6500万年前，一场灾祸行将结束恐龙在地球上长达1.6亿年的统治，而与此同时，在中国古陆块的河湖盆地中，一种不同寻常的岩层正在发育生成。
在漫长的地质时期里，陨石撞击，冰火更替，板块运动，群山隆起，这些原本沉睡在水底，通体泛红的砂、砾岩层也纷纷破土而出，接受风雨的磨砺。
广东韶关丹霞山▼
1928年，地质学家冯景兰在中国广东省北部山地进行野外考察时，被仁化县丹霞山密集分布的红色崖壁所吸引。
因为之前从未有过对类似地貌类型的地质记录，冯景兰就以丹霞山中的“丹霞”二字将其命名为“丹霞层”，并以巨大的热情展开对这一全新地貌的学术研究。
那一年，冯景兰刚刚30岁。他或许不曾意识到，自己无意间叩开的这座丹霞之门，背后掩藏着多少光彩夺目的宝藏。
远眺丹霞山▼
随后的数十年间，丹霞地貌成为中国乃至世界地貌研究的一个重要分支，无数学者前赴后继，一点点挖掘出这种古老岩层中嵌刻的地质变迁信息。
中国大地上星罗棋布的丹霞地貌景观也被执着的地质学家们一一找到。
丹霞地貌是完全由中国学者发现和命名的地貌类型，而更令人惊喜的是，整个地球上，这种红色地貌景观分布最广泛的区域恰是最喜爱红色的国家：中国。
注：截止到2010年经地质学家所探明的丹霞地貌。其中中国以799处排名第一，排名第二、第三的澳大利亚和美国分别为10处和11处。（来自：《中国典型丹霞地貌研究》）01
丹霞地貌从此名声大噪，以至于连“丹霞”这个名字也反客为主：在很多人的印象中，广东丹霞山的得名反而变成取自丹霞地貌了。
而实际上，“丹霞”这个绝妙的词汇，有着更为深厚的历史渊源。
1200年前的一个冬夜，洛阳慧林寺内天寒地冻，唐朝和尚天然禅师取下一尊木佛点火取暖，众僧惊恐，天然却稳稳地说：“慌啥，我在烧取舍利子。”有人喊道：“这是木头，怎么会有舍利！”天然回应道：“那就更不用慌了。”
这是一个常有惊世骇俗举动的禅宗大师，而丹霞这两个字也正是经他之手组合在了一起。
《明嘉靖南阳府志校注》中描述了这样一个画面：
每至旦暮，彩霞赫炽，起自山谷，色若渥丹，灿如明霞。
这是天然禅师在今河南省南阳市南召县丹霞山看到的景象。随后，禅师以丹霞为名，开山建寺，他本人亦被人们呼作丹霞天然。
公元1644年，致力于“反清复明”的河南邓州籍（今邓县）明末遗臣李永茂及其弟李充茂，在屡屡挫败后避居于广东韶州（今韶关）的廉白山中。
兄弟二人在为去世的父亲寻找安葬的风水宝地时，听闻附近有一片奇异的山地，名为丹霞山。
二人亲自前往探查，见此处赤壁林立，碧水环绕，有龙盘虎踞之势，便筹集银两将其买下，并苦心修缮经营，丹霞山自此人人皆知。
韶关丹崖赤壁▼
李充茂在《丹霞山记》中说，丹霞山之名早已有之，只因人迹罕至，而籍籍无名。
那么广东丹霞山的名字，到底如何得来？史料的缺失，总是给人们留下一些浮想联翩的空间。
彼时，另一位法号天然的高僧在广东丹霞山上开坛讲经。而八个世纪以前，丹霞天然禅师在南阳丹霞山所创建的丹霞寺正香火鼎盛。
更巧的是，让丹霞山扬名人间的李氏兄弟和把丹霞推向世界的地质学家冯景兰的故乡也都在河南南阳。
不得不说，这一因丹霞而起的轮回，蕴藏了太多人间巧合与因缘际会。
02
对丹霞地貌的研究和探索已有近百年时光，而学者们对这种地貌类型的界定却并未形成统一的意见。
争论主要集中在构成丹霞地貌的岩石种类（是否只局限于陆相碎屑岩）和地貌的形成过程上（是否局限于在流水侵蚀）。
定义虽众说纷纭，但大家却普遍认可丹霞地貌的两个显著特征：红色岩层+陡坡峭壁。
“世界丹霞之冠”贵州赤水佛光岩▼
在炎热干燥的环境下，岩石中的铁、锰等矿物质会因氧化而显现红色。
这里的红色并无严格限定，无论其中混搅了多少杂色，只要远远望去，在视觉感观上是红色便可。
赤水丹霞▼
由于这种岩石通常发育有丰富的垂直节理且质地松软，在流水溶蚀、风力侵蚀和重力崩塌的综合作用下，一个个造型奇巧的红色山峰横空出世。
它们或呈方山状，远望如雄踞的城堡或高耸的宝塔。
丹霞山僧帽峰▼
丹霞山茶壶峰▼
或孤立成柱状，犹如直插云霄的长矛。
