在前一篇文章中我们讲到在美国独立战争中，英军副司令康华利率领的9000多名英军和黑森雇佣兵被华盛顿和罗尚博伯爵率领的美、法联军围困在弗吉尼亚半岛约克镇，并且在联军连续几天的炮击以后，英军防御工事大部分都被炮火摧毁，弹药也消耗殆尽。在这种状况下继续坚守约克镇的结果就是全军覆没，因此康华利决定率军逃跑，毕竟只要保留实力就有卷土重来的机会，否则的话就再无回天之力了。
此时在约克河的对岸格洛斯特岬角还有塔尔顿上校率领的骑兵团驻守，康华利的计划就是率军越过约克河与塔尔顿会合，然后再进入弗吉尼亚腹地，或北上纽约、或就地打游击等待援兵。总之，只要冲出约克镇，英军就能迎来转机。
在经过慎重的考虑以后，康华利于是在10月17日早晨率军乘坐帝国海军约克河舰队仅剩的六艘舰船分批渡河，前往约克河对岸的格洛斯特岬角。
美、法联军约克镇围困英军示意图
英军行动缜密，万幸的是法国舰队并没有发觉，第一波士兵有惊无险地渡过了河。但就在船只返回运载第二批士兵的时候，突如其来的一场大风暴将船只吹得四散飘零，撤退行动不得不就此取消。
逃跑计划失败后，康华利彻底绝望，在联军炮火不断的轰击下，英军的工事已经起不到一点作用，阵亡和负伤的士兵也越来越多。虽然他身边的士兵一直忠诚地追随在统帅的周围，但康华利却不忍看着同胞们白白地送死。
在内无粮草弹药且援兵不知何时到达的情况下，经过一番深思熟虑以后，康华利决定投降。17日早晨10点左右，一名英军军官举着白旗带着一名鼓手走了出来，这名军官带着康华利的建议：休战24小时，然后双方选派代表商量投降事宜。但华盛顿拒绝了休战24小时的建议，因为最新的情报得知克林顿已经带着援军在赶往约克镇的路上了，只是康华利此时还不知道而已，所以他只同意休战2个小时，否则炮击将继续进行。
英军舰船被风暴吹散后不得不投降
而康华利此时虽然也知道克林顿会前来救援，因为在约克镇被围之前他就接到克林顿的来信，要求他坚守待援。但他不知道援军何时到来，最主要的是法国海军掌握了制海权严重地打击了他的信心，所以他不认为大英帝国的海军能够及时地赶来将他救出去。因此如果他不投降，在弹药耗尽、缺少粮草的情况下谁也不能保证他的士兵还能坚持多久，尤其是那些黑森雇佣兵，到那时如果士兵哗变将其绑起来送给华盛顿还不如现在就主动的投降，至少还能让自己保留贵族的体面。
在东西方文明之间有一个很大的区别，就是在战争中的一方注定要失败的时候，西方会选择投降，并认为这是一个很体面的结局；而东方则会把投降当成耻辱并会因此而遭到惩罚。这两种不同的观念到底谁对谁错我们无法去判断，但这就是事实。
在东方，投降是一件耻辱的事情
康华利接受了华盛顿只停战两个小时的条件，并把自己的要求写下来送给华盛顿，而华盛也将自己不同意和待定的条款送回去。两个小时以后，双方开始选定代表，谈判在18日早晨正式开始。
康华利派出了托马斯·邓达斯中校和亚历山大·罗斯少校为代表负责谈判投降的具体事宜；而在联军这边，华盛顿为了让法国人能够共享这一光荣时刻，不至于在关键时刻影响联军的团结，决定让法国人全程参与谈判过程，因此派出了约翰·劳伦斯上校和法国人路易。德·诺阿耶子爵担任谈判代表。
这是因为投降谈判是英美两方的事情，虽然法国军队是约克镇战役的主力，但毕竟只是援军，无法代表美国来谈判，否则在外交上会引起极大的麻烦，而这两个人恰好可以完美的解决这个问题。
第二届大陆会议第三任主席、美国驻荷兰公使亨利·劳伦斯
约翰·劳伦斯上校是第二届大陆会议第三任主席、时任美国驻荷兰公使的亨利·劳伦斯的长子，也是华盛顿的副官之一，同时又是汉密尔顿的亲密好友，有他代表美国人参与谈判无可厚非。而诺阿耶子爵则是拉法耶特的连襟，也是拉法耶特的得力助手，但当时拉法耶特却是美国大陆军的指挥官，因此诺阿耶子爵既是以大陆军的身份参加谈判，又代表了法国人，完美的解决了这个难题。
经过反复讨论以后，其实谈判的过程并没有什么可说的，无非是当时战场上一方向另一方投降的通行做法，双方都没有什么过分附加的要求，因此谈判当天下午就结束了。
华盛顿命令在19日早晨把条款送给康华利，并要求在11点之前签署，而投降仪式将在下午进行。也许会有人认为华盛顿这样显得太急促了一些，但他没办法，克林顿将军已经带着援兵在海上急速赶来，迟一天都有可能生变，所以不得不如此。康华利接到投降条款后什么也没说，直接就签了字，然后开始部署投降事宜。只是他不知道的是，就在前一天，克林顿已经带着包括25艘战列舰、2艘炮舰和8艘巡洋舰在内的庞大舰队以及7000名精锐士兵已经从纽约出发了。
克林顿率领的援军舰队
康华利如果能够再拖延几天，也许结果就会完全不一样，华盛顿之所以急着进行谈判和举行投降仪式也正是因为如此。但现在，结果已经无法改变了。
双方签署的投降条款中包含如下内容：约克镇的全部守军向华盛顿投降，英军海军、陆军士兵都被当作战俘对待，其中陆军为美军俘虏、海军为法军俘虏；之前克林顿将军在查尔斯顿给予美军俘虏的待遇，康华利所属官兵同样享有；英军军官可以保留武器和私人财产，联军不得搜查他们的私人行李和信件，并且军官们可以获得假释，也可以回到欧洲，在回欧途中他们不受检查；英军士兵被俘后的粮食配额与美军相同，不得有虐待行为等等。
康华利率英军投降
条款规定英军向华盛顿投降突出了美军是受降的主角，但海、陆军分别由法、美军队俘虏又充分说明了法国军队在这场战役中的作用，尤其是法国海军战胜大英帝国的海军取得制海权对战场战役取得胜利起到了决定性的作用。
联军还决定英军应仿照美军在查尔斯顿的方式出来投降，这对英军来说是一个很大的侮辱，在不久之前他们还是高高在上的胜利者，如今很快就变成了阶下囚。但康华利此时也没有心思在这方面计较了，于是答应了联军的全部要求。
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