乳腺密度是什么？它重要吗？
女性的乳房主要由腺体组织、纤维组织、脂肪组织等构成。其中腺体组织、纤维组织密度较大（致密乳腺组织），脂肪组织密度较小（非致密乳腺组织），它们含量和比例的不同会使得女性乳房的密度有区别。
在美国，X线是乳腺癌筛查最主要的影像学方法。乳腺X线检查中，脂肪组织容易透视，呈深色透明状；纤维腺体组织难以透视，呈白色区域。因此放射科医生可以使用以下4种分类，描述女性的乳腺密度：
A）脂肪型：乳房几乎全由脂肪构成；
B）散在纤维腺体型：大部分乳腺是非致密的，存在一些分散的致密区域；
C）不均匀致密型：大部分乳腺是致密的，存在一些分散的非致密区域；
D）极度致密型：乳房几乎全由纤维腺体组织构成。
其中C和D被认为是致密型乳腺。乳腺致密是正常且常见的生理现象，大约40%~50%的美国女性乳腺属于致密型。年轻、体脂较少、处于怀孕或哺乳阶段、接受激素治疗的女性，乳腺可能更为致密。
乳腺密度之所以重要，主要有两方面的原因。
首先乳腺密度高，可能增加乳腺癌风险。既往研究显示，极高的乳腺密度会使患乳腺癌的风险增加1~6倍，不过具体机制目前还不完全清楚。
其次X线检查中，致密乳腺可能会掩盖癌症病灶，增加漏诊风险。有数据显示，在极度致密型乳腺中，大约有40%的乳腺癌在X线检查中是看不到的。
是否应该告知乳腺密度，有争议
乳腺密度有重要性，但是否应该告知所有受检查女性这个信息，一直都有争议。
早在2019年，美国国会就通过了国家乳腺密度立法，建议FDA确保发给医生和患者的X线检查报告中包含乳腺密度信息。除了医学上的考虑，这项立法其实还有更复杂的社会需求——主要是出于行业的利益诉求，消费者权益组织要求女性有知情权，以及担忧癌症漏诊造成的负担。
FDA最终通过了这项法规，这标志着“乳腺密度告知”将成为乳腺癌筛查工作中的必备步骤。
但问题是，在要求告知女性乳腺密度的同时，FDA并没有给出详细、统一的后续指导建议，包括乳腺致密的女性是否需要增加筛查频率及具体方案、如何控制自己的死亡风险等。此时，拿到检查报告的女性可能一头雾水，不知道接下来怎么办；医生也缺乏明确的循证指导，只能凭经验给出一些建议。
疾病筛查中，通过某些手段将有患病风险的人筛出来后，要能为其提供可靠、有效的后续诊疗手段，这其实是筛查工作的原则之一。
虽然有一定证据表明，额外的检查可以提高在致密乳腺中发现乳腺癌的几率，但增加额外检查的总体健康益处目前并不明确，对于降低乳腺癌发病率和死亡率的效果没有得到全面评估，还可能造成过度诊断、过度治疗、额外辐射暴露、假阳性增加等可能。
除此之外，女性的乳腺密度是连续的数值，在临床实践中可能造成分类困难，2016年的一项研究显示，13%~19%的女性在不同筛查中乳腺密度被归为不同类别。
而且乳腺癌的风险因素很多，乳腺密度只是其中之一，并且它不像饮酒、肥胖等，是一个可以通过女性自身努力改变的风险因素。在这样的情况下，告知相关信息，可能只会增加女性的健康焦虑。
因此有研究者建议，最好有充足且强有力的证据证明这样做利大于弊、以及如何告知最好，再来考虑告知是否成为常态。
不过鉴于这项政策已经决定在美国实施，之后到底会带来怎么样的社会效应，目前只能等待着看了。
中国女性在乳腺结构、性激素水平、生活习惯等方面与欧美女性有着差异，乳腺通常体积小而致密，近一半以上的乳腺癌发生在绝经前。看到以上信息的你，可能已经开始关心自己的乳腺密度在什么水平，也开始担忧自己患乳腺癌的风险是否会增大、还能不能做X线检查。
需要指出的是，目前X线检查依然是有效且最基本的乳腺癌筛查手段之一，在检出钙化方面具有其他影像学方法无可替代的优势。
中国女性群体乳腺癌筛查认知不足、参与率不高，比起过于关注自己的乳腺密度，规范参与乳腺癌早期筛查、改善可控的风险因素（如控制体重、戒酒、合理运动等）、有疑问多与医生沟通，才是更好的乳腺癌防治手段。
根据中国国家卫建委发布的《乳腺癌诊疗指南（2022）》：对于40~69岁一般风险女性可每1~2年1次乳腺X线检查和/或乳腺超声；考虑到X线对致密型乳腺显示不佳，致密型乳腺的女性，可首选乳腺超声检查。
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参考资料
3.F T H Bodewes, A A van Asselt, M D Dorrius, et al. Mammographic breast density and the risk of breast cancer: A systematic review and meta-analysis. Breast. 2022 Dec;66:62-68.
8.张保宁.国际乳腺癌筛查指南的争议引发的思考[J].癌症进展,2016,14(02):109-111.
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