民乐一名始于民国18年（1929年）。民国初年,东乐县县长沈公炳请以东乐县治移置洪水镇,因意见不一而未能如愿。民国17(1928年),县长荀希圣细勘地形,据实呈请省府迁移县治于洪水镇,以便居中推行庶政,也有利于防守扁都口、西水关各隘口。民众代表多人等先后代电请求,甘肃省政府遂派员实地勘查,召集山丹、东乐两县县长及民众代表二百余人在土关(复兴村)开会征求民意,一致要求移治。省政府认为“移县有理由,民意无抵触”,遂于1929年春,经省府第十三次省务会议决定,将东乐县政府移设洪水镇。同时决定:“其东乐旧城附近地方距山丹仅四十里,应划归山丹管辖。山丹童子、沐化两坝应划归东乐管辖。东乐县县长潘吉康于民国18年(1929年)3月迁县治于洪水城。县治既已迁到洪水,仍用旧县名就不合适了。甘肃省政府责令民政厅遵照决议案规定县名。省民政厅经过调查,认为“东乐地名本无考据,惟旧有东乐驿之称,前清张掖县丞分驻于此。至民国2年,改升县治,即以县名。今该县政府既已移设于洪水镇,旧县城又划归山丹管辖,应更定县名。”省民政厅根据中山学说及袭取古语“乐与观成”之意,拟定“民治”“乐成”两名。经甘肃省政府第九十四次省务会议决定,从拟定的两名称中各取一字,定县名为“民乐”,寓人民康乐之意。并于民国18年12月16日,发布甘肃省政府第一零三零号训令,“令东乐县县长遵照决议案改为民乐县”。
二、地名是地形地貌的反映
民乐境内陆貌复杂多样，由北向南近100公里海拔落差达到1000米，呈现出大漠戈壁、田园绿洲、阡陌村落、山地丘陵、森林峡谷、高山草原、雪山冰川等地理景象。
一些地名则以滩、沟、渠、河、湾、山、坡、咀、地等命名。比如六坝滩、北部滩、洋湖滩等，洪水河、玉带河、童子坝河、东干渠、西干渠、义德渠、鹿沟渠、南泥沟、石头沟、野人湾、郭家湾、张家沟湾、东山、西山、老君山、星星坡、朝坡、背坡、圈坡、破山咀、菊花地、官地、王家地、张家平地等。
水在人们和生产生活中极为重要，民乐人民对水的渴求和利用反映在地名中。民乐以河、沟、渠、坝、闸、水、桥命名的地名较多。
一些地名则以地理方位东南西北命名的，比如东山、东湖、东街、城东、西村子、西山、南丰、南古、城南、北部滩等。有些以上下命名的，比如上湾、下湾、上柴、下柴、上王庄、下王庄。
当然这些地名都是由地形地貌和方位合成，自然通俗，从地名就可知道大致的方位和地貌。
四、地名是民族融合的产物
民乐历史上是一个多民族杂居的地区，秦时属月氏、匈奴地。北凉国君沮渠蒙逊以此就是地道的本地人，史书称为卢水胡人，匈奴族，卢水是今大堵麻河。马蹄南寺领黑番14族，其中7 族在民乐境内，1953年肃南县成立时，才将沿山藏民划归肃南县管理。特别是沿山的一些地名就有明显的藏族音译，比如大堵麻、小堵麻、扁都口以及祁连山中的许多山、沟的地名都是藏汉合成词。
扁都是藏语金露梅的意思。
都麻是藏语，都麻是一种用炒面酥油捏合的一种供品或祭司用品，形状像塔状。
五、以庄、城命名的地名大多与明朝时的移民有关
六、以姓氏命名的地名反应了宗族文化
民乐以姓氏命名的地名比较多，大到村名、小到一块地、一条沟的名字。当地在明朝之前基本属于游牧民族居聚地，明朝时随着中原地区的移民，一些地方刚开始时只是很少人的村落，也可能没有一个固定的地名，随着 一个家族的繁衍生息，不断繁荣发展，开始打庄分地，为了增强一个家族的荣誉感、归属感，于是就以最大的家族姓氏、或者最早在此地居住的家族的姓氏加上地形地貌、或方位命名。
比如：秦庄、张家沟湾、何庄、杨圈、姚寨、滕庄、邓庄、汤庄、戎庄、吴庄、单庄、于庄、马庄、翟寨、大王庄、小王庄、上姚、下姚等，也有以两个姓命名的，比如：张宋、张明、韩武、高赫、丁刘。
