玉石具有稀少性、耐用自然等美学价值，加上一个美丽的符号，雕刻后可以作为日常穿着、纪念品、工艺品等。玉不仅可以做成饰品，还具有研究价值、医学价值与保存，玉与政治、经济、宗教和文化密切相关。
光学性质
力学性质
其它性质
玉的其他物理特性是导热性、放射性磁性和表面特性。导热系数是玉石导热的能力，是鉴定玉石的重要属性；导电性是翡翠矿物传导电流的能力。
玉的结构类型多种多样，从不同的角度或不同的标准进行分类：
根据矿物颗粒的均匀性，可分为等粒结构和不等粒结构。等粒结构按其大小可分为晶体结构和隐晶质结构，前者似翡翠，后者似玉髓。不等粒结构按其分布可分为连续不等粒结构、斑状结构、似斑状结构。
根据组成矿物的自形程度，可分为自形晶体结构、半自形晶结构、他形晶结构。比如在翡翠中，质量较差、粗粒翡翠可以显示自结晶结构；优质翡翠往往呈现异形晶体结构。
根据组成矿物的结晶程度，可分为全结晶结构、半（部分）晶体结构和玻璃结构。如石英岩、大理石具有良好的结晶环境和充足的时间，呈现出完整的结晶结构；而火山玻璃由于缺乏晶化环境，晶化时间不足，呈现玻璃态结构。
根据玉石矿床的成因分类，可分为泥晶结构、生物结构、粒状结构、变余结构、变晶结构、交代结构、变形结构等。其中和田玉是
由纤维状、柱状晶转变是定向排列形成的纤维晶转变结构，翡翠是由粒状矿物组成的粒状晶转变结构。
随着岩浆中硅酸盐的大量沉淀，挥发组分相对增加如果有适当的外部条件阻止挥发性组分快速逸出，就可以形成富含挥发性组分的伟晶岩浆伟晶岩阶段形成的矿床称为伟晶岩矿床，典型的伟晶岩玉石矿床有紫丁香紫色玉石矿床、水晶矿床等。
外生作用主要是由风化引起的、沉淀与生物作用有关。
风化是在室温下、在常压下，包括物理风化和化学风化。其中，物理风化只是破碎岩石和矿物而不能形成新的岩石和矿物；化学风化破坏岩石和矿物，并形成新的岩石和矿物。风化形成的沉积物称为风化沉积物，典型的风化沉积物包括风成沉积物、绿松石矿床、欧泊矿床、孔雀石矿床等。
风化形成的产物由流水携带，当流水的生命力发生变化时，它们就会处于正确的位置（河、湖、海等）发生沉积作用。沉积作用形成的矿床称为沉积矿床，典型的沉积玉石矿床为太湖石矿床、翡翠仔料矿床、山流水矿床、和田玉矿床等。
根据引起变质作用的地质条件和主导因素，以及产生的岩石和矿物的差异，可分为接触变质作用、区域变质、四种类型混合岩化和动力变质。
接触变质作用是指发生在火成岩与围岩接触带的变质作用，主要由温度和挥发性物质引起。接触变质需要较高的温度和较低的静压这类玉石矿床主要包括软玉矿床、京粉翠矿床等。
在大范围内，形成的岩石受到区域构造变化引起的高温、受高压和化学活性流体的影响，变质作用称为区域变质作用，在区域变质作用中形成的矿床称为区域变质矿床，包括软玉矿床、油玉矿床等。
在区域变质的基础上，由深部上升流体或岩石部分熔融产生“混浆”经过一系列与不同类型原岩的相互作用，形成新岩石的地质过程称为混合岩化作用，混合岩化作用形成的矿床称为混合岩化矿床，主要是花岗岩（混合岩）矿床、观赏石矿床等。
根据矿物成分和岩石学特征的分类，玉石包括：硬玉质玉、透闪石质玉、蛇纹石质玉、斜长石质玉、绿松石质玉等。
叶蜡石、迪凯石玉主要有寿山石、鸡血石、青田石和巴林石等。产地包括：福建福州、浙江青田、浙江昌化、内蒙古巴林右旗等。
玉的审美价值包括其外在美和内在属性。外在美有两个方面：质美是指玉石的物理性质（光学性质、机械性能，产生感官美感，如颜色、亮度、透明度，纹理纯度和特殊的光学效果）形式美是指宝石的形状和工艺之美，是琢磨创造出来的。宝石的内在属性包括稀有性、耐久性、天然性。所以影响翡翠价值的主要因素是品质美、形美、耐久性、稀少性、由于重量等诸多因素，玉石经过雕琢后可以作为日常佩戴的装饰品、纪念品、工艺品等。
玉石纹理多、色彩丰富，纹理自然，具有特殊的装饰效果，在室内装饰应用中尤为明显它已经成为建筑石材的一大类，适合用来装饰墙壁、地面、洗手台、电视背景墙和其他部分。
玉的研究价值包括很多方面通过玉石研究，可以揭示玉石形成的自然过程和物理化学条件，发现新的玉石资源，人工合成玉石，为玉石优化处理提供理论依据；玉器研究还可以揭示古代的自然环境和生命的演变；玉器也是重要的文物研究玉器可以反映人类社会的变迁、文明进化和重要历史事件，使我们能够了解人类文化发展的进程。
玉石拥有稀少、体积小、携带方便，一直是一些人衡量财富多寡的重要储备资产，也可以成为家庭财产传承的重要组成部分。
翡翠的投资价值一方面体现在佩戴过程中的成就感和美的享受，心理上得到满足；另一方面，绝大多数天然玉石是不可再生资源，其资产价格逐年上涨以获取投资收益。
玉的医疗价值千百年来一直被人们所认识。中医书籍已经记载了琥珀的药性：琥珀肚味甘而平，祛瘀通淋，可解痉止癫痫失眠，活血腹痛小便。所以琥珀可以一味固五脏、定魂魄、止惊悸、镇静安神、化瘀活血的良药。
物质价值是指玉可以作为工具血液或物品，具有实用价值。玉器的实用价值可以追溯到石器时代的于夫、玉刀、玉剑、玉矛等。随着历史的发展，用作器物的玉器越来越多，比如玉角杯、玉灯、玉碗、玉碟、玉瓶、玉砚、玉笔、玉印盒等。
玉石的概述图
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