我敢说，几乎所有的人都嗑过瓜子，同时，几乎没有几个人仔细观察过向日葵的花朵。
几个月前，妻子给班上的学生每人发了5颗生瓜子，让他们回家种上，要求他们每隔两周去观察一次，并写一篇观察日记，最后将每个人的日记装订成册。
我觉得这个活动挺好，既能锻炼观察能力，又能增长知识，还能增加童年的回忆。在这个活动中，我也出了一份力，就是把学生的作文输入电脑，并稍加润色。
不过，我也发现，在全班30多个学生中没有几个能观察得足够仔细并详细生动地进行描述，还有的即使“任务”在身，也不能保持恒心和毅力。看来观察需要引导和培养，还要有一定的兴趣。从中我也认识到了一个人在某一方面的天赋，或者爱好，或者特长，在小时候便已显现出来，这是选拔的好时候。
闲话少说，我们还是像小学生那样粗略得来看一看向日葵的花朵吧，活了四五十年我也是头一次上心看呢！
向日葵属菊科，它的花序类型是菊科植物最为典型的花序——头状花序，我们俗称“花盘”。
稍加注意就会发现，它有两种花——舌状花和管状花。舌状花就是位于向日葵花盘外面一圈金黄色的、看起来有点儿像舌头一样的“花瓣”，一般是1～3层，它们是为无性花。看，样子还是蛮可爱的。
上面这张照片，对于整朵舌状花来说，其实是不完整的，这只是它的花冠部分，下面应该还有子房，虽然它是不育的，但并不代表它没有。我在拍照时完全没有意识到这一点，直到写到这里时才忽然惊觉，好在还不算太迟，能够及时改正，并从网络上找到了它的全图。
管状花，位于舌状花内侧，直至花盘中央全是，虽然密密麻麻的，数量极多，但毫不起眼，它是两性花。下面给柱头伸出的管状花们来一张特写照片，有密集恐惧症的可不要看。
看舌状花和管状花的外形就知道，它们在长期的进化过程中形成并担负了不同的功能，分工十分明确。舌状花上面只有花冠，明艳亮丽，它只是引诱昆虫前来为管状花采蜜授粉，吸引来以后它就不管了，至于能不能顺利传粉，那就是你们的事了。而中央的管状花虽然形态瘦小，其貌不扬，但是却承担了传宗接代的大任。
在这里有必要说明：无论是管状花还是舌状花都属于合瓣花，也就是说一朵花只有一个花瓣。但是，对舌状花来说，花冠下部连合成筒状，上部连合呈扁平舌状，在植物学上它是不能称为花瓣的，因为实际上它们是一朵朵花，上面长有不孕的雌蕊（子房）。一般来说，向日葵的舌状花大多为21——34枚。
管状花则花冠连合成管状，花冠呈黄色、褐色或带紫色，冠管极短，冠檐5裂，稀４裂，不甚展开。下面的照片是把管状花雌蕊的花柱去除后的放大照片，如果你仔细看，会看到有4裂的。
下面是一朵未开放和已开放的管状花，它们下面的白色部分就是它的子房，将来发育成我们口中的美味——瓜子。
在这里，最显眼的莫过于它的柱头了，它雌蕊一枚，柱头二裂，向两侧弯曲，像是锋利的钩子，用手轻轻一拔就拔出来了。再往下冠筒里面是雄蕊，雄蕊5枚，花药暗紫色，连合成筒状，这有专有名词，叫“聚药雄蕊”，不过实在太小，看不清楚，我从网上找了一张图片如下。
再往下就是它的子房了，子房下位，一室，一胚珠。
向日葵的花朵至此介绍完了，但我觉得很有必要再来看看我们常吃的部分——葵花籽，也就是俗称的瓜子。
我们常常以为这瓜子就是向日葵的种子，其实这是它的果实，属于瘦果，包括果皮、种皮、胚三部分。我们吃瓜子时嗑掉的“瓜子皮”就是果皮，嗑到嘴里的“瓜子仁”才是它真正的种子。瓜子仁外面穿的无色透明的外衣是种皮，两瓣身体是子叶，子叶间夹着的是胚根、胚轴和胚芽。
上面是向日葵的花序，它们都是依附在花托上的，花托平或稍凸、有半膜质托片。还有整个花盘的最外围，有3——4层绿色叶片状的苞片，这是总苞片，覆瓦状排列，卵形至卵状披针形，顶端尾状渐尖，被长硬毛或纤毛。看上去就给人以一种心安的感觉，有它们保护，里面的花朵实在是太安全了。
其实，说这么多，也是一种自娱而已，如果你比较马虎，管你是种皮还是胚，一口吃掉就完了，还不够塞牙缝的呢！
不过我还是要再说一点：听说——其实一看就能感觉到，向日葵的果实或未开放的管状花蕾的排列方式蕴含着特别的数学规律，如果你盯着花盘看上几秒钟，你就会有眩晕感，你会感到有两种曲线向相反方向延展，从中心开始一直延伸到边花，这样的螺线有多条，据说符合斐波那契数列，这也就牵扯到了“黄金比例”。这里面有趣的东西还真不少，如果你有时间又有闲情，可以数一数，前提是你不怕头晕。
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