一些地块、沟渠的名字也就以姓氏命名了，比如张家地、刘家山、王家疙瘩、刘家平地、龚家沟、李家湾等等。当然随着时代的变迁，一些村庄虽以这个姓氏命名，但这个姓却没有了。比如：龙山村最早叫乃家崖，就是最早由乃姓居住。乃家崖没有乃家，翟寨子没有翟家，克寨没有克家等等。
七、地名是时代变迁的记录
八、地名反映了当地宗教信仰
河西走廊是佛教东进的重要孔道，明清时期佛教、道教在当地人们生产生活中占据重要的位置。当时各城、堡、寨、号、村寺庙众多，仅洪水堡就有玉皇庙、关帝庙、圣天寺、城隍庙、龙王庙、真武庙、观音寺、北小寺、灵佛寺、马神庙、弥陀寺等，南古堡有隆教寺、城隍庙、行宫庙、玉皇庙、娘娘庙、观音庙、财神庙、老爷庙、三光庙、土地庙、牛王宫、仙姑庙、水管庙、家庙、全神庙、龙王庙、火神庙等。童子寺、圆通寺、圣天寺、青龙寺称号民乐四大古寺。
因此，一些地名就以寺庙命名，比如：景会寺、牛毛寺、观音堂、宏寺，或有了寺庙的部分名称，比如：马蹄寨就因马蹄寺而名，童子河、童子坝就因童子寺而名。特别 一些村庄，寺庙虽然拆除了，但建了寺庙的那个地方就以寺庙名称命名了，或简称这某某庙、某某台等，比如城隍台、庙台地、寺湾等等。
九、地名反映了一个地方某种技艺的传承
十、地名反映了当地动植物和地貌环境
民乐地形多样，动植物资源丰富，于是许多地名就以那个区域大量生长和生活的动植物加上地貌形态命名。比如以动物命名的：野牛沟、骟马沟、青羊岭 、龙山、鱼儿山、兔子洼、野猪岭、狼爪子、老虎台、马鞍子山等等，以植物命名的：月草滩、柳树沟、麻黄滩、芦草湾、冰草岭、芨芨台子等。
这些地方，现在可能没有了地名中的动植物，但地貌依然，沟还是沟，滩还是滩，岭还是岭，说明以前这个地方适合这些动植物生存和生活。
比如顺化镇的松树村，据老人讲清朝时，那里松树很多，就叫了松树村。南古镇的柳谷村，据说是因柳树很多而命名。
十一、地名反映了当地经济社会的建设发展
十二、民乐几个独特的地名来源考略
1.扁都口。隋代时称大斗拔谷，什么时候变成了扁都口，无从查起。扁都口为藏、汉语复合词，“扁都”系藏语，意为金露梅沟口。
十三、民乐十个乡镇和十个社区名称由来
1．南丰镇。寓意南部丰收之意而得名。境内扁都口为兵家必争之地，石佛爷、娘娘坟、诸葛碑、黑风洞为扁都口四大奇观。
2．永固镇。因驻地永固城而得名。永固城修筑于康熙十年（1671年），因青海屡有叛乱发生，这里地势更显重要，便在此修筑城池，定名永固，寓永远坚固之意，沿用至今。永固城旧址最早为月氏东城，后为单于王城，先后又在此设立汉阳县、祁连郡、赤泉、赤乌镇、赤水守捉、大斗军，甘州回鹘曾把这里作为临时都城。清朝在此处设置永固城协，王进宝任副总兵，辖甘州城守营、山丹营、洪水营、大马营、黑城营、梨园营、硖口营、南古城营、马营墩营、定羌庙泛等各营泛。境内八卦营城址和八卦营墓群为全国重点文物保护单位。
3．洪水镇。因驻地洪水城而得名。城西有洪水大河，不知是先有洪水大河还是先有洪水城，可能是过去因城西大河洪水常发而得名。
4．民联镇。取人民联合之意而得名。境内童子寺、魁星楼为省级重点文物保护单位。
5．三堡镇。因驻地在三堡村（旧称三坝堡）而得名，洪水河每隔十里建一坝分水，共建六坝，故有头坝、二坝寨、三坝堡、四坝村、五坝村、六坝村等地名。境内韩庄墓群为省级文物保护单位。
6．六坝镇。因驻地在六坝村而得名，六坝得名于三堡相同，此处建有洪水河第六个分水坝。境内东灰山遗址、圆通寺塔为全国重点文物保护单位。近【 两年来，建设民乐现代丝路田园综合体，现代农业、文化旅游和乡村社区为一体。
7．顺化镇。因驻地顺化堡而得名。传说明代建造城堡时落一凤凰，取名凤凰堡，清代易名奉化堡，后改为顺化堡。境内海潮坝林区风景优美，有高峡平湖、原始森林。
8．丰乐镇。取五谷丰登、人民安乐而得名。境内青龙寺风光如画，幽深静美。
