浙江有个地级市叫台州，是浙江省里一个很重要的城市。台州民营经济发达，虽然知名度没有杭州、温州那么大，但也有越来越多的人正在知道这个地名。“台州”这个地名很有意思，因为很多人都会把它读错。有人会奇怪，两个字人人都认得，tai2 zhou1，台湾的台，九州的州，哪里有问题吗。
其实，这里的“台”要读成第一声tai1。在所有的电视节目或广播节目里，不管是台州本地的，或者是浙江省的，哪怕是CCTV的，读到台州时都是读第一声。我以前在外面玩的时候碰到过一个台州人，我听出他是浙江口音，他让我猜具体是浙江哪里的。当我猜到台州时，他很激动，他激动的原因不是因为我猜中了，而是我说对了“台”的发音。他当时就说：哇你竟然知道读tai1州，好多人都是读tai2州的。
那台州的台为什么读第一声呢，其实原因很简单。“台州”的“台”从古至今一直都是读作第一声，从来没有过别的发音，“台”这个字的唯一读音就是tai1。
但是50年代开始实行简体字，很多繁体字被简化了，有三个本来完全不同的字被统一简化成了“台”，这三个字是臺 、 颱 、 檯。
第一个“臺”的意思是又高又平的建筑物，比如亭臺楼阁，李白的诗“凤凰臺上凤凰游”，都是这个臺。
第二个“颱”是颱风的颱，它的字形就是一个繁体的风加上一个台，一看就明白。
第三个“檯”是桌子的意思，比如写字檯，打檯球，檯灯。
李白《登金陵凤凰台》
这本来是三个完全不同的字，字形和含义都不一样，但在50年代推广简化字的运动里，这三个tai字被简化成了一个“台”字，今天统一写作“台”，读第二声，于是就变成了现在的凤凰台、台风、台球。
而在古时候，繁体汉字里原本就有“台”这个字，这个字的读音是tai1，而且它只有唯一的一个意思，就是指地名和山名，比如台州，天台山。台州之所以叫台州，就是因为它附近有座著名的天台山，所以叫台州。像杭州就是因为靠着余杭山，所以叫杭州。
大家如果去新华字典里查“台”这个字，会发现一个有意思的事情。“台”字是个多音字，有很多个解释，但所有的解释全部都是“臺 、 颱 、 檯”这三个“tai2”字的意思，只有最后一个解释才是“台”字原本的意思：tai1，第一声，地名、山名，~州，天~山。
那么有人可能会问，臺 、 颱 、 檯这三个字为什么会简化成“台”呢？唯一的原因就是读音相近并且写起来简单。当年简化“臺 、 颱 、 檯”这三个字的流程可能是这样的：先在字典里找所有读tai的字，然后发现“台”的笔画最少，于是选定这个字作为那三个字的简体字。而在简化字之前，臺 、 颱 、 檯是三个非常常用的汉字，而“台”完全是一个生僻字，很少有人认识，除了天台山和台州这两个词，其他地方不可能见到这个“台”字。
天台山 国清寺
举个同样的例子，比如音乐的乐， 快乐的乐，它的繁体字是“樂”，本来是音樂，快樂。但是简化字运动时，字典里找了一个同样读音且写起来简单的“乐”字，就把“樂”简化成“乐”了。这个“乐”字在古时候相比于人人都认识的“樂”，可以说就是个生僻字。
我认为有些汉字的简化是可以的，但像“臺 、 颱 、 檯”简化成台，“樂”简化成“乐”是很粗暴的。这些繁体字的简化没有为什么，就因为笔画少，纯粹为了简化而简化，而汉字原本的字形、含义和美感都陪葬了。
这就是台州的“台”不读第二声而要读第一声的原因。其实它没有什么原因，因为人家本来就读第一声，千百年来都是读第一声，只是因为近几十年的简化字运动导致它多了另外一个读音，还是个常用读音，所以大家都混淆了。
而台湾的台，也是“臺”简化来的，历史上都是写作“臺灣”。因为前面说了，“台”只有在和天台山扯上关系的时候才写作“台”，读第一声，而“臺灣”明显和天台山没有半毛钱关系，所以“臺灣”才是原本的写法。在现在台湾的官方文件里，都是写的这个“臺”。但是在台湾民间，因为“台”字笔画少好写，所以一些非正式场合也会出现“台灣”的写法，比如台湾大街上一些民众打着横幅抗议国民党或者民进党的时候，经常写的是“台灣”。