方蟹科（学名：Grapsidae）是十足目短尾下目（螃蟹）的其中一个科。他们主要生活在沼泽和近岸的地方，以海藻等为食。
1.分类史
方蟹科（Grapsidae）包括一些头胸甲呈方形，额缘较宽而眼柄较短的蟹类。这个类群的蟹类绝大部分分布于热带及亚热带沿海潮间带地区，少数种类则分布离海岸有相当距离的潮湿处、沼泽区营半陆生生活，部分生活在海洋中的个体也都是在水草里或堆积物中活动，习惯于生活在大洋中漂浮物体上，适应了漂浮性生活。方蟹在分类系统上属于较高等的类群，在蟹类演化过程中出现较晚，约在新生代的第三纪才显著地繁衍，而逐渐达到优势地位。
方蟹科过往分成多个亚科，但这些亚科现时均已独立出来成为一个科，再组成方蟹总科。虽然如此，现时动物学家仍未能肯定方蟹科是否一个单系群。现时方蟹科还有以下十个属，包括两个只余下化石的已灭绝的属。
2.外形特征
头胸甲略呈方形或方圆形。额缘宽，眼柄短，口腔方形；第3颚足完全覆盖口腔，或有较大的斜方形空隙。常见种有绒毛近方蟹、中华绒螯蟹、平背蜞、天津厚蟹、红螯相手蟹等。方蟹科中经济价值最大的是中华绒螯蟹，俗称河蟹或毛蟹，体呈墨绿色，腹面灰白色，额缘4齿很尖锐，前侧缘也具4锐齿。雄性螯足比雌性粗大，掌节内、外面均密具绒毛。
3.生活习性
方蟹科的蟹类绝大部分杂食性、偏喜动物，如鱼、虾、螺类、昆虫或动物尸体，也食水稻、甘蔗、茭白等水生植物的根茎和种子。
4.生长繁殖
秋季为繁殖盛期，性成熟的河蟹要移栖到河口附近的半咸水域或浅海生殖，12月到翌年3月是河蟹交配产卵的盛期，在盐度 8～33%的条件下均能交配产卵。交配后，在水温9～12℃，约经7～16小时，母蟹即可产卵。卵粒附着在母蟹腹部的腹肢上，温度适宜时，经1～2月即可完成胚胎发育。孵化后经5期状幼体和1期大眼幼体成为幼蟹。状幼虫在河口营浮游生活，变态为大眼幼体后集群溯江河而上，进入淡水，幼蟹期下沉水底。河蟹原产中国，1912年随德国邮船迁移欧洲，并已大量繁殖。80年代，中国人工育苗和养殖已获成功。
5.经济价值
方蟹中有许多种与人类关系密切，可食用。许多海生种的幼体都是经济鱼类的天然饵料。沿海一带的种类均可作家畜、家禽的鲜干饲料，有的地区还用作饲养水貂的代食品。有的种是鼠类肺吸虫的第二中间宿主，饲喂时必须煮熟。由于这些蟹类深入半咸水和淡水水域营穴，危害农田水利，破坏田埂路基，必须加以防除。
6.生活环境
方蟹类大多数分布于热带和亚热带沿海的潮间带，如岩岸石缝中、沙滩的碎石下或泥涂的洞穴里；少数种生活在江湾、河口的半咸水区，甚至进入纯淡水域，有些种类则分布离海岸有相当距离的潮湿处和红树林沼泽区、营半陆栖生活。部分生活在海洋中的个体也都是在水草里或堆积物中活动，个别属的种类如漂泊蟹（Planes）、弓蟹（Varuna）习惯于生活在大洋中漂浮物体上，适应了漂浮性生活。可见方蟹科里不同种的生境及习性的变异很大，适应幅度较为宽广。
7.分布范围
印度-西太平洋区发现350余种，中国已知约100种。
8.陆方蟹属
陆方蟹属（学名：Geograpsus）是十足目短尾下目（螃蟹）方蟹科的其中一个属，包括有五个物种。
