遵从他的意愿埋葬在内蒙古恩格贝，
去世17年了，
国人还常常念起这个老人。
上面这些关键元素放在一起，
大多数人的第一反应，
都是感觉不太真实，
毕竟考虑到一些历史因素，
为日本人立雕像，实属罕有。
但是，
扎扎实实坐落在恩格贝的那座等身铜像，
提醒我们：
这是真实发生的事情，
是鲜活存在过的人物。
这位老人叫——远山正瑛。
他来中国，一半是为了赎罪。
“人类应该放弃的地方”
学术界曾这样描述「恩格贝」：“是人类应该放弃了的难以生存的地方。”
恩格贝在哪？
——中国内蒙古鄂尔多斯库布其沙漠腹地，总面积约30万亩。
曾经这里的年均降雨量只有约250毫米。
什么概念？不足一瓶矿泉水的量。
试想，全年只给你一瓶矿泉水，是什么体验？
库布齐沙漠——图源视觉中国
人们找了很多词来形容它：狂风暴沙，寸草不生，渺无人烟，每一个词都找不到「生命的迹象」。
更可怕的是，这漫漫黄沙几乎以每年1万亩的速度疯狂向中国内地逼近。
对这个本身「寓意吉祥」的「恩格贝」来说，它似乎走着完全相反的命运。
甚至，这里一度被称为“地球的癌症”。意思就是在全球范围内，这里的问题都顶棘手顶难解决。
极端天气沙尘暴 图源视觉中国
不过，以上的所有，早已是过去时态。
如今根据统计数据显示，恩格贝生态示范区的环境优良天数达到了340天（2020年），全年几乎93%的好天气。
“天然氧吧”“深呼吸小镇”，以前听起来和恩格贝是两个完全断层的世界。
如今，就是它。
现在的恩格贝 图源网络
原来的“地球癌症”，如今成为：
世界上唯一被整体治理的沙漠；
被联合国环境规划署确定为全球沙漠生态经济示范区；
被巴黎气候大会称之为“中国样本”。
就如同，一例“绝症”不仅被医活了，还焕发了更强劲的生命力。
这个过程中功不可没的就是日本老人——远山正瑛。
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「赎罪」的原因
远山正瑛和中国的缘分跨度很长，开始于还没建国之前。
1935年，他就来到了中国留学，主要研究的是农耕文化和植物生态，学习之余，他在西北多个荒漠地区留下了考察足迹。
也正是因为真正深入沙漠腹地，亲眼看到当时中国西北赤地千里、黄沙蔽日，这个景象带来的冲击感，让他深受震撼。
因此，坚定了以所学为中国的治沙做出一些贡献的愿望。
次年，这个想法就被提上日程。为了更方便研究，他直接在内蒙古库布其沙漠买下了一块沙地。
图源网络
但是，很快，那个中国历史上的大事件就来了——1937年，日本发动了全面侵华战争。
此刻正身处中国的远山正瑛，亲眼目睹了日军举起的枪炮之下，无辜倒下的中国老百姓。
这种野蛮行径我们只是看图片、资料已经能感受到它的惨烈，但凡经历过的人，就是此生难忘。
但是，在历史的车轮下，个人的呼喊是徒劳的。
他只能先回国。
回国后，沙漠治理依然是他的一块心病。
于是他去了日本沙丘最多的地方——鸟取县，并开始在当地的鸟取大学任教。
经过年复一年的研究实践，远山正瑛做出了成绩，日本海岸线的近24万公顷沙丘得到了有效治理。
他因此成为世界著名的治沙专家。
但是，他心里还记挂着中国西北的那片荒漠。
“我这是赎罪 更是报中国的恩”
“我这是救赎，更是报恩！”远山正瑛说，
“日本是一个岛国，受惠于中国甚多，虽然我的同辈人做了许多对不起中国人民的事情，罪孽深重，可中国人民却宽容大度。
凡有良心的日本人都应该记住中国人对日本至少有三大恩：
一是历史上鉴真东渡日本弘扬佛教；二是中国没有向日本索要战争赔偿；三是中国人民抚养日本遗孤。
我来荒漠上治沙，就是对日本侵略中国的一种赎罪，而道歉赔罪不能只用语言，应当用行动去为中国办好事。”
他是这么说的，更是这么做的。
1972年，中日恢复正常邦交，也恰是这一年，65岁的远山先生退休了。
但是，他只想着，几十年前在中国未竟的心愿可以续上了，他可以接着进行中国沙漠绿化研究了。
1980年，有了来华访问的机会，这次访问回国后，他意识到治沙绝不是一两个人能完成的事，必须实干。
