2001年1月中旬，新疆区政府正式决定引水注入罗布泊作为西部开发的项目，再次引起社会各界对罗布泊复活的讨论。该项目拟在天山山脉挖掘隧道，将伊犁河水系的水引入塔里木河。
若天山隧道引水工程实施并完成，新疆北部的伊犁河水将北水南调，沿着塔里木河下游已干涸多年的240公里河床进入罗布泊，使罗布泊恢复昔日风貌。此举成功也将成为21世纪对自然环境进行大规模改变的重大事件，必引起全世界的关注。 但此举能否成功，以及对该项目的不同意见会引起新的一轮争论。
辟如，引入的伊犁河水系的水源能否满足塔里木河目前的蒸发渗透量，因塔里木河流域已形成严重缺水，该区域正存在大量的兵团农场及农庄，每年都为缺水灌溉已放弃耕地，荒漠化区域在扩张中，提出这疑问的人认为北水南调的结果是相对满足塔里木河流域的农业林业及畜牧业的用水，水源难以流入罗布泊或杯水车薪，难复罗布泊“泱泱三百里”之旧貌。
又辟如有人认为，该引水工程是以牺牲一个区域的用水需求满足另一个区域的用水需求，有人也认为，罗布泊的干涸是自然界的必然现象，整个新疆已趋向温热干旱，荒漠化只是延缓或加速的问题。此外天山隧道引水工程是一个浩大的工程，需上巨大的资金，其经济价值是否科学，也有不同意见，曾有资料显示罗布泊的钾盐矿价值数千亿元，恢复罗布泊的水面，意味着这部分矿藏的开发将难以兑现或大打折扣等等不同的意见，也引起了各方面的关注和兴趣。
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