该公约涉及的问题内容包括取消内部边界管制，规定统一签证程序，为所有成员国建立运行公用SIS数据库（申根信息系统）。本协议是在卢森堡的一个小镇申根签署的。
申根地区的国家已经取消了与其它申根成员国之间的边境管制，并加强了与非申根国家的边境管制。任何国籍的人都可以在不受边界检查的情况下越过内部边界。但是，国家主管当局也可以在内部边界和边境地区进行警方检查。
亚速尔群岛，马德拉岛和加那利群岛位于欧洲大陆外侧，但不属于申根区的一部分。
法属圭亚那、瓜德罗普、马提尼克、马约特、留尼旺和圣马丁集体（法属）是欧盟成员，但不是申根地区，因此，甚至法国签发的申根签证在这些领土上也无效。
法属波利尼西亚、法属南部和南极领地、喀里多尼亚、圣巴泰勒米、圣皮埃尔和密克隆、瓦利斯和富图纳也是法国的领土，但它们不属于欧盟或申根区成员。
以下六个地区是荷属加勒比地区的组成部分：博奈尔、圣尤斯特歇斯和萨巴（BES群岛）以及阿鲁巴岛、库拉索岛和圣马丁岛。这些领土都不属于欧盟或申根地区，它们有自己的签证政策和制度。
斯瓦尔巴德是属于挪威的领土，根据国际法享有特殊地位，但它不是申根区的一部分。此片领土没有任何签证制度，但任何非国民必须要通过申根区才能进入该地区。
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