大火成岩省——可全面摧毁地球生态系统的自然机制

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在地球科学中，人们把那些在极短的地质时间内（单次喷发周期：1-5Myr [1]；最大时间跨度：50Myr）、大量（>1x105 km2）喷出地表的岩浆产物称之为“大火成岩省（Large Igneous Province）”。鉴于地球历史上诸次生物大灭绝与大火成岩省的发育之间有着极为精确对应关系，人们认为该类岩浆事件是导致生物大灭绝的主要诱因之一。在距今2.5亿年前的二叠纪，全球98%的生物惨遭灭绝。该次灭绝事件是地球自有生命以来至今最大的一次灭绝事件。经过大量的研究，地球科学家们发现：在距今约2.5亿年的二叠纪末，西伯利亚地区曾发生了一次规模巨大的“大火成岩省”事件。来自诸多方面的证据表明，正是该次星球级岩浆灾难，导致了二叠纪末期发生了亘古最大的生物大灭绝。

地球上为什么会发生如此灾难性的岩浆事件呢？这要从地球的结构说起。众所周知，地球由最内部的地核、地核之外的地幔以及最表层的地壳所组成。地幔中的软流圈，是一个储集着大量岩浆，具有全球级流动性的圈层。在地核这个热源的加热下，软流圈中会发生地幔物质的对流，并拖动着地表的板块进行全球规模的漂移。当软流圈最底部的某个部分被加得“过热”时，就会像沸水锅中上涌的水柱那样，出现一个从地核-地幔边界直接涌向地表的星球级大热柱。其内蕴含着巨量的岩浆。当该地幔热柱升至地表，必将拱破上覆的岩石圈，造成地壳产生大量裂谷。巨量的岩浆便从这些大地的裂隙中磅礴而出，大规模输出至地表，从而对地表的生物圈造成足以毁灭的灾难性影响。

根据上述现有理论，在未来，当地球自然发育（或由达到相关技术水平的人类所诱发）地幔柱时，它完全有可能在地表产生与地史同比水平相当乃至更大规模的岩浆溢出事件。其或将导致另一次生物圈全方位崩溃事件，使人类真正迎来“世界末日”。综上，人类需加强相关领域研究，以期应对此类地质灾难的方案能够早日问世。