中国国家博物馆的前身可追溯至1912年成立的国立历史博物馆筹备处，2003年根据中央决定，中国历史博物馆和中国革命博物馆合并组建成为中国国家博物馆。2007年，中国国家博物馆启动改扩建工程，2011年3月新馆建成开放。新馆建筑保留了原有老建筑西、北、南建筑立面。新馆总用地面积7万平方米，建筑高度42.5米，地上5层，地下2层，展厅48个，建筑面积近20万平方米，是世界上单体建筑面积最大的博物馆。
中国国家博物馆现有藏品数量140余万件，涵盖古代文物、近现代文物、图书古籍善本、艺术品等多种门类。其中，古代文物藏品81.5万件（套），近现代文物藏品34万件（套），图书古籍善本24万余件（册），共有一级文物近6000件（套）。
中国国家博物馆展览包括基本陈列、专题展览、临时展览三大系列，构成涵盖主题展览、基本陈列、专题展览、临时展览的立体化展览体系。其中，“古代中国”、“复兴之路”和“复兴之路新时代部分”为国家博物馆的基本陈列，专题展览主要以馆藏文物为基础，包括中国古代青铜器、佛造像、玉器、瓷器、国礼、现代经典美术作品、非洲木雕等十余个专题展览。临时展览包括自主策划展览和引进交流展览两大类，覆盖历史文化、精品文物、考古发现、经典美术作品、地域文化和国际交流等多个方面，年均办展40余个。
人面鱼纹陶盆
此彩陶盆为1955年陕西省西安市半坡出土，高16.5厘米、口径39.8厘米，呈红色，口沿处绘间断黑彩带，内壁以黑彩绘出两组对称人面鱼纹。人面呈圆形，头顶有似发髻的尖状物和鱼鳍形装饰。前额右半部涂黑，左半部为黑色半弧形。眼睛细而平直，似闭目状。鼻梁挺直，成倒立的“T”字形。嘴巴左右两侧分置一条变形鱼纹，鱼头与人嘴外廓重合，似乎是口内同时衔着两条大鱼。另外，在人面双耳部位也有相对的两条小鱼分置左右，从而构成形象奇特的人鱼合体。在两个人面之间，有两条大鱼作相互追逐状。整个画面构图自由，极富动感，图案简洁并充满奇幻色彩。
大盂鼎
大盂鼎系清道光初年出土于陕西郿县礼村，先后为当地乡绅郭氏、县令周广盛以及左宗棠、潘祖荫等所有，1951年潘氏后人潘达于女士将其捐赠予上海博物馆，1959年入藏中国历史博物馆（今中国国家博物馆）。而另一尊同为盂所铸之鼎，形制略小，习称“小盂鼎”，器上铭文涉及西周与鬼方之间的战事，但此器在辗转收藏的过程中已不见踪迹，仅于著录中保存铭文拓本。
三星塔拉玉龙
三星塔拉玉龙于1971年内蒙古翁牛特旗三星塔拉出土，高26厘米，玉龙由墨绿色的岫岩玉雕琢而成，周身光洁，头部长吻修目，鬣鬃飞扬，躯体卷曲若钩。造型生动，雕琢精美，有“中华第一龙”的美誉。
鹳鱼石斧图彩陶缸
鹳鱼石斧图彩陶缸于1980年河南省临汝县阎村出土，高47厘米、口径32.7厘米、底径20.1厘米。鹳鱼石斧图彩陶缸外表呈红色，作直壁平底圆筒状。陶缸外壁有彩绘一幅。画面左侧为一只站立的白鹳，通身洁白，圆眼、长嘴、昂首挺立。鹳嘴上衔着一条大鱼，也全身涂白，并用黑线条清晰描绘出鱼身的轮廓。画面右侧竖立一柄石斧，斧身穿孔、柄部有编织物缠绕并刻划符号等。白鹳的眼睛很大，目光炯炯有神，鹳身微微后仰，头颈高扬。鱼眼则画得很小，身体僵直，鱼鳍低垂，毫无挣扎反抗之势，与白鹳在神态上形成强烈的反差。
子龙鼎
子龙鼎为20世纪20年代河南辉县出土，通高103厘米 耳高22厘米 腹高43厘米 足高36.5厘米 口径80厘米。子龙鼎，因器内壁近口缘处铸有铭文“子龙”而得名。此器厚立耳，微外撇，外侧饰两周凹弦纹，折沿宽缘，腹部横向宽大，微下垂，下承三蹄足。器颈部以云雷纹为地，周饰2类6组浮雕式饕餮纹，足上端饰高浮雕式饕餮纹，下衬三周凸弦纹。
后母戊鼎
后母戊鼎为商后期约公元前14～前11世纪产生，高133厘米、口长112厘米、口宽79.2厘米。其器厚立耳，折沿，腹部呈长方形，下承四柱足。器腹四转角、上下缘中部、足上部均置扉棱。以云雷纹为地，器耳上饰一列浮雕式鱼纹，耳外侧饰浮雕式双虎食人首纹，腹部周缘饰饕餮纹，柱足上部饰浮雕式饕餮纹，下部饰两周凸弦纹。
虎纹石磬
虎纹石磬于1950年河南省安阳市殷墟出土，长84厘米、宽42厘米、厚2．5厘米。磬身上分别刻有文字和鸮纹，其中有3件，均为白色，泥质灰岩，形亦相近，可能是一套编磬。
古代中国
