大家好，我是北京大学口腔医院的巩玺。
后台常有人说：“掉颗牙而已，不影响吃饭，不用管。” 但今天想告诉大家：缺牙不处理，不光是少了颗牙，你的 “脸” 可能正在悄悄 “坍塌”，比同龄人显老十岁都可能。
先从一个常见误区说起：很多人觉得 “掉牙是自然老化”，尤其掉的是后牙，看不见就更不在意。但牙齿可不只是用来吃饭的，它更像埋在牙槽骨里的 “柱子”，而牙槽骨就是支撑面部的 “地基”。牙齿每天咀嚼时，会给牙槽骨一个温和的刺激，就像给地基 “加固”；一旦牙齿没了，这个刺激消失，地基就会慢慢 “萎缩”—— 这就是 “骨吸收”。
比如拔牙后，牙槽骨会先经历一个快速吸收期：前 3 个月吸收最快，半年后速度放缓，但会持续多年。临床数据显示，缺牙 1 年，牙槽骨高度可能减少 25%；缺牙 5 年以上，牙槽骨可能只剩原来的 1/3，甚至更低。你想想，地基越来越矮，上面的 “房子”—— 面部软组织自然会跟着塌陷。
最直观的就是面型变老。前牙缺了，嘴唇会失去支撑，嘴角下垂，像没牙的老太太；后牙缺了，脸颊会因为失去牙齿的 “顶托” 而凹陷，颧骨显得突出，整个脸看起来干瘪、下垂。
更麻烦的是连锁反应。缺牙后，旁边的牙会像没了邻居的 “墙”，慢慢往缺牙的地方倾斜；对面的牙因为没了咬合对抗，会越长越长，甚至顶到牙龈。就像多米诺骨牌，一颗牙缺位，整排牙的排列都会乱套。时间久了，不仅咀嚼力下降（可能只剩原来的 1/3），还会让颞下颌关节受力不均，出现张嘴弹响、疼痛，连吃饭都成了负担。
有人说：“那我等老了再一起修不行吗？” 真不行。因为牙槽骨吸收是 “不可逆” 的。比如拔牙后 3-6 个月内是修复的黄金期，这时候牙槽骨条件好，不管做种植牙还是镶牙，都能牢牢 “扎根”；如果拖到几年后，牙槽骨已经吸收得很薄，可能需要植骨才能修复，不仅花钱多，效果也打折扣。
其实阻止 “脸坍塌” 的关键很简单：缺牙后别拖延。如果是刚拔牙，及时和医生沟通修复方案；如果已经缺牙多年，哪怕牙槽骨有吸收，现在的技术也能通过植骨、种植体倾斜植入等方式补救。记住，牙齿是面部的 “隐形支架”，少一颗就少一份支撑，早补一颗就多一份年轻。