褶皱作为一种经典的立体纺织结构，
具有独特的肌理特征和变化无穷的时尚形态，
把它应用到服装造型中，
不仅可以提高服装的审美品味，
还可以表现出当代多样的着装形式。
早在古埃及时期，褶皱就被应用到服装设计中，经过古希腊时期、欧洲洛可可时期以及文艺复兴时期的发展，褶皱元素在服装中的应用更加成熟和丰富。
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褶皱元素在中国服装史上也占据着重要的位置，例如汉朝的留仙裙，隋朝的襦裙，明清的马面裙、月华裙。
在近现代社会中更是有一些国际设计大事，例如Marino Fortuny、山宅一生等手中大放异彩。
不同原料对褶皱类面料的面料风格有很大的影响，比如棉型褶皱面料质地轻薄、柔软舒适、吸湿透气；麻型褶皱织物古朴典雅、挺括舒适，粗犷而带有光泽；涤纶等化纤类褶皱面料手感蓬松柔滑、透气性好、光泽柔和、风格独特。
服装设计中，褶皱可分为抽褶、自然褶、堆砌褶、褶裥、垂坠褶和省道；根据立体裁剪手法和造型，褶皱可分为抽褶、抓压褶、堆褶、折叠褶、波浪褶等。
根据技法可分为抽褶、捏褶、垂坠褶、堆砌褶和省道；按形式与功能又可分为自然褶皱和人工褶皱。
根据面料的风格特征，褶皱类面料可分为柔软型、挺括型、光泽型和轻盈型。
挺括型褶皱面料的最大特点是立体特性较好，且面料的线条比较清晰，代表面料有牛仔布、帆布，甚至有设计师将纸类作为挺括性的褶皱面料应用在服装设计中；
光泽型褶皱面料表面比其他褶皱面料光滑平整、手感滑爽，且可反射光线，因此该面料常被用于演出服装的设计，可增强舞台表演的视觉表现效果；
轻盈型褶皱面料质地轻盈飘逸，雪纺、巴厘纱等质地轻薄面料是常用的面料，而由于该类面料透气轻薄，飘逸浪漫，因此常用作春夏季面料。
柔软型褶皱面料常采用丝、棉、麻等天然纤维，因而面料的悬垂性较好，多用于古典优雅风格的服装设计。
根据加工方法，褶皱面料成形方法主要分为两大类，一类是通过对面料二次加工的方法成形，主要包括压褶法和手工缝制法；另一类是直接织造成形法，包括针织褶皱面料直接织造成形法和机织褶皱面料直接织造成形法。