19世纪末，高尔夫传入美国。美国人的浪漫主义色彩让沙坑在高尔夫球场的设计中有了新的意义。它不再单纯是为了惩罚球手而存在于球场设计中，从球场的艺术性出发所设计的景观型沙坑与从保护打球乐趣出发所设计的保护性沙坑大量出现在美国设计师的笔下。这种设计思潮影响了后来全世界的球场设计师并终使沙坑成为高尔夫球场上不可或缺的点睛之笔。
那么，在当下的高尔夫球场设计中，究竟有哪些类型的沙坑呢？它们又各起到什么样的作用呢？是否所有的沙坑都意味着设计师对球手错误击球的惩罚呢？让我们逐个分析。
【沙坑的类型】
目前高尔夫球场上出现的沙坑，我们可以把它们归位四类，分别是：障碍型沙坑、指示型沙坑、保护型沙坑以及艺术型沙坑。下面，我们一起来看看它们大多出现在球场的什么位置以及它们存在的原因是什么。
障碍型沙坑
障碍型沙坑经常出现在球场的一些转折点，通常靠近击球的落点区域。如果球手在击球时出现失误，那么就会很容易落在障碍型沙坑中。它的存在改变了球手击球的单调性，使得击球路线因为每位球手能力的高低而发生改变，因此，它又被称为战略沙坑或者是战术沙坑。
障碍型沙坑属于可挽救的障碍，即它不会像水塘、树丛、灌木那样给球手造成不可挽回的损失。如果球手将球击入后者任意一种地形中，那么击球将被迫中止，很难继续下一杆的进攻；但是障碍型沙坑在给予球手击球错误惩罚的同时，仍然保留了球手挽回上一杆击球失误的机会，不会造成球手因为小球落入沙坑而无法继续击球，只能接受罚杆的局面。
指示型沙坑
指示型沙坑经常出现在球道飞行路线的正前方或左、右狗腿洞的拐点处。它的存在跟打球没有关系，而是视觉的指引，通常也被称为目标沙坑。
有时候球手在击球时，会因为视觉的盲点或找不到击球落点参照物而不知该如何选杆、击球；指示型沙坑的设计，就是为了帮助球手们在进行击球前，寻找到合适的击球坐标，避免出现失误而特意设置的。它从某种意义上来说与障碍型沙坑的设计初衷截然相反——后者是为了给球手击球制造困难，而指示型沙坑则是为了帮助球手而存在的。
保护型沙坑
保护型沙坑通常出现在水系周边、悬崖前方、或者陡坡的周围。如前所述，球场设计的总原则应该遵循让球友们保持一种愉悦的打球心情，当球在落球区的命中率与可靠度越高，那么这种愉悦度也会越高。因此，设计师在进行球场设计时，有责任保护这种愉悦度，尽量减少丢失球。
球手们经常会遇到的一种情况是，好不容将球击上果岭，却不料小球并未就此停住，而是快速向果岭后方滚动，那里常常埋伏着水障，或者干脆就是一片难以击打的荒草陡坡。当球手满心懊恼的走上果岭时，却意外发现在果岭身后有一大片沙坑将自己的球接在其间，心情顿时会由沮丧变成高兴——这种为了避免丢失球而存在的沙坑，就是保护型沙坑。当然，既然是由于球手击球失误导致小球落入其间，那么相应的这种沙坑也会对球手做出适当的惩罚——在这里击球毕竟不会像在草地上击球一般容易，但它存在的主要目的，还是为了保护球手不失球，不对球手造成毁灭性惩罚而存在的。
艺术型沙坑
艺术型沙坑可能出现在球场的任何一个地方，而它在高尔夫球场中存在的意义也有别于之前的任何一种沙坑设计。不论是障碍型、指示型、还是保护型沙坑，它们都可以归类于功能性沙坑，即它们的存在要么是为了考验球手，要么是为了帮助球手而存在的。而艺术型沙坑的出现，则是将高尔夫球场的设计升华到精神享受这一层面后所出现的一种沙坑设计。
比如我们穿衣服，冬暖夏凉是衣服的功能性设计，而如果让衣服穿在身上显得得体、漂亮；合乎穿衣者的气质、修养，则是艺术性的设计。高尔夫球场中艺术型沙坑的存在，是在综合考虑了均衡、对比、平衡、韵律等多方因素后，为了让高尔夫球场看起来更美观，更具有艺术审美价值而设计的。球场虽然千变万化，但不可忽视的是色彩的平衡，例如一条球道的右边绿色很重的时候，那么设计师就会在球道的左侧加上一条白色的沙坑。这样就避免了整座球场的颜色过于单调，起到了平衡色彩的作用；又例如某条球道的右侧偏高，而左侧是一块洼地，那么这时设计师在洼地处设计出一块沙坑，就能在视觉上起到平衡整条球道的目的；再比如，许多球场会有水中果岭这种设计，我们经常会看到在果岭的旁边设计师会加上一个或数个沙坑，有些球手认为这些沙坑是为了增加击球难度而设计的障碍型沙坑，其实不然，这种设计主要还是从艺术的角度出发，它起到美化球场的作用——蓝天、绿地中间辅之以白色的沙坑，是非常好的艺术视觉效果。