沙漠是指地表被沙子覆盖，气候干旱，降水稀少的荒芜之地。沙漠地区不适合人类生产生活，不具备承载人口的能力，因此世界上的沙漠地带普遍都是无人区。
世界上的沙漠分布非常广泛，比如非洲大陆，澳大利亚大陆，亚欧大陆都是沙漠比较多的大陆。但亚欧大陆上的沙漠基本分布在亚洲，比如西亚和中亚地区，都分布着大片沙漠，而欧洲部分却少有沙漠分布。
据资料显示，总面积达到了1016万平方公里的欧洲，只有两座沙漠。这两座沙漠分别是本纳斯沙漠和雷恩沙漠。
本纳斯沙漠位于西班牙南部的安达卢西亚省，面积大约只有280平方公里，可谓非常狭小，而距离西班牙不远的非洲撒哈拉沙漠，面积达到了900多万平方公里。本纳斯沙漠是整个西班牙最干旱的地区，常常被称为欧洲唯一的沙漠，很多欧洲人为了体验沙漠风情，都会来到西班牙。不过从地理上来看，其实欧洲还有另外一座沙漠。
这座沙漠名叫雷恩沙漠，面积约五万平方公里，位于里海北部地区，伏尔加河以东，乌拉尔河以西，属于哈萨克斯坦领土。哈萨克斯坦是中亚五国之一，但境内的乌拉尔河是亚洲和欧洲的分界线，因此从地理上来看，雷恩沙漠属于欧洲部分。那么为何欧洲只有这两块沙漠呢？
主要有三个原因。第一，地形平坦。欧洲地区海拔普遍比较低，中部有阿尔卑斯山，西班牙和巴尔干地区，山地也比较多，北部地区和东部地区基本是一望无际的大平原，面积广阔，土地肥沃，山地非常稀少。由于地形平坦，海洋的暖湿气流可以深入欧洲内陆。
第二，欧洲各地距离海洋比较近。从地图上可以看出，欧洲北部有斯堪的纳维亚半岛，濒临北冰洋、大西洋、北海、波罗的海，欧洲大陆濒临北海、波罗的海、大西洋、地中海和黑海，由此可见，欧洲的海陆边界漫长，更容易受到海洋暖湿气流的影响。
第三，纬度较高。欧洲纬度较高，大部分地区位于北纬30度以北，受副高的影响小，比如撒哈拉地区，澳大利亚地区，长期受到副热带高气压带控制，即使距离海洋近，地形平坦，也无济于事。因此综合这些原因，欧洲的沙漠非常少。
而雷恩沙漠，位于里海北部，属于哈萨克斯坦西部沙漠带的一部分，深居内陆地区，受海洋暖湿气流的影响小，因此形成了广阔的沙漠，属于亚洲沙漠带向欧洲的一个延伸，虽然在地理上属于欧洲，但常常被欧洲忽视。
西班牙的本纳斯沙漠，虽然距离大海很近，但地处西班牙的莫雷纳山脉和佩尼贝蒂科山脉之间，两座山脉挡住了来自海洋的暖湿气流。此外本纳斯沙漠位于北纬30度一线，受到副高的控制，降水稀少，导致这片土地非常干旱，因此形成了沙漠。而欧洲其他地区并没有沙漠分布，自然环境普遍比较优越。