塔克拉玛干沙漠位于新疆维吾尔自治区南部的塔里木盆地中心，是我国最大的沙漠，也是世界第二大流动沙漠。这里平均年降水量不超过100毫米，而平均蒸发量却高达2500毫米至3400毫米。
6月30日，尉犁至且末沙漠公路正式通车，成为我国建成的第三条穿越塔克拉玛干沙漠的交通要道。新华社记者 顾煜 摄
经有关专业资料证明和相关专家实地调研，网上热传的沙漠湖泊大概位置在尉犁县罗布人村寨景区一带。罗布人村寨原本是一片沙漠，因塔里木河滋养，胡杨、红柳等植物在此生长扎根，形成一片绿洲。过去，当地人逐水而居，经过保护性开发，如今这里已成为4A级旅游景区，塔里木河穿景区而过。
“沙漠里原有的一些湖泊一般都有稳定的水源补给，与地表水或地下水有关。网上视频中出现的并不是严格意义上的湖泊，它的出现主要受今年塔里木河水量的影响。”中国科学院新疆生态与地理研究所研究员段伟利表示。
塔里木河是我国最长的内陆河，位于塔克拉玛干沙漠以北。该流域近20年来处于丰水期，今年其地表水体的面积更是明显扩大。实际上，水量增多还得益于2000年起的生态输水工程。统计显示，从2000年至2021年，塔里木河尾闾台特玛湖形成500多平方公里的水面和湿地，台特玛湖年均入湖水量为1.36亿立方米，下游植被恢复和改善面积2285平方公里。
历经23次生态输水，塔里木河干流下游两岸，尤其是1公里范围内的地下水位埋深由原来的8米到12米恢复到2米到4米，下游植被的种类由治理前的17种增加到46种之多，沙化面积减少了约700平方公里。
生长在罗布淖尔国家湿地公园一处海子的胡杨。新华社记者 赵戈 摄
据了解，今年，新疆度过了1961年以来最炎热的夏天，尤其是塔里木河上游部分地区降水偏多了50%以上。段伟利介绍，今年是塔里木河近10年来水量最大的一年，5月份以来，高温造成高山区的冰川积雪融水不断增加，同时叠加了流域上游山区极端降水的影响，塔里木河干支流25条河流发生了超警戒流量以上的洪水。因为水位高涨，造成了一些河段的河水溢出河道，流向了塔克拉玛干沙漠中地势较低的区域，也就形成了我们看到的大小不一的湖泊。
洪水通过塔里木河输水工程，被输送到沿岸的湿地、胡杨林等生态保护区。今年，塔里木河流域生态补水的胡杨林总面积将近582万亩，其中40%为分洪淹灌，洪水利用率大大提高。
塔克拉玛干沙漠出现湖泊、洪水已不是第一次。在荒漠与绿洲生态国家重点实验室主任、中科院新疆生态与地理研究所研究员陈亚宁看来，沙漠出现湖泊是偶发现象，属于极端气候水文事件。不过，全球变暖趋势仍在持续，温度的升高大大增加了发生极端暴雨洪水灾害的风险，未来，塔克拉玛干沙漠可能还会出现类似现象。
陈亚宁强调，近年来西北干旱区出现的暖湿化现象并没有从根本上改变以新疆为主体的西北地区干旱缺水状态和荒漠景观的基本格局。“西北干旱区降水基数很低，蒸发能力很强，降水的增量不足以抵消温度升高、蒸发加大所致的失水量。在没有外来水补给的情况下，今年在塔克拉玛干沙漠出现的湖泊水塘很快就会消失。”陈亚宁说。