根据UCS此前公布的数据来看，截至2022年5月，全球在轨卫星的总数已经达到了5465颗。在这之中，美国的占比最大，其卫星总数占全球在轨卫星总数的63％左右。
美国在轨卫星数量非常多
事实上，卫星有时候就像是"摄像头"，所以拥有这么多卫星的美国想要窥探其他国家地面的一些情况，往往是很容易的。比如在2014年的时候，美国卫星Landsat-8就曾有一个重大发现，该卫星拍摄到了中国内蒙古的"沙漠之眼"。
那么，"沙漠之眼"到底是什么？它的成因又是什么呢？
"沙漠之眼"到底是什么？
提到"沙漠之眼"的时候，大部分人率先想到的应该都是位于撒哈拉沙漠当中的那一个，毕竟从上空俯瞰这一地带的时候，确实像是看到了一颗"眼球"。
撒哈拉沙漠之眼
不过，倒是没听说过我国的内蒙古地区也有类似的东西，那么，美国卫星发现的到底是什么呢？
先让我们简单来了解一下，事情的大致经过。
发现内蒙古"沙漠之眼"的卫星是Landsat-8，一般被称为陆地卫星8。
该卫星是美国于2013年发射的，身上带着可操作陆地成像仪和热红外传感器相机，像素尺寸分别为15米/30米/100米（全色/多光谱/热）。
陆地卫星8的具体结构
在其顺利升空的第二年，便飞到了我国内蒙古巴丹吉林沙漠的上空，然后拍下了一张照片。这张照片令他们感到震惊，因为在沙漠当中竟然有大大小小的多个孔洞，就像是昆虫复眼的组成结构一样。
正因如此，他们将其称为"沙漠之眼"。
说到这儿，一些生活在内蒙古或者去过那里旅游的人，应该就能意识到美国卫星拍摄到的是什么了。正是巴丹吉林沙漠当中的湖泊群。
巴丹吉林沙漠当中的湖泊群
巴丹吉林沙漠是我国的第二大沙漠，也是世界第三大沙漠，总面积大约为4.92万平方公里。沙漠以大陆性气候为主，夏季均温是25.3摄氏度，冬季均温为9.1摄氏度，沙漠南部的降水量为90.1到115.4毫米，北部则要少一些。
不难看出，巴丹吉林沙漠的气候条件其实是比较特别的，正因如此，该沙漠当中有一些特殊的景观。不同于其他沙漠一眼望去尽是沙丘，这个沙漠当中不但广布高山，还存在许多常年积水的湖泊。
巴丹吉林沙漠湖泊的位置
从目前探明的数据来看，巴丹吉林沙漠当中一共有湖泊144个，大约92％都属于咸水湖，淡水湖的数量非常稀少。绝大多数的湖泊都分布在沙漠的东南部，西北部及东部的湖泊数量较少。这些湖泊的大小和深度不一，星罗棋布的点缀在沙漠当中形成了独特的景观。
资料显示沙漠腹地的湖泊以值高的咸水湖、卤水湖为主，TDS值最高超过300g/L，而沙漠东南缘与西北缘的湖泊多为淡水湖与微咸水湖。沙漠湖泊大多与高大沙山相伴而生，多分布于沙山背风坡的丘间挂地之中。
巴丹吉林沙漠当中基本都是咸水湖和卤水湖
由此可见，美国Landsat-8卫星所谓的重大发现，其实就是巴丹吉林沙漠当中的湖泊。
平心而论，这种神奇的景观在世界上的其他沙漠中确实没有出现过，在世界范围内都是罕见的，所以他们感到惊讶也是很正常的。
此外需要注意的是，虽然美国卫星拍摄到湖泊都是蓝色的，但实际上巴丹吉林沙漠里湖泊的颜色是比较多样的，其中甚至有红色的，看起来十分神奇。
巴丹吉林沙漠湖泊还有红色的
那么，为什么在茫茫沙漠当中，会出现这么多的"湖泊"呢？它们到底是从哪里冒出来的？
茫茫沙漠中为何会出现那么多湖泊？
为何在这里会有这么多湖泊？
咱们在上文中提到了，巴丹吉林沙漠的某些气候特征其实和世界上的其他沙漠差异还是比较大的。这主要与其地理位置和地势有关，该沙漠整体呈现东南高、西北低的特点，地貌类型为沙丘沙山、剥蚀山丘、风蚀洼地等等。
沙漠中林立的符合性沙山群尤为突出，高度可以达到300到400米左右，有"沙漠珠峰"的说法。至于气候则是典型大陆性气候，地处西风环流带中部、东南季风带北部边缘，温差较大。
降水除了在北部和南部位置存在差异以外，年际变化率也比较大，降水基本集中在5、6、7、8、9月，其余的月份降水很少。
巴丹吉林沙漠的降水集中在个别月份
或许正是因为这样，沙漠当中的湖泊还会在不同季节、不同年份出现扩张、萎缩、分裂等变化。此外需要注意的是，该沙漠的蒸发还是比较强烈的，实地观察时湖泊的年蒸发量可以达到1000毫米。
了解了基本的气候水文条件以后，再来看为何会出现湖泊。
首先是地形的特殊，湖泊基本都在洼地当中，这里是有利于集水的。可能有人会说，再能集水沙子"漏水"明显更快，怎么可能形成这么多湖泊呢？
湖泊基本都处于洼地当中
这就要提到湖泊水源的补给途径了，现在不少研究者都认为，巴丹吉林沙漠有着丰富的地下水资源，这些地下水可不是单靠着沙漠中的降水，与黑河正义峡-哨马营入渗补给有密切的关系。
根据资料来看，黑河自南向北流的时候经过了沙漠西缘的金塔-鼎新盆地，并且在正义峡-哨马营段发生了渗漏，年平均渗漏量可以达到2.8×108m3/a。
黑河在金塔-鼎新盆地发生了渗漏
研究显示学者陈建生通过对比水中稳定同位素的含量，得出了湖泊水来自西部地下水补给的结论。通过深部循环方式，地下水在湖泊群地表破碎带向上运移形成上升泉，最终成为巴丹吉林内陆沙漠湖泊群水源的补给来源。
巴丹吉林沙漠湖泊的水来自地下
那么，这些"沙漠之眼"是否能够经久不衰，它们有没有受到外界因素的影响呢？
"沙漠之眼"会永远存在吗？
由于身处沙漠腹地，人口比较稀少，所以这些湖泊在过去受人为影响较小，变化也都与降水之类的改变有关，与人类的干预关系不大。
这些湖泊身处沙漠腹地
到了后来，受限于环境的恶劣，少有的一些人也搬出了这里，人为活动对沙漠的影响就更小了。虽然近年来，当地的旅游业被大肆开发， 但是当地政府在开发的同时时刻关注这些湖泊的生态，对其进行保护，以此避免旅游业对它们造成不可逆的影响。
正因如此，巴丹吉林沙漠当中的湖泊群还是比较安全的，起码在目前它们不会因为人类的干预而消失。不过，是否能永久存在就不一定了，因为自然条件发生巨变切断其地下水补给的话，湖泊也会很快就干涸。