滑坡属于一种比较严重的自然灾害，通常情况下，滑坡的发生需具备以下三个基本条件：有效临空面、易滑岩组和软弱结构面。
一、滑坡发育的岩土条件
有些地层是很易发生滑坡和经常发生滑坡的，这些地层分布区内的滑坡往往成群出现；与此相应，一个滑坡广布的区域内，一 定可以发现发生滑坡与某些地层密切相关。通常把这类地层称为“易滑地层”。事实上这些地层不仅本身容易发生滑坡，而且它们的风化碎屑产物也极易滑动，甚至覆盖在它们之上的外来堆积层也容易沿着这些基岩面或风化碎屑产物顶面发生滑动。
常见的易滑地层有黄土、红黏土、昔格达组地层、泥岩及砂页岩互层、煤系地层、千枚岩及板岩地层等。
二、发育滑坡的地质构造条件
土体或岩体要发生滑动，首先必须与其周围的土体或岩体分离。滑坡的滑动面一般总是首先沿着岩（土）体中的软弱结构面、 潜在的软弱面和薄弱带发展而来的。可以发展成为滑动面的主要软弱结构面有：不同岩性的堆积层界面、覆盖层与基岩的界面、缓倾的岩层层理面、软弱夹层面、被泥质及黏土充填的层理与裂隙面、缓倾的大型节理面、某些断层面及断层泥形成的界面等。
三、滑坡发育的地形条件
凡是有斜坡的地方就有可能产生滑坡，滑坡发生的有利地形是山区。下陡中缓上陡、上部成环状的坡形有利于发生滑坡。据统计，坡度大于100、小于450的斜坡发生滑坡的可能性最大。
当斜坡上的易滑地层为软弱结构面所切割，与周围岩（土）体的连接减弱或分离时，斜坡前方的空间就使控制坡体滑移的软弱结构面暴露并使坡体得以剪出，这样的临空面称为有效临空面。 否则，即使存在临空面，但没有暴露出软弱结构面或坡体无法剪出，也就不可能成为滑坡的有效临空面，也就不可能发生滑坡。这样的临空面称为一般临空面。
滑坡的活动强度，主要与滑坡的规模、滑移速度、滑移距离及其蓄积的位能和产生的功能有关。一般讲，滑坡体的位置越高、体积越大、移动速度越快、移动距离越远，则滑坡的活动强度也就越高，危害程度也就越大。具体讲来，影响滑坡活动强度的因素有：
地形
坡度、高差越大，滑坡位能越大，所形成滑坡的滑速越高。斜坡前方地形的开阔程度，对滑移距离的大小有很大影响。地形越开阔，则滑移距离越大。开阔程度对滑移距离的大小有很大影响。地形越开阔，则滑移距离越大。
岩性
组成滑坡体的岩、土的力学强度越高、越完整，则滑坡往往就越少。构成滑坡滑面的岩、土性质，直接影响着滑速的高低，一般讲，滑坡面的力学强度越低，滑坡体的滑速也就越高。
地质构造
切割、分离坡体的地质构造越发育，形成滑坡的规模往往也就越大越多。
诱发因素
诱发滑坡活动的外界因素越强，滑坡的活动强度则越大。如强烈地震、特大暴雨所诱发的滑坡多为大的高速滑坡。