《古代中国陈列》展出文物2026件，包括一级文物521件。陈列以王朝更替为脉络，以珍贵文物为核心，展现中华文明绵延不绝的发展特点，展示各族人民共同缔造多民族国家的历史进程。陈列分为远古时期、夏商西周时期、春秋战国时期、秦汉时期、三国两晋南北朝时期、隋唐五代时期、辽宋夏金元时期、明清时期八个部分。
复兴之路
《复兴之路》展览是中国革命博物馆基本陈列的最新发展。近代部分以2300 多件实物、文献、图片、图表、模型、绘画、雕塑、旧址复原、模拟景观等展品，展现了从1840年鸦片战争到1949年中华人民共和国成立这100 多年的历史。当代部分则与近代部分相衔接，反映中国现代历史的进程。
国博典藏《乾隆南巡图》长卷数字展示
展期：专题展示（常设）
地点：南6展厅
票价：免费
主办：中国国家博物馆
中国国家博物馆典藏——中国古代书法
展期：专题陈列（常设）
地点：南12展厅
主办：中国国家博物馆 中国书法家协会
大美木艺——中国明清家具珍品
展期：专题陈列
地点：北9展厅
永远的思想者——罗丹雕塑回顾展
地点：国家博物馆北10(N10)展厅
票价：50元
玛雅·美的语言
地点：北11展厅
票价：30元
列夫·托尔斯泰与他的时代
地点：北19展厅
主办：中国国家博物馆 俄罗斯雅斯纳雅·波良纳庄园博物馆 莫斯科国立列夫·托尔斯泰博物馆
票价：30元
吉光片羽——书法家写王蒙文句展
地点：南1展厅
主办：中国国家博物馆 中国书法家协会
塑魂鉴史——南京大屠杀纪念馆题雕塑展
地点：西大厅公共空间
主办：中国国家博物馆 中国美术家协会 中国艺术研究院 中国美术馆
连紫华瓷艺作品展
地点：南14展厅
9:00—17:00（15:30止票，16:00停止入馆，16:30清场，17:00闭馆）周一闭馆（含国家法定节假日）
国博一层大厅服务台提供手机自助导游服务（租机40元或者下载客户端30元）和普通导览器（30元）。各展厅有志愿者提供免费讲解服务。国博专职讲解员在特定展厅提供定时免费讲解服务，具体安排如下：
《古代中国》：9:15、9:45、14:00、14:30在地下一层北侧《古代中国》序厅集合，每场约2小时。
《复兴之路》：9:15、9:45、14:00、14:30在一层大厅北侧《复兴之路》序厅集合，每场约1.5小时。
专题展览（含青铜器、佛造像、钱币、玉器、古代绘画）：9:15、14:00、14:30在三层大厅《中国古代青铜器艺术》展厅南侧入口处集合，每场约2小时。
地址：中国北京东城区东长安街16号
公交：天安门东站：途经公交车：1、10、120、126、2、20、203、205、210、37、52、59、728、82、90内、90外、99、专1、专2
天安门广场东站：途经公交车：120、126、2、20、203、210、22、5、专1、专2
前门站：途径公交车：120、127、17、20、203、22、301、48、5、59、626、646、66、67、69、690、692、71、723、729、8、快速公交1线、特11、特7、特4、专1、专2
前门西站：途径公交车：212、301、337、44内、44外、608、67、673、9、901快、特2、特4、特7
前门东站：途径公交车：201、209、44内、44外、673、729、8、9、特2
地铁：1号线：天安门东站；2号线：前门站
自驾车：国博地下停车场尚未对外开放，建议观众乘坐公共交通前来参观。
1918年7月，本馆迁址到故宫的端门与午门。
1920年11月，国立历史博物馆正式成立。
1926年10月，正式开馆。
1949年10月，改名为国立北京历史博物馆，隶属中央人民政府文化部。
1950年3月，成立中央革命博物馆筹备处。设址在北海团城，不久迁入故宫西华门武英殿。
1958年10月，在天安门广场东侧修建新馆，1959年8月工程竣工，成为建国十周年十大建筑之一。1959年10月，"中国通史陈列"公开预展。
1960年8月，"北京历史博物馆"更名为"中国历史博物馆"，"中央革命博物馆"更名为"中国革命博物馆"。
1969年9月，中国历史博物馆和中国革命博物馆合并，称中国革命历史博物馆。
1983年初，分设为中国历史博物馆和中国革命博物馆。
2003年2月，在中国历史博物馆和中国革命博物馆两馆基础上正式组建中国国家博物馆。