湖南崀山蜡烛峰▼
湖南崀山辣椒石▼
亦或如雨后春笋，群峰啸聚，蔚然成林。
崀山鲸鱼闹海（横屏观看）▼
江西龙虎山排衙峰▼
在江西鹰潭龙虎山，丹霞绝壁屏列在泸溪河水之畔，绝壁因风雨侵蚀，发育出众多罕见的丹霞洞穴。
龙虎山仙水岩▼
先秦时期，古越人将这片紫红色的山崖视为神圣之地，他们将已故的长者装入木棺，并将其安放在走兽所不能及的绝壁洞穴中，以此告慰亡灵，祈求庇护。
时至今日，他们“升棺”的技法依然是尘封的秘密。
丹霞崖墓▼
03
三十多年前，美国亚利桑那州北部一处神秘峡谷的照片被摄影师公之于众。人们惊叹于其酷似波浪的纹理和令人眩晕的色彩，将其列入世界八大岩石奇观。
如今，波浪谷（The Wave）是美国最热门的旅游目的地，每天，全世界的观光者像买彩票一样，写下自己的名字，以抽签的方式竞争20个入园名额。
美国波浪谷▼
而在我国的黄土高原上，一股更为汹涌的红色巨浪还清静地躺在陕西省靖边县龙州乡的荒野之上。
亿万年的时光凝固于一瞬间，闭上眼，巨浪拍打山崖的轰响仿佛还在空中回荡。
这里，也被人们称为波浪谷。
陕西靖边波浪谷▼
美国波浪谷本土的名字叫纳瓦霍砂岩地貌，但实际上它和靖边波浪谷一样，都属于丹霞地貌。
它们的前身都是侏罗纪或白垩纪时期在陆地上沉积的巨大沙丘。
靖边波浪谷▼
这里是我国的大西北，地表开阔，天干物燥，奔涌的丹霞也变得热烈粗犷。
在这里发育的丹霞，其岩石多为质地粗糙的砾岩、泥岩或砂质泥岩，更容易受到风雨的侵蚀，且由于降水集中，植被稀少，短促的暴雨所形成的山洪常能冲刷出狭窄深邃的山谷。
天山库车大峡谷（横屏观看）▼
区别于东部湿润区丹霞，干旱地区丹霞地貌的最佳代言人是位于甘肃省张掖市肃南县境内的冰沟丹霞。
张掖冰沟丹霞（横屏观看）▼
大约300万年前，已是强弩之末的喜马拉雅造山运动使祁连山向北东方向逆冲抬升，一片500多平方公里的白垩纪沉积层受挤压而鼓起，形成了一个由泥岩、粉砂岩和砾岩层叠堆积的褶皱带。
风雨的剥蚀使得柔软的泥岩大都随流水而去，唯独那些受到砾岩保护的泥岩依然坚守在原地。
它们以陡直的姿态站立在荒原之上，或如古堡，或如烽燧，造型奇特，姿态万千，它们被地质学家形象地称为宫殿式丹霞地貌。
冰沟宫殿式丹霞▼
04
在冰沟丹霞以东十余公里处的临泽县境内，一道七色彩虹被封印在大地之上。这便是世界级网红——张掖七彩“丹霞”的所在。
张掖七彩“丹霞”（摄影©孤城）横屏观看▼
这是一个美丽的误解。
张掖七彩“丹霞”其实并不能算作丹霞地貌。因为它缺少丹霞的一个重要特征——陡坡峭壁。
虽然七彩“丹霞”和冰沟丹霞是在同一红层上发育而来的，但因为这里的岩层处于褶皱带的倾斜部位，容易崩塌，且岩体多为粉砂岩和泥岩，侵蚀风化更甚，所以最终生成的是平缓浑圆的丘陵地貌。
由于这些岩层中除了红色外，还混杂着灰、白、绿、橙、黄等多种颜色，如同一条彩带溶解在了起伏不定的地面上，地质学家给它们起了一个贴切的名字：彩色丘陵。
张掖彩色丘陵（摄影©孤城）横屏观看▼
新疆阿勒泰五彩滩（横屏观看）▼
新疆阿勒泰五彩城（横屏观看）▼
然而，彩丘和丹霞的界限并非不可跨越。
如果在某一个地方，形成彩丘的红层相对坚硬，发育出了落差较大的陡坡，那么它就有资格踏进丹霞地貌的圈子。亦或另立山头，自称“彩丘式丹霞地貌”。
而中国大地上不乏这样的奇景：
青海贵德阿什贡七彩峰（横屏观看）▼
05
丹霞，是具有神奇力量的自然，给中国这片土地最为特别的情意。
她是中国最明亮的一抹赤红，如同天空朝着生养我们的大地，摁下的一枚传世印章。
丹霞，映照着赤子之心的热情，仿佛在亿万年前便明了这个民族对红色的爱恋。
她是温暖的颜色，也是祝福的颜色。
丹霞，是这个民族代代相传的共同的宝藏。她千古悠长的美丽，是来自人们对其视若珍宝的疼惜。
丹霞不可复制，也难以修复，她是一个大“家”的家业，愿人们爱之怜之护之，其灼灼华彩，才能永放光芒。
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