中国古建筑磅礴大气、富丽堂皇，承载着历史和中国人的智慧。但细细欣赏，它的美更多地体现在了细节处的精美与讲究。雀替与牛腿，便是不可或缺的表现元素。
很多人会把牛腿和雀替两者搞混，但实际上大不相同哦。牛腿和雀替都是中国古建筑中的重要构件，雀替一般是梁下的木雕构件，而牛腿基本上是檐下的木雕构件。
雀替，被放置于梁与柱或枋与柱的相交处，用以缩短梁枋跨度从而增强其荷载力，同时减少梁与柱相接处的向下剪力，防止横竖构材间的角度倾斜。
宋代称“角替”，清代称为“雀替”，又称为“插角”或“托木”。雀替，其形好似双翼附于柱头两侧，如同一只栖居在古建檐梁上的云雀，是结构与美学相结合的代表产物。
雀替的制式成熟较晚，虽于北魏期间已具雏形，但直至明代之后被广泛使用，并且在构图上得到不断的发展，至清时成为一种风格独特的构件。
明清时期的雀替，在靠近柱头处都是有三幅云及拱头承托，雀替的雕刻或写实，或写意，或精致细腻，或粗犷豪放，姿态万千，随着其不断的发展越来越精美。
清代时，雀替从力学构件发展成建筑上纯粹的装饰性构件，尤为丰富多彩而精致，龙、凤、仙鹤、花鸟、花篮、金蟾等各种形式百花齐放，丰富着古典建筑的形式。
雀替的表现手法往往隐喻而含蓄，神话传说、历史人物、民间故事、小说戏曲以及动物花草皆被赋予一定的寓意。
放置的位置不同，结构和样式也有所差异，因此就出现了各种形式和风格各异的雀替，其样式大致可分为七类：大雀替、龙门雀替、雀替、小雀替、通雀替、骑马雀替和花子牙。
在中华建筑中，所有雀替都油漆或雕刻得很华丽。给人印象很深，大有无雀替不成中华建筑之感。
牛腿，作为古建筑中的构建之一，指的是中国传统建筑中位于梁柱之间的三角形木质构件，主要起支撑建筑外挑木、檐与檩之间承受力的作用。
“牛腿”的正式得名不可考，但根据其粗壮的形态，不难看出应是由于形似牛腿而得名，有的地方又叫“马腿”。
最初仅仅是一根支撑屋顶出檐部分的木杆，即撑栱。但撑栱在艺术层次上无法达到许多建筑的要求，于是工匠们便用一块雕花木板来填充、装饰撑栱后面与柱子之间的三角形空档。
牛腿高居在檐柱外向的上端，屋檐的重量直接或间接地通过牛腿转移到檐柱上，牛腿保持房屋结构的稳定性和牢固性的作用。
牛腿还支撑着挑檐的椽木，使屋面的出檐增加，使廊檐的面积扩大，达到遮风避雨的效果，保护了立柱、木质墙面和门窗。
同时，屋檐与檐柱之间的牛腿正处于人的最佳视域位置，形成了视觉欣赏的焦点，引人注目，对建筑起到了装饰美化的效果。
牛腿起于唐而盛于明、清，能够在民间流行起来，得力于木雕技艺的发展。明清我国木雕达到了鼎盛时期，同时也大量进入建筑领域。
牛腿作为檐柱上的重要构件，其位置显著，犹如人的脖颈，所配装饰也最易显示房屋主人的地位与精神追求。
从明代开始，牛腿的雕饰作用大大盖过了其实用性，逐渐出现稍作雕刻的竹节、花鸟、松树之类的浅雕。清代，“牛腿”逐渐演变成整块斜木雕刻，工艺日趋繁琐，雕工精美，刀法纯熟，雕刻内容更是丰富多彩。
清朝后期，“牛腿”的雕刻技艺已达到了较高水平，雕刻的内容广泛地采用儒释道、花鸟、吉祥物等题材，并交错地运用浮雕、镂空雕、半圆雕技法，使其玲珑剔透，神形兼备。
牛腿的尺寸一般比较大，显得粗笨，牛腿与木雕结合，为木雕艺人提供了展示技艺与才能的场所。所以，牛腿在民间特别是在木雕技术很发达的地区流行起来。
民国后期，由于受西方文化影响，加上建筑材料与结构的变化（砖木或砖混结构逐渐代替了木结构），牛腿日渐式微。近年来，有很多人对古代牛腿的收集与仿制作为，作为一种装饰品或艺术收藏品。
中国古民居建筑构件中，雀替与牛腿展现了独有的魅力和浓郁的历史文化底蕴，集建筑结构与工艺于一体，是中国古代建筑史上一份珍贵的历史遗产，也是中华民族传统文化的一种重要载体。
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