（1）塞氏陆方蟹
塞氏陆方蟹（学名：Geograpsus severnsi）为方蟹科陆方蟹属的一个已灭绝的物种。它们原来生活于夏威夷，在人类开始殖民当地之后很快灭绝，是历史上首度有正式纪录有物种灭绝。
（2）毛足陆方蟹
毛足陆方蟹（学名：Geograpsus crinipes）为方蟹科陆方蟹属的动物。
①形态特征
头胸甲方形，身体扁平，背甲光滑，表面具横行斜线。前侧缘有二齿。螯脚长节腹内缘也突出呈锋锐之隆脊形。全身呈土黄色，背甲之颜色稍暗。
②地理分布
分布于日本、夏威夷、萨摩亚群岛、玻利尼西亚、伊里安岛、尼科巴群岛、印度、拉克代夫、红海、非洲东岸以及中国的西沙群岛等地，生活环境为海水，多穴居于沿岸带的林区以及为陆生性。
（3）格雷陆方蟹
格雷陆方蟹（学名：Geograpsus grayi），又译葛氏陆方蟹，为方蟹科陆方蟹属的动物。
①形态特征
头胸甲宽度可达4.5公分。特征为头胸甲近圆方形，前侧缘有二齿。螯脚长节腹内缘突出呈锋锐之隆脊形，背甲紫色黑；步足及螯足则为漂亮的紫色。
②栖地
格雷陆方蟹的栖地颇为复杂，包括有海岸林下、海岸灌丛，及海边的草生地，一般是在岩石及珊瑚礁较多的地方居住，通常就躲在礁石下或礁石间的缝隙里。
③地理分布
分布于澳大利亚至红海及非洲东岸的西印度洋，还有日本、中国台湾、马绍尔群岛等西太平洋地区，与夏威夷已灭绝的巨型塞氏陆方蟹是近亲。生活环境为海水，多穴居于近岸处或林区以及夜间外出。
9.方蟹属
方蟹属（学名：Grapsus）是十足目短尾下目（螃蟹）方蟹科的其中一个属。
（1）白纹方蟹
白纹方蟹（学名：Grapsus albolineatus）为方蟹科方蟹属的动物。
①形态特征
头胸甲颜色为暗绿色密布白点及白色条纹，拥有长满尖刺的脚爪，具有钉鞋的功能，所以是攀爬海岸岩礁或消波块的高手，一般海浪的冲击，遇有危险时，常迅速从岩礁边缘跳下，可算是跳跃的能手。
②地理分布
分布于日本、夏威夷、澳大利亚、红海、非洲东岸.广泛分布于印度太平洋的热带区以及中国的广东、海南岛、西沙群岛、台湾等地，生活环境为海水，一般生活于高潮线岩石旁或珊瑚礁上。
（2）细纹方蟹
细纹方蟹（学名：Grapsus tenuicrustatus）为方蟹科方蟹属的动物。
①形态特征
头胸甲圆方形，颜色为暗紫色密布白色斑纹或白点。雄性腹部第六节较第五节长很多，第三对步脚前节明显较长。与白纹方蟹习性相似，也是攀岩跳跃的能手。
②地理分布
分布于日本、夏威夷、澳大利亚、红海、马达加斯加、非洲东岸.广泛分布于印度太平洋的热带区以及中国的西沙群岛、海南岛、台湾岛等地，生活环境为海水，主要栖息于高潮线岩石旁或珊瑚礁上。
（3）长趾方蟹
长趾方蟹（学名：Grapsus longitarsis）为方蟹科方蟹属的动物。
①形态特征
头胸甲方形，表面具颗粒状突起。全身背面黄绿底色杂著墨绿色斑纹。夜间常与白纹方蟹出带的潮池内摄食藻类，族群量远少于白纹方蟹或细纹方蟹。
②地理分布
分布于日本、夏威夷群岛、吉尔伯特群岛、社会群岛、土阿莫土群岛以及中国的广东等地，多见于海水。
10.大额蟹属
