鄂尔多斯高原，地处就在河套平原黄河“几”字弯的怀抱里，东南、西与晋、陕、宁接壤，北与自治区首府呼和浩特和包头市隔河相望。3.5万年前，鄂尔多斯是著名的“河套人”繁衍生息的地方，也是“河套文化”的发祥地。
地｜中国第二大沉积盆地，鄂尔多斯盆地。
- 从绝对高度看是高原：鄂尔多斯地区整体海拔在1000-1500米左右。其最高点为西部黄河畔的桌子山，海拔2149米。这样的海拔高度符合高原的定义，在地貌上呈现出相对较高、较为平坦或略有起伏的特点，与平原等地形有明显区别，从大范围的绝对高度视角来看，具有高原的属性。
- 从四周高地看是盆地：鄂尔多斯盆地北起阴山、大青山，南抵陇山、黄龙山、桥山，西至贺兰山、六盘山，东达吕梁山、太行山。其被这些山脉环绕，内部地势相对四周山脉较低，呈现出一个类似盆地的地形形态，从四周高地向中间看，具有盆地的特征。
鄂尔多斯为蒙古语，意为很多的宫帐。因在明代成吉思汗陵寝移至此处，蒙古族游牧部落号鄂尔多斯，故高原也以此命名。为广义的内蒙古高原的南部。
高原面积约12万平方千米，海拔大部分为1300-1500米，高原内虽无山脉，但海拔高度相差很大，东部河谷洼地海拔最低只有850米，西部桌子山一带高达1500－2000米。
鄂尔多斯高原位于鄂尔多斯台向斜的北部，包括了东胜台凸全部和陕北台凹的北部，均为华北台块的稳定部分。全区除桌子山外，岩层基本水平，中生代沉降形成向斜盆地，沉积较厚的中生代砂岩、砂砾岩、页岩，西部有第三纪红色砂岩。
高原中西部干燥剥蚀砂质高地，以干燥剥蚀作用为主，地表多为砂质沉积物，形成波状起伏的砂质高地，植被稀少，风沙活动较为频繁。
东南部多湖和沙丘分布的凹地平原（毛乌素沙地），地势较低，多为凹地和平原，分布着众多湖泊和沙丘，是中国荒漠化较为严重的地区之一。
北部黄河阶地库布齐沙带，地处黄河以北，呈东西向分布，是在黄河阶地基础上发育起来的沙漠地带，以流动沙丘和半固定沙丘为主。
西部桌子山，属于石质山地，山势较为陡峭，主峰桌子山海拔2149米，是鄂尔多斯高原的最高点，山体主要由石灰岩、砂岩等岩石组成。
东部沟谷底薄覆黄土丘陵区，沟壑纵横，地形破碎，黄土覆盖层较薄，水土流失严重，形成了独特的黄土丘陵沟壑地貌。
砒砂岩地貌集中分布在黄土高原北部晋陕蒙接壤地区的鄂尔多斯高原，由古生代二叠纪和中生代三叠纪、侏罗纪、白垩纪的厚层砂岩、砂页岩和泥质砂岩组成的岩石互层，成岩程度低，遇水如泥、遇风成砂，水土流失严重。
鄂尔多斯高原年平均气温6-8℃，1月份平均气温-14--8℃，7月份平均气温22-24℃。年均降水量150-500毫米，集中于7-9月，降水变率大，自东南向西北愈趋干旱。
除西南部全年以偏西风为主外，冬天以西北风为主，夏天以东南风和西南风为主。因深居内陆，极端大陆性气候显著，冬季气候干燥而寒冷，夏季形成东南季风。
鄂尔多斯高原地下矿产资源丰富，尤以煤炭遍布各地且储量巨大，有煤海之称，高原面积80%的地下埋藏煤炭，储量达1050亿吨。此外，西部盐、碱湖分布广泛，盛产碱、盐、芒硝、石膏等化工资源。
东部为典型草原，西部为荒漠草原，西北部边缘地带为草原化荒漠，植物类型以沙生植物为主。在河谷和沙地等地下水较为丰富、水质较好的地带，牧草长势较好，畜牧业发达，同时也是众多珍稀野生动物的栖息地。
黄河的支流在这一区域内有20多条，但以季节性河流为主。湖泊数量较多，有800多个，但湖泊的矿化程度较高，呈盐、碱性，大部分已不适合作为农牧业用水。
鄂尔多斯高原的主要资源除了上文提及的生物、煤炭、化工等资源外，还拥有我国最大的世界级陆上整装气田——苏里格气田，全市探明天然气储量2.65万亿立方米，占全国1/3，是西气东输工程的重要枢纽。
石油资源主要位于鄂尔多斯中西部，在乌兰-格尔一带即杭锦旗北部，已发现20多处油气田，鄂托克旗境内现已探明油气储量11亿立方米，在乌审旗南部也发现了油气田。
油页岩主要分布于鄂尔多斯中部的东胜区、准格尔旗、伊金霍洛旗境内，目前的探明储量为3.7亿多吨，其中工业储量66万吨。
鄂尔多斯处于北半球中纬度盛行西风带，风能资源具有分布均匀、连续性好、稳定性佳、风能利用率高等特点，平均有效风能功率密度为150-200瓦/平方米，可利用风能资源总量约1000万千瓦以上，适合建立特大型风力发电基地。
农牧产品资源丰富，鄂尔多斯市是全国乃至世界优质山羊绒原料基地，被称为“中国绒城”和世界羊绒产业中心，是阿尔巴斯白绒山羊主产区，年产羊绒1500吨左右。鄂尔多斯高原的羊毛产量也较为可观，年产羊毛9000吨。
鄂尔多斯市有着悠久的历史，灿烂的文化。伊克昭市现有许多珍贵的文化遗迹，如成吉思汗陵、“河套人”故地、朱开沟文化遗址、统万城、十二连城、准格尔召、油松王和神奇响沙。