地球的内力作用可以分为地壳运动、地震和火山活动等类型，这些都是地球塑造地表形态的手段。在板块的交界处，由于剧烈的板块运动，通常也多火山活动，火山可以分为死火山、休眠火山和活火山，活火山大多分布在板块交界处，目前全世界已知的活火山数量大约有五百多座。
汤加火山喷发属于哪种类型？
地球上的火山活动平均每年大约有50多次，最近南半球岛屿国家汤加发生了海底火山大规模喷发，造成了生命和财产损失。那么，从火山喷发的类型来看，这次汤加海底火山喷发属于哪种类型？来自地下软流层的岩浆，顺着岩层间的裂隙上升到地表，并最终喷出地表，形成火山喷发，火山喷发类型可以分为裂隙式喷发和中心式喷发两大类。
洪阿哈阿帕伊岛火山喷发火山灰卫星图
裂隙式喷发是指地下岩浆顺着地壳中狭长的线状断裂带溢出地表的现象，这类火山喷发一般没有爆炸现象发生，喷出物多为基性玄武岩熔浆，火山碎屑物较少。在地质时期，这类火山喷发一般位于地壳较薄的区域，印度半岛上的德干高原就是由裂隙式喷发而形成的广阔熔岩被组成。目前裂隙式喷发并不多见，在大陆上更是少见，此次汤加火山喷发有明显的爆炸，不属于这一类型。
中心式喷发是指地下岩浆通过管状火山通道喷出地表，是现代火山喷发的主要形式。中心式喷发又可以分为宁静式、爆裂式、中间式、普林尼式、武尔卡诺式、苏特塞式、超级武尔卡诺式、超级普林尼式和泛布玄武岩式等九种类型。此次喷发的汤加海底火山，有一个明显火山口和管状火山通道，属于中心式喷发，其类型是九种里面的“普林尼式”。
汤加火山喷发过程图
普林尼式火山喷发是最强大的火山喷发形式，特征表现为强烈的爆炸能够将火山灰喷到45千米以上的平流层高空，并随着大气运动，将火山灰覆盖到广阔的区域。此类火山喷发以酸性岩浆为主，流动性小粘度大，能够形成强大的火山碎屑流，以人名普林尼命名，意大利的维苏威火山喷发就是属于这一类，因此又称为“维苏威式喷发”。
普林尼式火山喷发通常比较短暂，持续的时间不长，有些可能在一天内就结束喷发。由于强烈的爆炸，通常会使得原先的火山口被炸飞破坏，形成破火山口，此次汤加火山喷发，使得洪阿哈阿帕伊岛的大部分陆地都被炸飞。超级普林尼式火山喷发是一种极为罕见的火山喷发形式，规模极大，喷出的火山灰可以覆盖全球，其规模通常是普林尼式火山喷发的10倍以上，黄石火山和多巴火山等超级火山就属于这一类型。