沙漠是指沙质荒漠，地球陆地的三分之一是沙漠。因为水很少，一般以为沙漠荒凉无生命，有“荒沙”之称。和别的区域相比，沙漠中生命并不多。
沙漠地域大多是沙滩或沙丘，沙下岩石也经常出现。泥土很稀薄，植物也很少。有些沙漠是盐滩，完全没有草木，沙漠一般是风成地貌。
形成原因
所渭沙漠化，即植被破坏之后，地面失去覆盖，在干旱气候和大风作用下，绿色原野逐步变成类似沙漠景观的过程。土地沙漠化主要出现在干旱和半干旱区，形成沙漠的关键因素是气候，但是在沙漠的边缘地带，原生植被可能是草地，由于人为原因沙化了。
地区气候
沙漠地区，气候干燥，雨量稀少，年降水量在250毫米以下，有些沙漠地区的年降水量更少至10毫米以下（如中国新彊的塔克拉玛干沙漠），但是偶然也有突然而来的大雨。沙漠地区的蒸发量很大，远远超过当地的降水量；空气的湿度偏低，相对湿度可低至 5% 。
世界十大沙漠成因
1、纳米布沙漠的成因？
常年受副热带高压和来自陆地的东南信风的影响，空气干燥；
沿岸有本格拉寒流流经，降温减湿。
2、阿塔卡马沙漠向北延伸到赤道的原因？
秘鲁寒流流经，使近地面成为冷源，因此在近海面出现了大气逆温现象，导致大气对流活动减弱，形成热带沿海多雾性荒漠区。
3、塔克拉玛干沙漠的成因？
深居内陆、远离海洋，且四周山脉高原环绕，海洋水汽难以到达，气候干旱。
4、红海两岸热带沙漠气候的原因？
处于北回归线附近，常年受到副热带高压带和东北信风带的控制，蒸发旺盛，炎热干旱。谭老师地理工作室综合整理
红海的水面狭窄，气温高，空气中水汽难以饱和，降水稀少。
5、加利福尼亚沙漠的成因？
受副热带高气压的影响以及加利福尼亚寒流降温减湿作用的影响。
6、澳大利亚中西部成为沙漠气候的原因？
受副高、信风带以及西澳大利亚寒流的影响。
7、撒哈拉沙漠的成因？
处于北回归线附近，受副热带高压下沉气流和信风带的影响。
面积广大，热带大陆气团影响强烈。
大西洋沿岸受加那利寒流的影响，由北往南影响沿岸地区，大气稳定。
8.南亚塔尔沙漠成因？
副热带地区，冬季受内陆的偏北风影响，带来的水汽少；夏季受副高控制，上升气流弱，难以产生降水。
由于地形影响，大致处于背风坡，西南季风影响较小，带来的降水少。
历史时期，人类活动对植被破坏严重，导致生态退化。
9.巴塔哥尼亚沙漠是怎么形成的？
温带地区的巴塔哥尼亚一带位于安第斯山脉东侧，盛行西风的背风坡，雨影效应较为明显，降水较少。
10.伊朗卢特荒漠成因？
纬度低，太阳辐射强；地处内陆高原盆地，海洋水汽难以到达，降水稀少；盆地地形，焚风效应明显，不易散热。地表黑色火山岩广布，吸热明显，温度高，蒸发旺盛。