仁爱礁位于南沙群岛东北方向，隶属于我国海南省三沙市，总面积为51.62平方公里，仅次于东侧仙宾礁，其中，礁坪面积为21.37平方公里，平均水深为20米，最深处能够达到23米，最浅处则为10米，北宽南窄，形如竹叶，是一座典型的环形岛礁，南北长15公里，东西宽5.6公里，低潮时，大部分礁坪可露出水面，其北部环礁较为完整，且礁坪珊瑚生长状态非常好，珊瑚林分布广泛，活珊瑚覆盖率高达90%。
由于北部礁坪靠近海谷，所以并无礁石裸露，东侧礁坪比较狭窄，最窄处不足200米，且礁坪发育不完全，缺口非常多，西部以及东北部礁坪则相对比较宽阔，宽度能够达到300米到1000米，不过西侧礁坪部分依然不完整，中间有两个大礁门，礁门口宽在100米到200米之间，总体来看，整个南部环礁礁门分布非常多，呈断节环状，可供30吨级船只进入，环礁中间则是一个面积30平方公里的潟湖，潟湖北部点礁不发育，南部东西两侧则各有一块长3米，宽1.5米，高于礁坪2米多的大型礁石。这里自古便是我国渔民在南海捕鱼时的一座重要避风港，当地人也将其称之为断节或者节断。
仁爱礁向北距离西沙永兴岛约820公里，向西距离越南金兰湾约760公里，东北距离菲律宾首都马尼拉780公里，东南与菲律宾巴拉望岛相距200公里左右。
虽然仁爱礁既不属于南侧华南水道，也不属于东侧南沙海槽航线，但西北距离美济岛仅33公里，从战略布局上来看，无形中成为了美济岛东侧的一座天然屏障。
可以说，美济岛就像一座定海神针，牢牢守护我国南海安全，如今的美济岛军用、民用、商用功能越发凸显，已初步形成小型海岛城市规模。而位于美济岛东侧的仁爱礁，潟湖宽阔，也非常适合填海造陆，如果能对其进行开发建设，那么，将与美济岛遥相呼应，形成双子岛局面，为南沙海域再添一道坚固屏障，不仅能够为南沙铁三角增加后勤保障，也将成为当地渔民的一座大型渔港，从而保障渔民的出航安全。
此外，仁爱礁东北距离礼乐滩200公里左右，礼乐滩本滩面积非常广阔，南北长度高达130公里，东西宽65公里，水深在200米以内，而位于礼乐滩的礼乐盆地，则是一个油气极为富足的地区，据美国资源信息管理局统计，礼乐滩已探明石油储量高达7.7亿吨，天然气储量556亿立方米，要知道我国油气总储量不过才50亿吨左右，单单是礼乐滩油气总储量就占了至少六分之一，一旦对礼乐滩油气资源进行开发，仁爱礁便可作为一个大型石油基地，其商业价值巨大，仁爱礁价值如此突出，也难怪会引得外人垂涎。
菲律宾为何多次觊觎仁爱礁
况且早在唐宋时期，在对版图进行细致划分过程中，南海诸多岛屿便被纳入我国版图，唐朝时，南海诸岛由海南四州军管辖，宋朝则属于广南西路，其中便包括仁爱礁，随后的明清时期，也皆在我国管辖范围内。
1935年民国时期，仁爱礁被正式命名为汤姆斯第二滩，1947年又改名为仁爱暗沙。
直到1983年，才正式定名为仁爱礁，我国科考队在1987年登陆仁爱礁，留下中国石碑以及标志物。因此，无论是地理架构，还是探寻历史，仁爱礁属于我国这一点毋庸置疑。
但是新中国成立之初，国内百废待兴，紧接着1950年又经历了3年抗美援朝，暂时无暇顾及南海群岛，而位于南海东隅的菲律宾以发现新岛屿为借口，在南海开始大肆掠岛，马欢岛，费信岛，中业岛等数十座岛屿皆被菲律宾侵占，随后菲律宾还在南海海域大肆驱赶当地渔民，且这一行为开始变本加厉，我国对此也采取相应措施，并逐一收回了赤瓜礁、黄岩岛等诸多岛礁。
但是在1999年，菲律宾又将一艘破旧的登陆舰驶入仁爱礁，并以船底漏水，不得不停在仁爱礁西北侧礁坪进修缮为由进行长期坐滩，为此海派出士兵轮班驻守，意图非常明显，并且这一停就是20多年，基于邻国友好交往原则，在破船停靠期间，我国也持理解态度，并对其进行多次帮助，但是在宽容处理的同时，也直接派遣军舰对仁爱礁进行常态化巡航作业，决不允许菲律宾船只随意进入仁爱礁。
且在2012年，中国移动先后参与了永暑岛，美济岛，渚碧岛等信号基站的建设开通，协助我国将通讯信号覆盖整个南沙海域，其中仁爱礁也在信号覆盖范围内，只要船只抵达仁爱礁便能受到“欢迎来到中国”的短信标语，至于菲律宾这艘破船上的士兵，只能接受空投补给，以及我国人道主义援助。
而此次菲舰私入，对方的理由则是为了护送一只向坐滩破船运送物资和水手的补给船，其真实目的不言而喻，我国对此自然不会置之不理，至于那艘仍停放在仁爱礁上的废弃船只，如果菲律宾仍不愿拖走的话，等待它的恐怕只有彻底腐朽后沉入大海。