楼兰是中国西部的一个古代小国，是古代丝绸之路非常重要的一个地方，1900年的被瑞典的探险家发现了，是因为在遇上风暴的时候迷路了，结果才会看到楼兰古国。
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请在阳光灿烂时阅读
美国地球资源卫星Landsat 1发射升空
它逐一扫描地球表面
这是人类历史上第一次以如此宏观而“高清”的视角
观察我们所居住的星球
许多鲜为人知的神秘角落也被一一展现
中国西部的一只“大耳朵”尤其引人瞩目
它长约60千米，宽30千米
明暗相间的半环状线条
一圈一圈地向中心收拢
形如“地球之耳”
人们既不知其所为何物
亦不知其由谁人造就
只知其所在之地名为
罗布泊
罗布泊位于新疆东南部
深居亚欧大陆内陆
（罗布泊位置，制图@郑伯容/星球研究所）
这里遍布荒漠、异常干旱
极目四望，往往寸草不生
是中国自然环境最为恶劣的地区之一
也是当仁不让的死亡地带
（请横屏观看，罗布泊北部山区地貌）
然而就是这样的死亡地带
却拥有极其强大而神秘的吸引力
从1876年
俄国探险家普尔热瓦尔斯基进入罗布泊
到1901年
在此沉睡千年的古城
被瑞典探险家斯文·赫定偶然惊醒
再到1964年
中国在此成功试爆第一枚原子弹
再到1980年
一具被称为“楼兰美女”的干尸出土
轰动世界
无数的探险家、科学家为之着迷
甚至付出生命
民间关于它的传说
更是数不尽数、真假难辨
（被盗的墓葬，孔雀河下游红山古墓，）
当我们眺望广袤的湖面
一个个故城、一个个故事、一个个故人
都仿佛在向我们诉说
罗布泊的故事
不是传说
与人们惯常印象不同的是
今天被称为死亡地带的罗布泊
却曾经是连绵荒漠中最湿润的地方
其中的关键便是
它是塔里木盆地的最低洼处
那些从四周山脉中发育出的河流
包括孔雀河、车尔臣河
以及中国最大的内陆河塔里木河
甚至还包括源于祁连山的疏勒河
纷纷向罗布泊奔流而来
（塔里木盆地主要水系，制图@郑伯容/星球研究所）
或狭窄如一线天
诸水汇流
最终形成了名副其实的罗布“泊”
一个超级大湖
其湖面广阔，最高时可达1万平方千米
是今日中国最大湖泊青海湖的两倍有余
与同样诞生于荒原之中的乌尤尼盐沼
即著名的玻利维亚天空之镜面积相当
那些有幸得见“中国天空之镜”的古人
想必一定会感到非常震撼中国史籍《汉书》中
曾记载了罗布泊当年的盛况
（出自《汉书·西域传上》）
“广袤三百里，其水亭居，冬夏不增减”
事实上
诸水汇流所形成的不仅仅是罗布泊
而是一个密布的湖泊群
包括喀拉和顺湖、台特玛湖
以及柴鲁特库勒湖等数十个大小湖泊
楼兰古国自发现以来，其消失之谜引发各方猜测，其中较有说服力的推断有以下六种，在此列举，供大家参考：
推断一：
楼兰消失于战争。公元五世纪后，楼兰王国开始衰弱，北方强国入侵，楼兰城破，后被遗弃。
推断二：
楼兰衰败于干旱、缺水，生态恶化，上游河水被截断后改道，人们不得不离开楼兰。楼兰曾颁布过迄今为止发现的世界上最早的环境保护法律。
推断三：
楼兰的消失与罗布泊的南北游移有关。斯文·赫定认为，罗布泊南北游移的周期是一千五百年左右。三千多年前有一支欧洲人种部落生活在楼兰地区，一千五百多年前楼兰再次进入繁荣时代，这都和罗布泊游移有直接关系。
推断四：
楼兰消失与丝绸之路北道的开辟有关。经过哈密（伊吾）、吐鲁番的丝绸之路北道开通后，经过楼兰的丝绸之路沙漠古道被废弃，楼兰也随之失去了往日的光辉。
推断五：
楼兰被瘟疫疾病毁灭。一场从外地传来的瘟疫，夺去了楼兰城内十之八九居民的生命，侥幸存活的人纷纷逃离楼兰，远避他乡。