大额蟹属（学名：Metopograpsus）是十足目短尾下目（螃蟹）方蟹科的其中一个属。
（1）大额蟹
大额蟹（学名：Metopograpsus latifrons）为方蟹科大额蟹属的动物。分布于新喀里多尼亚、印度尼西亚、马来亚、新加坡、丹老群岛、印度以及中国的海南岛等地，生活环境为海水，常见于热带及亚热带沿海红树林泥滩中。
（2）平分大额蟹
平分大额蟹（学名：Metopograpsus messor）属方蟹科大额蟹属。
①形态特征
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头胸甲的长度约当其宽度的4/5，前半部较后中部为宽，表面平滑，分区不甚明显，各区之间的细沟稍可察见，头胸甲两侧各具斜行隆线。额宽约当头胸甲宽度的3/5，前缘平直，具细小颗粒，额后隆脊分4叶，各叶表面有横行隆线。外眼窝角锐，腹眼窝缘的内齿末端锋锐呈隆脊状，内缘与额缘相接。两侧缘倾斜，向后聚合，无齿。蝥足稍不对称，长节内腹缘末部突出呈叶状，具4锐齿，腕节具皱襞及细颗粒，内末角具2—3小刺，掌节背面具斜行短褶及颗粒，外侧面光滑，延腹缘具一隆钱，在隆钱下，具数条不明显的皱纹，腹缘具数个不明显的突起，两指内缘具不明显的齿。步足长节较宽，表面具横褶纹，前缘近末端处具一刺，后缘末部突出呈叶状，具3小刺，腕、前节瘦长，光滑，具少数长刚毛，指节长度大于前节长度的1/2，具小刺。雄性腹部呈三角形，雌性腹部圆大。头胸甲长20毫米，宽26毫米。
②生境习性
活动于低潮线的石块下或碎石间。
11.肿须蟹属
圆形肿须蟹（学名：Labuanium rotundatum）为方蟹科肿须蟹属的动物。
（1）形态特征
头胸甲近圆方形，背面的前三分之一稍向下倾斜，表面具鳞状粗糙颗粒，分区明显，颈沟显著，胃、心区之间有“H”形沟相隔，肠区两侧有纵沟，鳃区具斜行隆线。额甚弯向下方，额后叶锋锐，分四叶，两侧叶较小，其后有1对稍宽的圆叶突起。背眼缘光滑无缝，腹眼缘具颗粒并密具浓毛，腹内眼窝齿锐三角形。前侧缘包括外眼窝在内共具3齿，第一齿呈突出的锐角形，第二齿较小，第三齿最小。两螯对称，长节三棱形，边缘锋锐具锯齿，腕节表面具颗粒，内末角具2小齿，掌部内外侧面的颗粒突起较分散，可动指背面中部具1纵列约9枚突起，基部内侧具突起4枚，外侧具分散的5枚，步足细长，各节较窄，长节前缘近末端具1锐齿，腕节背面具2条隆脊其前后缘及前节的前后缘均具结节没，指节略显宽大，后缘具2—3纵列浓毛，指端锐爪形。雄性第一腹肢三棱形，末端具圆钝的角质状突起，弯向腹外方。腹部三角形，第六节基缘的宽度约当长度的恶1.8倍，尾节的长度大于宽度，末缘圆钝。雌性腹部圆大，尾节基部的三分之二嵌入第六节内。雄性头胸甲长 31.6—37.5毫米，宽31.2—36.2毫米。生活于沿海泥涂。
（2）地理分布
分布于夏威夷、密克罗尼西亚、波利尼西亚、澳大利亚、印度尼西亚、中国台湾岛等地，生活环境为海水，一般生活于沿海泥涂。
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