低型锆石由氧化硅和氧化锆的非晶质混合物组成，其结晶程度低。几乎呈非晶态。常见颜色为绿色、橙色、褐色等。折射率、双折射率、密度和硬度等均较低，后刻面重影也极不明如各种蓝宝石、金绿宝石、绿柱石、橄榄石、碧玺等。但一般宝石不具锆石的高折射率、高双折射率、多条吸收谱线和较高的密度，所以比较容易鉴别。
中型锆石介于高型和低型之间的锆石，是两者的过渡产物：颜色多为带褐色调的绿色、黄绿色及深红色。在加热至℃时。可向高型锆石转化。
测折射率可区分金绿宝石、橄榄石、碧玺、绿柱石等折射率相对偏小的宝石。观察可见显：低型锆石经热处理后可重新转变为高型锆石。
根据颜色划分根据颜色的不同，可将锆石划分为六个品种。无色锆石，接近钻石一 般的无色透明；蓝色锆石，最受欢迎的品种，常带绿色调或黄色调，市场上所见到的主要是经过人工处理的产品棕色锆石，常见的品种有深棕色、黄棕色、烟棕色 等；绿色和微绿黄色锆石；带橙、褐、绿黄等各色调的黄色或金黄色锆石；红色锆石，包括红色到橙红色的锆石；有的学者还将罕见的锆石猫眼单独作为一个品种。
优化处理鉴别锆石常用热处理以提高其质量，或改变颜色或改变锆石的类型。
在氧化条件下对锆石加热，可产生金黄色、无色的锆石，有些可产生红色；在还原条件下对锆石加热，可产生天蓝色和无色的锆石，其中最重要的是越南红褐色的锆石原料，经热处理后产生无色、蓝色和金黄色。
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