于是迅速成立了“沙漠绿化实践协会”，并动员了包括自己的子女、亲人、国人，近万人前往中国，在甘肃、宁夏等黄河流域搞沙漠绿化事业。
终于，1991年，转了一圈他再次来到自己和中国沙漠缘起的地方——恩格贝。
此时，他已经84岁了，按照中国古人的说法进入了耄耋之年，是正常老人颐养天年的年纪。
但是为了治沙，他在沙漠一天工作10小时，一待就是14年。
这14年，也是他生命最后的时光。
只靠报道，世界是不会绿起来的
人手是一方面，资金是另外一个坎。
期间，为了筹集资金， 远山正瑛甚至回国变卖了鸟取老家的多处祖传家产。
他还在日本影响最大的大众传媒NHK的电视演播厅，声泪俱下地向他的同胞们讲述绿化黄河两岸的意义。
并发起了恩格贝“百万株植树工程”活动，号召大家“每人每周省下一顿饭”，支援恩格贝。
许多日本人被远山正瑛的的精神所触动，主动捐款采集草籽，很快就将1000多公斤葛藤种籽送到远山正瑛手上，让他带到了恩格贝。
后来一批又一批的志愿者自购工具和树苗，自费来到中国，协助远山正瑛的队伍种树。
人手、资金慢慢跟上了，最难的那关要来了——种。
风狂沙漫，一张嘴就是一嘴沙，人要手拉手才能站住；
没有电，就近更没有水，想要打水还要去很远的地方一桶一桶的提；
一个人一次最多提2桶水，而想要种下一棵树至少需要浇6桶水；
一边失败一边总结经验，远山先生和整个队伍找到了固定树苗的方法，最原始的最有效。
先把木棍砸进沙里，然后横放沙柳条，并且要将它们固定住，以保证柳条格子里的沙子不再流动；
为了保持水分，坑洞必须深挖80厘米，少1厘米都不行；
……
终于，成活率奇迹般地提高到了80%，信心有了，也招来了想要报道的日本记者。
跟着远山正瑛举着话筒来来回回，这个平时满脸慈祥的老人一言不发。
最后，记者跟着一起种树，远山先生才愿意开口。
事后，远山训诫记者：“只靠报道，世界是不会绿起来的。”
不毛之地终成万里沃野良田
一位当年随侵华日军到过中国的日本老人说：
“来到恩格贝，我的心都在颤抖。当年我是扛着刀枪来的；现在，我是扛着树苗来的，我栽下的每一棵绿树，都是一份深深的忏悔。”
在远山正瑛的带领下，迄今已有近万名日本人参加了沙漠义务植树，捐献人民币200万元，治理沙漠19700多公顷，三个“百万株植树工程”相继完成。
慢慢的，从世界各地不断有志愿者慕名来到恩格贝。
1995年，恩格贝沙漠种植白杨树100万棵，1998年达200万棵，2001年达300万棵。
14年寒来暑往，无数人血汗浇灌，这里从30万亩寸草不生的荒漠摇身一变，成为国家级生态示范区。
现在的恩格贝，白杨亭亭，绿草如茵，不毛之地终成万里沃野良田。
图源：新华网
而恩格贝培育的白绒山羊被称为我国最有前途的山羊；
畜禽业“超级明星”的鸵鸟养殖，也成为恩格贝沙产业的龙头产业；
甘草、沙葱、沙芥、苦菜等沙生植物成为抢手的绿色食品进入市场...
树绿、鸟鸣、溪流婉转，旅游业也起来了，每年都有成千上万慕名而来的中外游客。
恩格贝旅游区 图源网络
1998年，中国首次把“友谊奖”颁给了远山正瑛，联合国授予他“人类和平贡献奖”。
在“亚洲诺贝尔和平奖”之称的“麦格赛赛奖”颁奖典礼上，远山正瑛致词时再次强调：
“日本自卫队应该放下枪炮，拿起铁锹去中国的沙漠种树。”
2004年2月，97岁的远山正瑛，在日本与世长辞。
按照他的遗嘱，骨灰一半埋在了故乡，而另一半送往中国，葬在「恩格贝」这个他生命中最后奋斗过的地方。
这里为他塑了一尊等身铜像，基座上有这样一段文字:
“远山先生视治沙为通向世界和平之路，虽九十高龄，仍孜孜以求，矢志不渝，其情可佩，其志可鉴，其功可彰。”
因为真实发生的历史，
我们痛恨那些遮掩、抹灭、闭口不谈的人，
但同时不要忽略，
也有一些人用另外一种方式，
坚守着普世的价值。
参考资料：
外交部发言人办公室：《“绿化占地球陆地四分之一面积的沙漠是一条通向世界的和平之路！”——在华治沙30年的日本“沙漠之父”》；
中日双语杂志：《14年的治沙生涯，跨越国籍的绿色感动——日本友人远山正瑛的中国事迹》；