湖南虽处闭塞之地，三面环山，但境内山水名胜早在宋元之际就出圈到了日本，描绘湖南山水的《潇湘八景》被日本人奉为国宝，编入小学生的通识课中。新世纪之初，湖南省进行了 "新潇湘八景 "的票选，评定 24 个景观 ( 含 52 个景区 ) 分别为山水文化、生态休闲、人文景观三类 "新潇湘八景 "。其实除此之外，仍有一些不为人知的湖南绝美之地。《中国国家地理 · 湖南专辑》梳理了湖南美到极致的小众景观，从中选取了十处，五一长假期间，一定要亲临，看看就知道湖南凭什么成为 "网红打卡地 "。
邵阳市新宁县
惟妙惟肖的崀山 "眼镜蛇" 丹霞地貌
△ 崀山丹霞一处叫 "眼镜蛇 "的景观。图何志鸿
湖南崀山是 "中国丹霞 "世界自然遗产 6 处遗产地之一，丹霞地貌种类齐全、景观丰富度高，这里以圆顶式密集式丹霞峰林地貌为典型特色，兼有规模宏大的线状、拱状、柱状等丹霞地貌。
在一众奇形怪状，让人叹为观止的峰林地貌中，有一石峰谓之 "眼镜蛇 "景观。是一个孤立挺拔的丹霞陡峰，与周围圆顶形的丹霞山有所区别，显得鹤立鸡群。而其外形又特别像一条站起来的眼镜蛇，所以得名。其实，它是一座从周围堡寨状丹霞山峰中切割剥离的孤峰，由于形状怪异，成为崀山丹霞中让人印象深刻的景观。
娄底新化县
气势恢宏的紫鹊界梯田
△紫鹊界梯田。图罗中山
中国不仅只有云南有大型的梯田，湖南也有，紫鹊界梯田位于湖南娄底市新化县水车镇的雪峰山区，最早开垦于秦汉时期，是当地重要的粮仓。梯田分布在海拔 500 米到 1200 米，坡度为 25 度到 40 度之间的山坡上，面积约 5.9 万亩。梯田沿山坡层层叠叠展开，气势恢宏。
一般来说，我国很多地区的梯田都依靠引水或者提水灌溉，紫鹊界梯田却能做到自流灌溉。这是因为紫鹊界山顶森林植被丰富，吸纳雨水的条件好，同时，紫鹊界梯田的底座是不透水的花岗岩，山顶和山坡所吸收的雨水，只能从透水性好的山腰梯田渗出。这样，以梯田众多的渗水为灌溉源头，每处小水源都有一个灌溉系统，这个系统包括隙泉、渗水口、岩石裂隙，微型沟渠和田块，输水流畅。紫鹊界梯田因其独特罕见的自流灌溉区别于其他各地的大型梯田而被外界熟知。
娄底新化县
星空拍摄最佳地的大熊山森林公园
△大熊山。图曾文贵
在雪峰山北段的大熊山，由数十座海拔 1000 米以上的山峰组成一个宏大的山体，连绵百里。传说大熊山是蚩尤故里，苗族、瑶族的发祥地。大熊山是雪峰山的腹地，林区盛产杉木，是湖南境内重要的森林分布区之一，名气颇胜的冬季雾凇观赏地，也是夏季拍摄星空的最佳摄影地。
岳阳市平江县
天造地设的红莲寨丹霞天生桥
△红莲寨丹霞天生桥。图皮少英
岳阳市平江县地处险要，历来为兵家必争之地，也孕育了当地独有的 "兵寨文化 "。历朝历代，每遇战事迭起之时，当地百姓就会利用天然的地形结寨自保。在安定镇长田村，据记载有一座始建于元代的红莲兵寨，以一处穿岩作为屯兵驻守之地。百姓们所说的穿岩，实际上是一座丹霞天生桥，洞高 20 米，宽 15 米，如天造地设的拱门一般，令人不禁猜想，当年的兵寨是否就是以此为寨门的。
其实除了红莲寨丹霞天生桥，平江县境内丹霞美景四处可见。平江县境内的丹霞地貌普遍海拔较低，属于中年发育阶段的丹霞，有许多如鹅蛋一样的孤峰耸立在大地上，攀登起来十分惊险。
红莲寨丹霞天生桥属于平江县较为偏僻的一处景点，天生桥在丹霞地貌或者喀斯特岩溶地貌中颇为常见。前者是因为重力崩塌形成，后者加入了水流侵蚀作用。
张家界慈利县
独特的穿心寨双穿洞
△穿心寨双穿洞。图李景林
在慈利县高桥镇穿心寨的一处高山上，有一大一小呈倒葫芦状的两个穿洞，把一段山岩分隔成两个部分，形似母子手拉着手依偎在一起，又像一对正在热吻的情侣相挨在一起。据专家介绍，这是形成于碳酸盐岩上的穿洞，可能是溶洞系统中双层洞道坍塌之后的残余。
当然慈利县这个穿洞论大小无法跟天门洞相比，但好就好在，它是一个双穿洞，有自己独特的风貌。
郴州宜章县
"峰峦叠嶂" 莽山花岗岩峰林
△莽山。图喻杰
花岗岩峰林，指以尖峰陡坡为特点，包含了多种具体景观在内的花岗岩地貌。湖南花岗岩峰林不多，最为出色的在莽山与九嶷山。莽山的花岗岩峰林最为挺拔秀气，虽然比不上江西三清山那般奇绝，但也是峰峦叠嶂，蔚为可观。
