊犁鼠兔至今，已经有71%的伊犁鼠兔小种群消失灭亡了，而且呈加速状态，如果我们不赶快采取行动，伊犁鼠兔很快就会灭绝。为伊犁鼠兔建“新家”
天山天格尔峰下的一号冰川
乌鲁木齐河源的一号冰川及伊犁鼠兔保护地
在连续多年的生态环境监测过程中，我们在伊犁鼠兔栖息地布设的红外相机除了拍摄到许多伊犁鼠兔的活动身影外，还见到各种野生动物，包括北山羊、雪豹、棕熊、石貂、扫雪、兔狲、灰旱獭、高山（鼠+平）、雪鸡、石鸡、胡兀鹫、高山兀鹫等。除此以外，我们还在周边观察到一些盘羊、马鹿、狍鹿等动物，这些动物大多都是国家和自治区的重点保护动物。另外还有家畜和人类的身影，这些都是影响伊犁鼠兔生存的因素。通过我们的红外相机监测到的无数野生动物也反映出天山冰川区丰富的生物多样性。