红军不怕远征难， 万水千山只等闲。
五岭逶迤腾细浪， 乌蒙磅礴走泥丸。
金沙水拍云崖暖， 大渡桥横铁索寒。
更喜岷山千里雪， 三军过后尽开颜。
《七律·长征》大家耳熟能详，但是诗词中的五岭，到底指哪“五岭”？绝大多数人没有想过，或者早已忘却。其实五岭亦作“五嶺”“五领”“南岭”，是指长江与珠江流域的分水岭及周围群山，分别是越城岭、都庞岭、萌渚岭、骑田岭、大庾岭。
五岭在秦汉早期是（楚国之南的）五个军事战略要塞，后来泛指该岭所在的大山乃至山脉了。例如，越城岭最早是今广西兴安县之北一个军事要塞，大庾岭早期为要塞性的台岭（有庾岭和梅岭古道）。
南岭是长江与珠江的 “分水岭总指挥” ，北麓的湘江、赣江奔腾入长江，南麓的西江、北江浩荡汇珠江。南岭阻挡了南下的冷空气，也让北上的暖湿气流在此停留，河流在此孕育，滋养着山脉南北的人们。山、水、时间，共同雕琢着这方土地，塑造出我们熟悉而又陌生的多彩丰富的南岭中国。
一山隔开两大水系，却用雨水编织起生命之网。
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越城岭
越城岭或称越城岭山脉，是云贵高原的东南端、南岭山系的西北支（北看则属雪峰山系），跨越广西桂林市（东北部）——湖南邵阳市（南部）和永州市（北部），主干跨广西的资源县和全州县—湖南的新宁县和东安县（山脊的湘桂分界点在八步岭），东北端的大型余脉直达衡阳市祁东县最西端的四明山。长200多千米。
越城岭山系很长，包括广西跨越桂林市的资源、全州、兴安、龙胜、灵川、临桂六县；在湖南主山则跨越邵阳市南部的城步、新宁、邵阳县（南部）和永州东安县，东北余脉四明山直达衡阳市西端。
最高主峰猫儿山神猫顶海拔2141.5米，是华南最高峰；第二主峰真宝顶在资源、全州两县边境，海拔2123.4米。聚居苗、瑶、侗、壮、汉族。二宝顶位于湖南邵阳城步苗族自治县，海拔2021米。
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都庞岭
都庞岭山脉为五岭之一，处于湘桂交界处，跨广西桂林市的灌阳县、恭城县和湖南永州市南部的道县及江永县。山岭呈东北—西南走向，长约75公里，宽约20公里。一般海拔1400米，主峰韭菜岭位于灌阳和道县边境，高达2009米，为五岭的第二高峰。地层以加里东期和燕山晚期的花岗岩为主，南北两端为寒武系砂页岩，为一断块山地。在加里东运动时伴随花岗岩的侵入隆起成山，在燕山期花岗岩大规模侵入。山体高大，河流沿东西两侧平行对称发育，分别注入灌江、潇江和恭城河。东坡植被保存较好。发现有珍贵的福建柏纯林及福建柏、铁杉、白克木混交林，共约1000公顷。
主要山峰从北至南依次有：癞子山、九龙山、韭菜岭、宝塔山、摩天岭、新隘子、滑石山、杉木顶、野猪殿、三峰山、鲤鱼岐、天门岭、判官山、洋荷坪、凉伞界、野猪坪、李笋界，海拔均在1200米以上。韭菜岭海拔达2009.3米，是都庞岭最高峰，亦是全县海拔最高的山峰，因峰顶常白云缭绕，素有“白云之海，难分天地”之称。都庞岭其间有海拔低的地区，如永安关、雷口关和定岗坳，是通往外省、外县的交通要道，历为兵家必争之地。
秦时的湟溪关即在此岭之上，亦为由湘入粤之道。
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萌渚岭
萌渚岭，又名渚岭，属于五岭之一。主体从湖南省永州市江华瑶族自治县境内，向南延伸入广西贺州市的钟山县—贺县（现名八步区）的北部， 呈东北—西南走向，长约130公里，宽约50公里。
萌渚岭的主峰山一般海拔1100－1200米，主峰山马塘顶位于湘桂边境的贺县（现名八步区）北部，海拔1787米。西南为潇贺谷地，湘江支流潇水和西江支流贺江在这里分流，自古以来谷地便是湘南和桂东的交通要道，也是寒潮入桂的主要路径。
在广西钟山境，萌渚岭位于县境东部姑婆山及北部金子岭一带。此山脉由湖南省江华县之九凝山自北向南延伸，至湘、桂、粤三省交界处分成两支，一支继续向南延伸进入贺县及广东，另一支转折向西延伸至姑婆山顶进入县境内，耸立于县之东北角。山峰海拔1000～1800米，著名的山峰为姑婆山。县北面与富川县交界处的乌羊山、金子岭为姑婆山西侧山地，为萌渚岭山脉向西延伸之余脉，东与姑婆山山脉相连，西与都庞岭之支脉大桶山脉相连，由东向西逶迤于县境北面，山峰海拔500～831米，主要山峰有大桂山、蚊帐岭、油麻岭、黄牛堆岭等。
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骑田岭
骑田岭是中国南岭山系里的五个历史名岭五岭里最小的一个。位于湖南省东南部郴州市的北湖区—宜章县。古代名称不一：秦名阳山，晋名腊岭；又有桂阳岭、客岭山、黄岑山、折岭等名。主要由花岗岩构成。为湘江支流耒水和珠江水系里北江西源武水的分水岭。附近的折岭关，向为湘、粤通道。京广铁路通过东侧。
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大庾岭
大庾岭，即庾岭要塞，为南岭中的“五岭”之一。有汉武帝时庾胜将军筑台的要塞和唐代张九龄在梅岭建立的梅关。《南康记》说横浦关离“南野县大庾岭三十里”就是称要塞部分。后来以之称呼大山和山脉。
介于江西赣州市的大余、信丰、崇义、全南和广东韶关市的仁化、南雄等地之间。主体在江西省大庾县（后改称大余县）。其北方是诸广山脉（是罗霄山脉的南段）。
主要山峰有：江西崇义与广东仁化、湖南汝城之间的范水山，海拔为1560米；大余、崇义之交的天华山，海拔1384米；大余和仁化间的南山，海拔1302米；大余、崇义间的云山，海拔1276米；大余境内的月光背、斋庵岭、山牛塘、海螺岗和帽子峰，海拔分别为1202米、1191米、1133米、1120米与1058米；崇义与大余间的油山，海拔1072米。