南沙群岛琼台礁，我国最南端的陆地岛屿，全岛只有一棵树
琼台礁位于南沙群岛南康暗沙，北距我国有人驻守的华阳岛425公里、距永暑岛保障基地500公里，南距我国的曾母暗沙120公里，距离马来西亚沙捞越海岸线160公里。因曾母暗沙礁盘全部没于海面以下，四周再没有出水岛礁，琼台礁目前是我国露出水面的最南端陆地岛屿，陆地面积低潮时3000平方米。
琼台礁距离我国大陆较远，距马六甲海峡较近，位于南沙海槽附近，是南海航运东线的必经之地，接近赤道，地理位置十分重要。
琼台礁是珊瑚岛礁，礁盘呈西北至东南走向，面积2平方公里，出水沙洲均为白色珊瑚砂砾，附近海域是我国的传统渔场，琼台礁也是我国南海渔民的栖息地，我国渔民常年在这里打渔。全岛因缺乏淡水，少有植物，岛西端唯一生长着一株植物，已存活20多年。是我国南沙群岛南部海区唯一有植物的岛屿。
琼台礁活下来的这株植物名叫棕榈树，有读者会问，琼台礁既然位于热带地区，为什么活下来的不是椰子树或木麻黄等热带植物，而是这株在国内南方地区都可看见的棕榈树呢？
这跟我国南海渔民的辛勤劳作有关。
自汉代以来，我国广东、广西、福建、海南等地的渔民常年在南沙群岛海域打鱼，南沙有陆地的岛礁都是我国渔民的避风港和休息的地方，琼台礁也不例外。琼台礁虽小，又是珊瑚沙洲，野生植物生长困难。渔民们为了改善岛礁环境，曾无数次从海南岛运来热带植物栽在沙洲上进行培植，但因淡水缺乏和海水侵蚀，栽下去的植物要不了多久就会死去，数百年来没有植物在岛上存活。能活下来的植物，过不了几年也会死去。但我国渔民仍坚持从陆地带来树苗进行栽植，明知会死，他们仍希望能有一两株存活。
20世纪90年代，我国海南岛渔民再次来到琼台礁，他们在岛上搭棚做饭、晾晒鱼干，还带来了麻枫桐、木麻黄、椰子树等热带植物品种，第一次带来了棕榈树苗。当所有树苗栽下去，几年后，存活下来的也只有这株棕榈树，其它树苗因暴风、海浪的袭击，均没有活下来。
这株棕榈树成了岛上唯一存活的植物，生长了20多年。棕榈树喜温暖湿润的气候，耐干旱，但树苗生长甚慢，因环境所限，所以这株棕榈树至今长得并不高。
现在这株棕榈树成了琼台礁的标志，也是琼台礁唯一的绿色，由我国海警船进行看管和维护。我国海警船每次到琼台礁巡逻和值守，都会对棕榈树进行细心查看和照顾。
近几年，我国的帆船俱乐部、深海俱乐部、媒体杂志曾多次组织国内的帆船爱好者、海钓爱好者，以及新闻记者到琼台礁进行采风和旅游。均由我国常驻琼台礁的海警船进行护送。
这株活下来的棕榈树，是我国渔民的劳动成果，体现了国家在南沙的主权，我们很有必要在琼台礁设立海洋生态保护区，划定保护区范围，重点保护琼台礁的生态环境和岛上植物。
（曾明伟/文）
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