今天我们来聊聊苏北，这是一个有点微妙的话题。
所谓的苏北，显然不是，或者说不仅仅是一个地理概念。在长三角人绝大部分语境下，苏北都作为某种约定俗成的概念出现。在江苏省下辖十三个地级市，也就是咱们常说的“十三太保”中，苏南通常指南京、苏州、无锡、常州、镇江这五座城市，而徐州、连云港、宿迁、淮安、盐城这五个不靠长江的地级市，就被归入了苏北范畴。
那么剩下的扬州、泰州、南通怎么算呢？就比如说扬州，南边贴着长江，和镇江隔江相望，但是东边又紧紧贴着盐城，说南好像也不算特别南，说北倒也谈不上特别北。
没关系，经验告诉我们，当既有概念都不适用的时候，那就创造一个新概念吧！于是，便有了苏中。
“散装江苏”是近年来一大热门网络梗。虽然所谓的“内斗大省”显然言过其实，但是在一定程度上也的确是现实的写照。江苏地处中原文化、江淮文化和吴文化的交界处，下辖各地不同的文化背景、生活习惯、方言体系，以及江苏“十三太保”之间经济发展水平的差异，都造就了江苏“散是一盘沙，聚是苏大强”的格局。
在“散装”的江苏省中，苏北给人什么印象，咱们不细说了。不过这种印象是怎么来的，答案倒是非常简单易懂，不外乎是一个字：穷。
按照套路，这里该说“但是”了。但是，苏北真的穷吗？
数据说话，把2022年“十三太保”的GDP拉出来一看便知，相比苏州的2.4万亿元和南京的1.69万亿元，即便是公认的苏北“一哥”徐州，其8457.8亿元的成绩也与两位苏南大佬相去甚远。而4005亿元的连云港，更是在“十三太保”中垫底。
不过，就像南和北是一对相对的概念，穷和富，也是相对的。华顿经济研究院今年7月发布的2023年中国百强城市排行榜中，江苏的“十三太保”全部上榜，不仅是唯一一个所有地市都跻身百强之列的省份，还是唯一一个所有地市GDP都在4000亿元以上的地区。名列第6和第10的苏州与南京自不必多说，在江苏省内排名中后段的苏北城市徐州和盐城，单论经济体量，放在全国那也是可以和部分省会城市掰掰手腕子的存在。
总而言之，是穷是富，关键看跟谁比。今年虎扑的女神大赛，李一桐赢过了古力娜扎，你也不能就凭这个就说古力娜扎长得丑对吧？
今年上半年，几座苏北城市经济数据都颇为亮眼。
比如，连云港就在今年上半年取得了12.9%的增速，规上工业增加值同比增长29%。宿迁、徐州和淮安的规上工业增加值也分别增长了12%、9.3%、7.2%。动力主要来自产业转型。
另一方面，地有大小，人有多寡，除了看GDP总量，不妨再看一眼人均GDP。去年长三角地区的人均GDP排行榜中，来自苏北的盐城和淮安全都进入了前20强。不少在大家的印象里挺“富”的浙江城市，都排在它们身后。
又有人要跳出来说了：苏北可能真的不穷，但是苏北土啊。
关于苏北土的印象，很大程度上源自苏北话。确切地说，是不少人刻板印象里的苏北话。毕竟，苏北这么大块地方，苏北五市之间的方言也有巨大差异。就比如连云港和徐州下辖的不少县市，方言就已经几乎与山东话无异了。
在上海，苏北话可以说是个“百年老梗”。在滑稽戏和独角戏等本土幽默戏剧中，苏北话也常常被当作笑料的来源。根据上海著名表演艺术家王汝刚的考证，所谓的“苏北话”并不是一个严格的语言学概念，我们在滑稽戏里听到的苏北话，其实是以盐城方言和扬州方言为主的江淮官话。
就像东北话之于小品，苏北话也是一种极具“带跑偏”能力的方言。而恰恰就是苏北话的这种“土味”，赋予了苏北话强大的生命力和感染力。1958年的电影《三毛学生意》中，主角三毛就是个来自苏北农村的少年，影片中他登场后的第一句台词，就是一句经典苏北话：
哎哟喂乖乖啊！
而几代上海人的集体记忆，广播节目《滑稽王小毛》，更是堪称苏北话在上海的头号推手。初代王小毛的人设，就是原本在苏北务农，顶替母亲来到上海工作的青年。而王小毛那一口带着明显苏北口音的塑料上海话，更是成了这个海派苏北icon的最大标签。
苏北话为啥能成为“百年老梗”？王汝刚先生在一则访谈中曾经表示，苏北话既有南方的细腻和生动，又有北方的粗犷和豪迈，可以说融汇了南北方言。更关键的是，这种南北融合，让北方观众和南方观众都能听懂个大概，而只有让人听懂，才能让人觉得好笑。
不过，苏北话的土味，带来的也不完全是欢乐。由于战乱和黄河泛滥，20世纪初，大批苏北地区难民南下讨生活。这群遭遇不幸的人们，在上海等城市中无亲无故、无依无靠，只能租住在廉价的棚屋或是搭棚栖居，同时不得不从事最底层的劳动工作。而这些本该值得同情的经历，却也成了后来对于苏北刻板印象乃至偏见的源头。
事实上，对于偏见的破除，媒体从未停止呼吁。
如果只认为苏北人中的少数是“不文明”，那犹有可说，因为无论哪个地方的人都会有先进落后之分。但是从整体上判定苏北人“不文明”，我想，那无论如何是不对的。
文章提到，中国历史上，不少文学家、政治家、科学家都是苏北出身，比如宋代诗人秦观是高邮人；明代哲学家王艮来自泰州；写下传世之作《西游记》的明代作家吴承恩是淮安人；楚汉战争时期大军事家韩信则出生淮阴……而所有这些人才，最初就生长在今天的江苏北部、操苏北方言的区域！
另一方面，苏北也不缺志士。面对发动鸦片战争的列强炮火，淮安人关天培率军战死于虎门；面对满清官场的腐败政治，兴化人郑板桥不为苟合。辛亥革命中，人们难以忘怀的那位慷慨赴难的英雄熊成基，也正是江苏江都人。至于现代，京剧艺术家梅兰芳在敌伪统治时期，蓄须以明志，文学家朱自清宁肯饿死不吃美国的救济粮。这两位爱国主义者即分别为江苏泰州和扬州人。
当然，在今天的互联网语境中，文章里提到的这些历史人物，多少属于苏北、多少属于苏中，各地网友怕是又得吵上半天。但是，有没有一种可能，这种争吵，就和“苏北穷”“苏北土”“苏北不文明”这样莽撞、武断、不负责任且缺乏根据的胡言乱语一样，压根就没有意义呢？