9．新天镇。因最早区、乡政府设在驻新添堡而得名，1966年又取诗词“敢叫日月换新天”之意，更名新天。新天在汪脱贫攻坚、民国时叫沐化，这个名字实在是好，可惜不用了。境内王什民居为民乐保留最完整的民乐民居。王什墓群为省级文物保护单位。
10．南古镇。因驻地位于南古城而得名，为鸡鸣三县之地。明代河西走廊经常受到元朝残余势力侵袭掠夺，明朝以甘州城为中心，修建东古城（今甘州区碱滩镇古城村）、西古城（今甘州区沙井镇古城村）、南古城、北古城（今临泽县板桥镇古城村）四个小城，其它几个古城现在都已是一个村或者已无城无人，地名 都中古城子或者三城村。只有南古城没有叫做古城村，继续叫了南古城。南古城之前为临松郡。北凉王沮渠蒙逊为南古人。境内上花园戏台为省级重点文物保护单位，也是民乐唯一留存的一座古戏台。
二、十个社区
1.东街社区。
2.西街社区。
3.南街社区。
4.北街社区。
5.团结巷社区。
6.县府街社区。
7.文昌社区。
8.东浦社区。
9.嘉园社区。
10.金山社区。
十个社区的命名比较简单，最早以县城东西南北和中间的县府街命名五个社区，加上民乐最早开发的平房居住区团结巷，共六个社区。2020年，随着进城农民的增多，城区五村的改造，民乐县城成为全省县城唯一没有平房的县，估计是第一个。根据管辖居民主要居住的小区或街道增设了嘉园小区（驻地世纪嘉园小区，也是民乐开发最早、居住人口最多的小区）、东浦社区（主要管辖居民居住在县城东大街东浦小区）、金山社区（民乐三国时叫金山县，社区驻地距离金山小学较较近）、文昌社区（民乐历来崇文尚武，民乐一中是全省重点高中，在县级高中综合排名位于全省前列。因社区驻地在北苑小区，紧靠民乐一中，取文运昌盛之意）
十四、几个地名考辨
民乐地名中有许多村庄的名字中带”官“字，比如任官、王官、叶官、官地（龙山村的一个自然村）等。全国各地带官的乡村也比较多，说法各不一样。笔者曾在叶官村与一老者交谈，说是过去这里出过一名姓叶的官员，给当地老百姓办过许多实事，群众为了怀念他，就叫了叶官村。
官的本义为临时驻扎的兵营，后引申为旧时官府和官府中任职的人员。我倒认为，民乐几个带官的村庄，应该是过去驻扎兵营，由于种种原因，老弱病残的士兵可能留了下来，就以兵营长官的姓命名，当然这只是一种猜测。
但官地却与官没有一关系，请教官地村一老人，他说这里是上世纪七十年代从龙山村各队搬迁来的，由于这一带土地比较板结，像砖块一样硬，叫砖地，由于本地方言”官“”砖“不分，就叫成了官地。
二、天乐是什么意思
在朋友家是顺化镇下天乐村的，问天乐是什么意思。因村东有天乐洞而名，现在有上天乐、下天乐、新天乐几个村，分别在天乐洞的上下位置，新天乐则是从下天乐搬迁分出来重新成立的一个村。
天乐洞，也叫朝阳洞，因位于洪水大河西岸悬崖向东朝阳而名，建于清顺治年间，上有悬岩耸峙，下有清流湍绕，中有三十六洞。道光十六年因地震而毁坏，道光十九年重建，道光二十年建成，建有东西天桥，缥缈乎如浮云汉。清贡生康自发写有《重修朝阳洞碑记》。
何以叫”天乐洞“，天乐洞为道教场所，但洞内壁画与塑像，以儒释道题材为主。现虽已毁坏，在洞内洞外，依旧可看出当日之气势。
庄子《天道》：夫明白于天地之道者，此谓之大本大宗，与天和者也；所以均调天下，与人和者也。与人和者，谓之人乐；与天和者，谓之天乐。”这一段文字指出明白天地之德，不违背自然之道，与大自然保持和谐，就会得到“天乐”；用平等的态度对待人，顺应民心办事，自然会得老百姓的拥护，就会得到“人乐”。清贡生康自《重修朝阳洞碑记》有：此正天畀人以再造之机，人接天以修缮之缘。意思是说上天给了人们重修天乐洞的机会，人们就要接应天意以满修缮之缘而快乐。是不是有这个意思，也是笔者推测。还请方家指正。