土壤是一个极其复杂的多孔体系，由固体土粒和粒间孔隙组成。土壤中土粒或团聚体之间以及团聚体内部的空隙叫做土壤孔隙。土壤孔隙是容纳水分和空气的空间，是物质和能量交换的场所，也是植物根系伸展和土壤动物、微生物活动的地方。
土壤孔性包括孔隙度（孔隙数量，即单位容积土壤中孔隙容积占整个土体容积的百分数）和孔隙类型（孔隙的大小及其比例），前者决定着土壤气、液两相的总量，后者决定着气、液两相的比例。
一、土壤孔隙类型
1.非活性孔，又叫无效孔、束缚水孔。
这是土壤中最细微的孔隙，当量孔径一般＜0.002mm，土壤水吸力＞1.5bar。这种孔隙几乎总是被土粒表面的吸附水所充满，土粒对这些水有强烈吸附作用，故保持在这种孔隙中的水分不易运动，也不能被植物吸收利用。这类孔隙与土粒的大小和分散程度密切相关，即土粒愈细或愈分散，则非活性孔愈多，非活性孔增多，土壤透水通气性差，耕性恶化。
2.毛管孔隙
当量孔径约为0.02~0.002mm，土壤水吸力约150mbar~1.5bar，具有毛管作用。水分可借助毛管弯月面力保持贮存在该类孔隙中。植物细根、原生动物和真菌等难以进入毛管孔隙中，但植物根毛和一些细菌可在其中活动，其中保贮的水分可被植物吸收利用。
3. 通气孔隙
当量孔径＞0.02mm，相应的土壤水吸力小于150mbar，毛管作用明显减弱。这种孔隙中的水分，主要受重力支配而排出，是水分和空气的通道，经常为空气所占据，故又称空气孔隙。
通气孔隙又可分为大孔（直径＞0.2mm）和小孔（直径0.02~0.2mm）。前者排水速度快，作物的根能伸入其中；后者排水速度不如前者，常见作物的根毛和某些真菌的菌丝体能进入其中。从农业生产需要来看，旱作土壤耕层通气孔隙应保持在10%以上，大小孔隙之比为1:2~4较为合适。
二、土壤孔隙状况与土壤肥力的关系
土壤孔隙状况，密切影响土壤保水通气能力。
土壤疏松时保水与透水能力强，但在干旱季节，由于土壤疏松则易通风跑墒，不利于水分保蓄，故多采用耙、耱与镇压等办法，以保蓄土壤水分。而紧实的土壤蓄水少、渗水慢，在多雨季节易产生地面积水与地表径流。
由于松紧和孔隙状况影响水、气含量，也就影响养分的有效化和保肥供肥性能，还影响土壤的增温与稳温，因此，土壤松紧和孔隙状况对土壤肥力的影响是巨大的。
三、土壤孔隙状况与作物生长的关系
从农业生产需要来看，旱作土壤耕层的土壤总孔度为50~56%，通气孔度不低于10%，大小孔隙之比在1:2~4，较为合适。
但是，各种作物对土壤松紧和孔隙状况的要求也略有不同，因为各种作物、蔬菜、果树等的生物学特性不同，根系的穿插能力不同。
小麦为须根系，其穿插能力较强，当土壤孔度为38.7%，容重为1.63 g/cm3时，根系才不易透过；
黄瓜的根系穿插力较弱，当土壤容重为1.45 g/cm3，孔度为45.5%时，即不易透过；
甘薯、马铃薯等作物，在紧实的土壤中根系不易下扎，块根、块茎不易膨大，故在紧实的粘土地上，产量低而品质差；
李树对紧实的土壤有较强的忍耐力，故在土壤容重为1.55~1.65 g/cm3的坡地土壤上能正常生长；而苹果与梨树则要求比较疏松的土壤。
另外，同一种作物，在不同的地区，由于自然条件的悬殊，故对土壤的松紧和孔隙状况要求也有所不同。