在新疆，我对沙漠是不陌生的，特别是对中国第一大沙漠——塔克拉玛干沙漠，是有特殊的感情。因为从当兵开始，我们就驻守在沙漠边缘，在十多年的军旅生涯里，大部分时光都是伴着沙漠度过的。期间，经常深入沙漠执行任务，对沙漠里的动物和植物较为熟悉，由此我对沙漠的情感不是一般的深。
而对于北疆的古尔班通古特沙漠，我却是极其陌生的，毕竟没有深入沙漠的机会，但在来往于北疆各地时，只是在公路上行走，其实我知道自己已处在古尔班通古特沙漠的边缘，尽是绿洲和戈壁滩，完全和沙漠腹地不一样。我觉得沙漠和戈壁是联系较为紧密的词语，两者之间有一种过度的意思。
10月11日，按照徒步计划，我们前往昌吉州阜康市古尔班通古特沙漠的梧桐沟进行户外穿越徒步，全程为10至20公里，视每个人的身体状况，可以选择徒步的里程数。对于我来说，这是自己首次深入古尔班通古特沙漠，内心充满了激动和向往。
我们下车的地方已属于沙漠地带了，也记不清来时的路，只在领队的带领下，开始整理行囊，然后立即向沙漠腹地出发。此时眼前能看到的，是人工种植的剑杆杨和野生的胡杨、红柳等物种，不远还有一座高高的护林瞭望塔，这里是阜康市设置的一个森林管护站，担负着原始森林和野生动物的保护工作。
这里的胡杨（梧桐）树稀稀拉拉，很少发现有粗大的树。越往里走，大片的红柳越来越多，梭梭也越来越多。在南疆的大沙漠里，我见到最多的胡杨和红柳，还有一些骆驼刺、铃铛刺、芦苇等，但在这里的沙漠，红柳长势旺盛，梭梭遍布沙包。一眼望去，无边无际的沙漠躺在天地间，其间长满了各类野生植物。
当登上一座大沙丘时，突然眼前出现了一片又一片立着水泥桩子的平地，这些都是开垦的荒地，位于大沙丘之间。我感觉有上千亩地，不过已被开荒的老板废弃了，迈步走到地头，发现每根水泥桩子之间上下拉着两根铁丝，这是葡萄架，我较为熟悉，仔细看地上干枯的植物，便发现了一株株干死的葡萄藤。
凭着个人经验分析，这些种植的葡萄树，至少在五年前已枯死了。用手捏一下葡萄藤的杆子，瞬间就变成了粉末，这是经过风吹雨打的结果。几大片的葡萄地为什么被遗弃了呢？我想不外乎两种情况，一是水源不足；二是资金链衔接不上，投入成本太高，三四年不见效益，投入的资金成为无底洞。
随后，在沙漠里遇到森林巡护人员，当问及此事时，便证明了我的判断，的确是投资太大，水源严重不足，人工、肥料等成本投资超负荷，造成了老板欠债，最终导致沙漠里开荒失败。我们还发现有几块开荒地，是另外一个老板投资，主要是前期种油葵，先改良土地，然后种植棉花等经济作物。
经个人了解，政府相关部门早已取缔了开荒种地的批复。原因是保护水源的开发和利用，再者不允许破坏自然生态。除此之外，要是有特殊情况，在政策允许的情况下，可以合理地进行荒漠戈壁改造，主要指的是植树造林，防沙固沙。
随着渐渐深入沙漠腹地，大片的红柳和梭梭有了明显区别，红柳主要生长在沙丘之间的洼地，而梭梭则长在大沙包上，各有各的自然生长环境，互不干扰，各自成林。红柳生长茂密，一堆又一堆，一层又一层，连成一片。到了秋天，红柳细小的叶子，有的变黄，有的变红，煞是好看，不愧是沙漠里的顽强生命。
相对于红柳，我更惊奇于梭梭。以前，我认为梭梭是一种沙漠里生长的灌木，其实这是一类树种。在南疆见到的梭梭，一般都是较矮，没有古尔班通古特沙漠里的梭梭高大。我从未仔细观察过梭梭树，这次却意外发现了梭梭的伟大之处。
徒步中遇到的一棵梭梭树，树身比脸盆口还粗，这是我平生见到的最粗的梭梭树，能如此长成一棵枝叶茂盛的大树，屹立在沙漠腹地，的确不易。梭梭的树皮为灰白色，用手触摸，感觉硬度，就像钢铁一样坚硬。树身的表面坑坑洼洼，有的像用刀砍过似的，还有的犹如用锉刀挖过，满是伤疤，没有一点光滑的部分。
我顿然感悟，沙漠里的物种，不仅是胡杨有坚韧不拔的精神，还有梭梭和红柳等植物，它们一样有着不屈的精神。就像梭梭树，能长成一棵粗大的树种，起码要经历上百年的风沙雪雨的磨砺，置身于沙漠恶劣的环境，从发芽到大树的过程，不是人类能想象得到的艰难，不知要忍受多少肉体上的折磨和痛苦。
沙漠里除了胡杨、红柳、梭梭之外，还有一些带刺的植物。我认识骆驼刺，还有一部分麻黄草，长得极其缓慢，枝叶细小，生命显得脆弱。但有一种毛茸茸的植物，就像一个小小的毛球，非常可爱，但不知其名。说实话，沙漠里的物种，未知的还很多，这正是大自然的神奇之处吧。
奇怪的是，我们在沙漠里一路行走，竟然没碰到成群的黄羊（鹅喉羚），只能看到它们的脚印。因为只要闻到人的气味，黄羊就会远远地避开，它们白天往往停留在沙漠深处，偶尔到傍晚时分才接近水源和植物丰富的区域。
最可恨的是，沙漠里的鼠类，它们在沙包上挖了很多密密麻麻的洞穴。看上去是沙地，只要脚踏上洞穴多的这片地域，突然双脚就会陷到小腿的位置，鞋子里会灌满了沙子。这些鼠洞主要分布在梭梭林里，沙漠里没有食物，老鼠就靠打洞啃食梭梭的树根生存，不少梭梭树枯死的原因，大多是鼠害造成的恶果。
自然界里，有着明显的生存法则，植物和动物的生存，相互联系，互相依靠，一种物种的消失，绝对是另外一种物种的强盛，如果失去了平衡，就会酿成违背自然发展的生存链。未知的大自然，是一个离奇的世界，而古尔班通古特沙漠里的一切生物，就向世人证明了这一点。
探访大自然，户外徒步运动，会让我们了解大自然的未知，更会让我们热爱大自然、保护大自然。此次在古尔班通古特沙漠徒步，让我了解了沙漠里的物种，就像我第一次看到了梭梭盛开的黄褐色的小花，虽然不是那么鲜艳，但它却是沙漠里最美丽的生命花朵，所代表的不仅仅是一种物种的延续，更重要的是一种精神。
我想，如果有机会，一定还会到古尔班通古特沙漠来，一定要深入沙漠的核心部位，去领略沙漠极具内涵的生命，去领悟生命存在的价值和意义。在沙漠里行走，是对肉体的一种考验，也是对生命的一种感悟。有过这样的经历，人生便觉得无憾了。
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