昌平区的巩华城，是一座颇有历史的古城，六百年前，朱棣从北京城到此，需要一天的时间，如今，北京人开车走高速，只需一个小时就能到达，古时，这儿是皇帝行宫，如今，这儿的沙河大集是人声鼎沸的百姓市场，不少老北京人隔三差五都会上这儿来赶大集。
听昌平人说，这沙河大集可有年头了，最早是鸽子市儿，狗市儿，后来摊位越来越多，商品也越来越丰富，从蔬菜水果，到家禽海鲜，从衣服到百货，涵盖了北京人日常所需的方方面面，甚至还发展出了一条小吃街，尽管没有牛街地道，但也比王府井儿，南锣鼓巷的小吃强。
这长得像油饼似的油条，是邯郸的特色小吃，有甜口儿，有咸口儿，两种口味，论斤卖，刚出锅，炸得的咬起来，那叫一个香，看着像油饼儿，可吃起来感觉像是油条，又酥又香，菜摊儿就更有意思了，很多摊儿卖菜都不用约，按袋儿卖，一袋子十几个洋葱才五块钱，确实便宜。
在大集上，东西便宜，售卖方式也很随性，有趣儿，除了按袋儿买，还有论盆儿卖的茄子，五块钱一盆儿，各种蔬菜，五块，十块一盆儿，鲤鱼一盆儿三条，才三十，草鱼两条二十，这份实惠和热闹，吸引了不少从城里赶来的老北京人，当然了，北京人不单单是为了逛大集，更是一种情怀。
沙河大集，占地180亩，在京郊大集中，绝对算是规模最大的一个，除了蔬菜水果，鱼肉生鲜，还有不少卖服装鞋帽的，卖文玩的，每年夏天都能跟这儿发现不少老物件，只要是北京人能想到的，沙河大集都应有尽有。
在大集上，最受北京爷们儿青睐的当属卖烟叶儿的摊位，来买烟叶儿的，有不少都是多年的老主顾，有成捆儿的整叶子，还有各种不同味道的烟丝儿，满足了很多京城‘老烟枪’的需求，差不多都是三五十块钱一斤，除了各种烟丝儿，摊主还给配齐了工具，卷大炮的烟纸如今在四九城可是不多见了。
所谓的手卷大炮就是一头粗，一头细，老烟民都懂，甭看就是一个小小的摊位，但很多北京爷们儿都愿意捧场，边玩儿边聊，这就是老北京的市井气息，如今，大伙儿都追求健康，不提倡抽烟，少抽烟，但老烟民们依然难忘年轻时候的那段日子。
为了更好的逛大集，不难发现，很多老北京人都是有备而来，人手一个小车儿，既能爬坡儿，又能上楼梯，重点是省劲儿，装的还多，早年间上菜市场，老家儿都会提溜儿一个菜篮子，随着时代的变迁，购物车成了北京人逛大集，逛超市的基本装备。
大伙儿可谓各显其能，大集上的东西新鲜实惠，来昌平沙河，不推辆车，真是满足不了大伙儿的购物欲，光拿手提溜儿可就费劲了，再来看看肉摊儿，卖的都是刚刚宰杀的猪，看着特新鲜，前腿儿，后腿儿都是15一斤，而比大肉更新鲜的是活蹦乱跳的草鱼，大鲤鱼，25三条一盘儿。
如果不是亲眼看着，确实难以置信，很多老北京人每周至少来一次，图的就是便宜跟新鲜，比市里的超市便宜一半还得拐点儿弯儿，红彤彤的西红柿，绿油油的扁豆，青椒，还有鲜鱼，味美价廉的熟食，哪怕您不买，光是看着就感觉特别高兴。
出了生鲜区，您可以来服装区也逛逛，走进来，瞬间就有种穿越回北京城八九十年代的感觉，颇有老秀水的既视感，背心儿短裤一律十块钱一件，还都是纯棉的，出门儿不穿，挨家当睡衣穿都行，在衣服堆儿里翻腾，挑选，大伙儿享受的是淘换的乐趣。
在这个卖布的摊位，更是可以找到怀旧的感觉，自个儿装荞麦皮枕头，一斤五块钱，装得了也就是二三十块钱，值得一提的是大集上的摊主，很少有北京本地人，几乎都是河北跟天津人居多，不过这并不重要，只要不糊弄人，甭管打哪儿来，北京都欢迎，而且北京人向来都不排外。
后来听朋友说，沙河周围，有一于辛庄儿，这个地儿，据说住着七万北漂儿，见天儿早晨都能跟地铁站里，看着密密麻麻上班儿的人， 大集的小吃街上，来自全国各地的人，经营着各地的风味小吃，有一卤煮摊儿，据说是大集的第一批小吃摊儿。
从2000年八块钱一碗儿卖到了如今二十块钱一碗儿，老板夫妻，打沧州来到北京安了家，跟北京学会了卤煮手艺，买卖一做就是二十几年，吃过一次，味道可圈可点，算不上有多地道，但也不难吃，远比那些华而不实，打着老北京字号的卤煮店像样儿。
起码人家沿袭了京味儿传统，没有胡来，在每个赶集的日子里，一碗又一碗卤煮换来了一份家业，从小到大的兴旺，从这一点就能看出来，咱北京不仅不排外，还特别照顾他们这种底层的小商贩。
卤煮摊儿隔壁是一家卖兰州拉面的，同样拉家带口跟北京挣钱养家，跟这儿摆了十四年，一碗拉面，从最初的三块钱，涨到了现在的十块钱，而利润基本没怎么变，这可比市里的拉面便宜多了，十块钱如今除了能喝口儿豆汁儿，恐怕也吃不上什么了。
大集上，除了新鲜，还有热闹，素不相识的人，见面聊上几句，跟老板砍砍价儿，听听此起彼伏的叫卖声儿，这份人气，这份氛围，在北京城已经很少再能感受到了，沙河大集，每周三是小集，周六，周日有大集，早上六点开门儿，一直可以持续到下午一点，12多钟，赶集的人纷纷打道回府，个个是满载而归，收获满满。
为什么老北京人都愿意上沙河赶大集，表面儿上看是为了东西便宜，为了省钱，有人甚至觉得赶大集那么老远儿，搭进去的时间不是钱吗？真要这样想，您就错了，对老北京人而言，它是个事儿，心里总有个念想儿，年轻人都是网购，彻底跟市井隔绝了。