而且莽山花岗岩峰林还有自己的地域特色，就是高山杜鹃品种多样，从每年的 4 月中旬一直开到 "五一 "假期，半个月的花期算是户外高山杜鹃颇为理想的观赏地。加上山谷雾气弥漫，峰林挺拔傲然，可谓仙气逼人。按照科学的解释，花岗岩峰林的形成是花岗岩岩体随着山体抬升和构造侵蚀、剥蚀持续作用，逐步露出地表，形成平台状的花岗岩岩体。之后水流沿着岩体垂直方向的节理不断冲刷，就形成了上部分互相分离，下部分还连在一起的岩柱，这就是大部分花岗岩峰林的来历。
怀化市新晃县
鬼斧神工的夜郎大峡谷
△新晃夜郎谷。图姚本荣
夜郎大峡谷位于雪峰山南部与云贵高原的结合部，这里山体陡立，沟壑纵横。大峡谷整体呈 "V" 字形，全长 15 公里，谷底不足 30 米，峡谷切深深度达 200-300 米。相传因这条峡谷的主干流经夜郎古国而闻得名夜郎谷。
河谷全长 24.8 公里，由西向东穿行于崇山峻岭之间，汇入饶流新晃县城的舞水河。夜郎谷河道弯曲，整体河床高低跌宕，错落有致，深入谷底，可领略到夜郎古国鬼斧神工的雄奇山峰，幽壑深邃的峡谷风光。
益阳桃江县
"天下壶穴第一滩" 泉峰滩壶穴群
△桃江资水泉峰滩。图卢七星
流水在河床上雕琢出一个个聚宝盆一般的壶穴，是颇令人着迷的微地貌景观。湖南亦有不少溪涧、河川，其上发育了众多壶穴，如龙山县猛洞河、永顺县马拉河等。其中，最为奇特的当属资江。因为壶穴一般都是河流在山区源头及上游峡谷地带发育的，且多见于小河，少见于大河。而资江却是长江的一级支流，它在快要注入洞庭湖盆地的尾闾河段，发育形成了一片面积广大、形态丰富的壶穴奇观。
这片难得一见的壶穴群位于益阳市桃江县浮邱山乡境内的泉峰滩。站在泉峰滩上，只见脚下怪石嶙峋，部分岩体没入水下，部分岩体则突兀而起形成各种形状，方知诗中所描述的真是惟妙惟肖。这些凸起岩体共同点是外表光滑，顶部圆融。岩体上遍布凹坑，普遍有碗口大小，最大的直径超过 40 厘米，深的有 60 厘米，有的坑底尚能看到大小不一的鹅卵石。也有一些成串的凹坑或者弯曲的石沟，沟中水清如许，汩汩流动，沟底沉淀着波纹状的细沙。
而从空中观察，资江在此处水面宽度将近 400 米，突出水面的石滩除了东岸边缘没有分布外，几乎横贯了整个江面，从上到下有 400～500 米长。其上蚀沟纵横，壶穴密布，蔚为壮观。
"资江壶穴群真是世所罕见！在大河中能见到壶穴是很困难的，更不用说在大河下游了！" 湖南省地质研究院原总工程师童潜明教授兴奋地指出，" 不仅在湖南，在全国甚至世界范围内都堪称奇观了。看了这里你就会觉得那些在山区溪涧中发育的壶穴，有些小家子气了，说这里是‘天下壶穴第一滩’也并不为过。"
常德市澧县
"中国第一城" 城头山遗址
△城头山。图柏依朴
城头山古城筑造于常德澧县澧水北侧的一处平原低岗，考古学家从上世纪 90 年代开始对古城城墙进行解剖研究，研究发现，城头山城墙经历了 4 次筑造，层层叠加，从一期到四期，分别建于距今约 6100 年、5800 年、5000 年前。城墙内建筑院落逐渐兴建起来，有的建筑还有多个套间，多组房子，多个灶台，房屋排列有序，包含功能完备的生活区、祭祀区和墓葬区。专家推断，城头山早在 6000 年前已经是统领一方的政治中心，是中国发现最早的古城，有 "城市之祖 "之称。
从空中俯瞰城头山，古城遗址大致呈圆形，城址与护城河围成一只明亮的眼睛，城头山是中国发现最早、年代序列最清晰的古城址，它代表着长江流域古文明的高度发展，这里还发现了世界上已知最早的较为成熟的稻田系统，中国最早的祭坛、最早的船桨等重要遗存，是澧水流域古文化遗址的一大代表。
郴州市临武县
"矿晶之都" 香花岭矿晶产地
△香花岭的方解石。图张超
郴州是萤石、黄铁矿、钨矿石、水晶、丹砂等等矿石矿晶的产地，有 "矿晶之都 "的之称。其中挖掘于香花岭的香花石是目前全球只在湖南发现过的珍稀矿物，堪称矿晶界的大熊猫。
香花岭是南岭五岭之一的骑田岭西部支脉，地处郴州市临武县。矿区在海拔 1000 米左右，香花山以山上曾长桂花树而得名。香花岭矿床属于多金属硫化物矿床，整个含矿地带延伸达 37 平方公里。香花岭从明代就开始被陆续开采，大量出产富含锡的矿石，到了本世纪，香花岭的山体几乎被掏空，很多矿井巷道曲折相连，密集复杂如蜘蛛网。