本文主要讲述的是“传力路径”。传力路径指的是外荷载通过结构构件传递到基础的路径，有时也称为“荷载的传递路径”。
对于传力路径更为严谨的定义为：“结构中指定方向上内力的传递通道，始于力的作用点，到对应的平衡反力处终止，并且通道内的内力数值为常数”。
设计师在设计结构时，应该有意识的控制荷载的传递方式，尽量保证传力路径简单、清晰和可靠。本文将通过几个小例子，为大家简单介绍传力路径。
初识传力路径
对于如下的一根竖向构件：
在端部施加1kN的集中力，根部设置固定支座。因为只有一根构件，该体系的传力路径是很简单的，荷载通过这根竖向构件传递给支座。
传力路径：外荷载-->竖向构件受压-->支座
在分析竖向荷载的传力路径时，我们可以将荷载类比水流，抽象出“力流”，以此来进行分析。
对于如下的体系：
相比于最开始的杆件A，我们增加了杆件B和杆件C，希望B和C可以分担A的压力。
但是实际上杆件B和C是完全没有起到作用的，至少对于图上所示的荷载是这样。该体系的传力路径如下：
读者可以对该体系进行受力分析，不难发现仅杆件A存在内力，杆件B和杆件C是基本不受力的。
该体系的传力路径：外荷载-->杆件A-->支座
这种尝试虽然没有达到预期的效果，但是可以从中得到一个规律，荷载似乎更加倾向于通过更“短”的路径进行传递，而不会舍近求远，从更“长”的路径传递。
但是这样表达并不严谨。对于上文的结构，杆件A、B、C的长度均为2m，截面为150x10的矩形空心截面，荷载仅会通过杆件A传递给支座。
如果杆件A的截面不断减小，而杆件B、C的截面保持不变，传力路径是否会发生变化呢？我们不妨考虑一种极端情况，杆件A的截面减小为0，即将杆件A去掉，那么此时荷载便只能通过杆件B、杆件C传递给支座，不再通过“短”的路径进行传递。
更为严谨的说法是，荷载更加倾向于通过刚度更大的路径进行传递，而尽可能减少通过刚度小的路径传递。
对于上文的体系，我们可以将该体系视为两部分组成：
单独拿其中一部分进行受力分析，杆件A在竖向荷载1kN作用下，位移仅有0.0017mm；而杆件B+C在竖向荷载作用下，竖向位移为2.83mm。两者的竖向刚度不在一个数量级上。
这个规律十分重要，可以用来指导许多结构的设计。
单向板与双向板
楼板是建筑结构的重要组成部分。大部分竖向荷载都是直接由楼板承担，通过楼板传递给周围的梁，柱，墙，再传递给基础。
对于四边支撑的矩形楼板，我们可以根据楼板的尺寸将其分为单向板和双向板。在混凝土设计规范中规定，如果长边尺寸/短边尺寸>3，可按单向板设计；如果长边尺寸/短边尺寸<3，按双向板设计。
此处的单向和双向指的便是力的传递方向。根据我们上文得到的规律，荷载倾向于短向传力。对于单向板，如果在跨中作用竖向荷载，其传力路径如下：
荷载的传力路径如下：外荷载-->沿板的短边方向传递-->支座
当荷载作用在板上时，作用点到短边支座的距离远小于作用点到长边支座的距离，所以荷载基本上沿短边传递。
从刚度的角度分析，上图的单向板可以视为两部分的叠加：
不难发现，同样的荷载作用在板A上，板产生的变形要远小于板B产生的变形。说明单向板短向刚度要远大于长向刚度。按照前文得到的规律，荷载通过刚度大的路径传递，所以单向板的荷载基本上通过短边方向传递。
双向板由于两个方向的尺寸近似，刚度相差不大，所以荷载会沿着两个方向进行传递。
在进行板单元、实体单元的传力路径提取时，工程师除了可以通过力学概念的分析手动提取，还可以对结构进行受力分析，查看主应力迹线：
可以近似认为主应力迹线即为传力路径。使用该方法时需要注意，应力集中可能会导致得到错误的传力路径。
楼梯与地震力
建筑结构最基本的要求是，在任何时候都不应该丧失对重力荷载的承载力。重力荷载属于“竖向荷载”的一种，直接由楼板、梁等构件承担，由于这些构件大都是与水平方向平行，所以称为“水平构件”。
此外，建筑结构应该具有足够的承载力抵抗地震作用、风荷载作用。由于建筑结构一般是细长高耸的矩形建筑，地震力和风荷载基本是垂直于建筑高度方向、平行于水平方向的，属于“水平荷载”，也称“侧向力”。水平荷载主要由柱、墙、支撑等竖向构件承担，这些构件也称为“抗侧构件”。
地震力是一种惯性力，与质量、加速度有关。对于建筑结构而言，竖向荷载基本直接作用在楼板上，即大部分质量都凝聚在楼板、楼层上，所以地震力基本作用在楼板/楼盖上。
楼梯在建筑中具有重要的建筑用途，可以将两个楼层联系起来，在灾难来临时，可以作为逃生通道。基本所有的建筑物中都设置了楼梯。
对于如下的体系：
杆件A为300x10的空心矩形截面，杆件B为150x10的空心矩形截面。上部水平梁截面为150x10，并定义刚性板(平面内刚度无穷大，平面外刚度为零)，板上施加1kN/m2的水平荷载。
不难发现，水平荷载大部分由左侧刚度大的杆件A承担，小部分通过杆件B承担。
在水平荷载传递时，以剪力/弯矩的方式通过竖向构件向支座传递。与之前我们得到的规律一样，荷载通过刚度大的路径进行传递。
根据这个经验，我们不难理解为何框架结构的楼梯要采取某些特殊的构造措施。
楼梯和我们之前谈到的“水平构件”有所不同，虽然楼梯也直接承担竖向荷载，但是楼梯更像“竖向构件”中的支撑，并且是刚度很大的支撑。
如果不对楼梯做任何处理，楼梯与主体结构的连接十分牢固，那么在承担水平力时，楼梯相当于起到了支撑的作用，从而导致该部分结构刚度远大于其他区域，分配到的地震剪力也会远大于其他区域。
在进行框架结构的楼梯设计时，如果主体结构模型中没有创建楼梯，那么我们在进行受力分析时就没有考虑楼梯对主体结构的影响。此时实际做法应该符合“楼梯对主体结构影响不大”的假定，例如楼梯设置滑动支座。